«Στη μέση του δείπνου, ο σύζυγός μου με εξευτέλισε μπροστά σε όλους. Αλλά δεν έμεινα σιωπηλή.»
Είχα περάσει ολόκληρη την ημέρα ετοιμάζοντας το σπίτι. Καθάρισα, μαγείρεψα, φρόντισα τα παιδιά — ήθελα τα πάντα να είναι τέλεια. Όχι μόνο για τους καλεσμένους, αλλά κυρίως για τον Ντάνιελ. Ήλπιζα, ίσως αφελώς, πως εκείνο το δείπνο θα ήταν μια ευκαιρία να του δείξω ότι αξίζω.
Αντί γι’ αυτό, συνέβη το αντίθετο.
Καθώς το δείπνο προχωρούσε, οι συζητήσεις ήταν ευχάριστες και η ατμόσφαιρα ζεστή. Όλα κυλούσαν ομαλά, μέχρι που, χωρίς καμία προειδοποίηση, ο Ντάνιελ σήκωσε το ποτήρι του και με βλέμμα ψυχρό και ειρωνικό είπε: «Κοιτάξτε την. Ολόκληρη μέρα στο σπίτι και ούτε καν γυμνάζεται. Μου φαίνεται πως παντρεύτηκα μια τεμπέλα… και μισή μερίδα παραπάνω.»
Κανείς δεν γέλασε. Κανείς δεν μίλησε. Ο χρόνος πάγωσε.
Τα λόγια του έπεσαν σαν μαχαίρι. Για ένα δευτερόλεπτο, ήθελα να βυθιστώ στην καρέκλα και να εξαφανιστώ. Αλλά κάτι μέσα μου ξύπνησε. Μια φωνή που για καιρό είχα καταπνίξει. Σήκωσα το βλέμμα μου, πήρα μια βαθιά ανάσα και του είπα με ήρεμη, αλλά σταθερή φωνή:
«Ξέρεις, Ντάνιελ… η ειρωνεία είναι εύκολη όταν κάποιος ξεχνά ποιος τον στηρίζει από τη σκιά. Μπορεί να μη φέρνω χρήματα στο σπίτι, αλλά κρατάω ζωντανή μια οικογένεια. Μπορεί να μην είμαι τέλεια στα μάτια σου, αλλά ούτε εσύ είσαι ο άντρας που νόμιζα ότι παντρεύτηκα.»
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν εκκωφαντική. Όλοι κοιτούσαν είτε εμένα είτε εκείνον. Εκείνος δεν είπε λέξη.
Το δείπνο τελείωσε χωρίς φωνές, αλλά με μια απόφαση που ωρίμαζε μέσα μου για καιρό. Δεν θα επέτρεπα σε κανέναν, ούτε στον άντρα που παντρεύτηκα, να με κάνει να νιώθω μικρή. Εκείνο το βράδυ, κατάλαβα πως δεν ήμουν απλώς μητέρα ή σύζυγος. Ήμουν μια γυναίκα που αξίζει σεβασμό — και είχα μόλις αρχίσει να τον διεκδικώ.