Το αμαζονικό δάσος με περικύκλωσε σαν πράσινο κλουβί. Σπρωγμένος από το ένστικτο, έσυρα τα χέρια στις βρεγμένες ρίζες και τέντωσα τα πόδια πάνω στους ολισθηρούς βράχους για να φτάσω στην λασπωμένη όχθη. Οι πνεύμονές μου έκαιγαν, η καρδιά μου χτυπούσε σαν σφύριγμα — όχι μόνο από την κόπωση, αλλά κι από την προδοσία που με φλεγόταν πιο δυνατά κι από τα τσιμπήματα των εντόμων.
Η φράση της νύφης μου έμενε ξυραφένια στα αυτιά μου: «Κολύμπησε στο ποτάμι, με τους κροκόδειλους…» — ψίθυρος και καταδίωξη μαζί. Το είπε ήρεμα, αλλά με τόση αποφασιστικότητα που δεν υπήρχε χώρος για παρερμηνείες. Ο γιος μου ήταν κοντά· είδε και δεν κίνησε ούτε ένα δάχτυλο.
Κάθισα στην όχθη και προσπάθησα να συμμαζέψω τις αναπνοές μου. Ο αέρας ήταν βαρύς από σάπια φύλλα και υγρή γη. Πουλιά κελαηδούσαν μακριά, και στον αφρό του νερού άκουγα τα σαγόνια ενός κροκοδείλου — αργά, απειλητικά.
Ήξερα καλά: αυτό το μέρος δεν ήταν τυχαίο· εδώ άνθρωποι εξαφανίζονταν. Μα δεν ήμουν άνθρωπος που εγκαταλείπει. Είχα χτίσει τη ζωή μου από το μηδέν — με ρίσκα, με μάχες, με πείσμα. Τώρα δεν ζητούσα έλεος· απαιτούσα επιστροφή. Κάθε κόψιμο από τα αγκαθωτά φυτά μού καθάριζε το μυαλό. Η κούραση πήρε σχήμα αποφασιστικότητας.
Προχώρησα μέσα στη ζούγκλα με ένα σχέδιο που σχηματιζόταν στο κεφάλι μου: να γυρίσω πίσω, να αποδείξω σε όλους όσους με πρόδωσαν ότι δεν πεθαίνει κανείς εύκολα από λάσπη και νερό. Μπορεί να με έριξαν στην ακαθαρσία για τα χρήματά μου, αλλά ξέχασαν αυτό που πάντα κέρδιζα με κόπο — τη δύναμη και την εξυπνάδα. Και αυτές θα γίνουν η καταδίκη τους.