Αποφασισμένη να κάνει έκπληξη στον σύζυγό της, η γυναίκα πήγε στο γραφείο του, αλλά στην είσοδο την σταμάτησε ο φρουρός:
«Συγγνώμη, γνωρίζω πολύ καλά τη γυναίκα του αφεντικού μου — και σίγουρα δεν είστε εσείς.»
«Κοιτάξτε, κατεβαίνει τώρα τις σκάλες.» Η γυναίκα γύρισε και πάγωσε βλέποντας τη σκηνή…
Η Λίντα έστρωσε τη τσάντα της στον ώμο και πήρε μια βαθιά ανάσα. Σήμερα ήταν η πέμπτη επέτειος του γάμου τους. Στο χέρι της κρατούσε ένα τακτοποιημένο κουτί με λεμονάτα γλυκά — το αγαπημένο του Ντέιβιντ.
Τελευταία, ο σύζυγός της περνούσε σχεδόν πάντα πολύ ώρα στο γραφείο, και η Λίντα είχε αποφασίσει: χωρίς τηλεφωνήματα, χωρίς προειδοποιήσεις — ήθελε να τον εκπλήξει. Στο κτίριο όπου ο σύζυγός της ήταν διευθυντής, επικρατούσε πανικός. Η Λίντα προχώρησε με αποφασιστικότητα προς την είσοδο, αλλά ο φρουρός της έκλεισε το δρόμο.
— Πρόσβαση μόνο με κάρτα.
— Είμαι η γυναίκα του αφεντικού σας, — είπε χαμηλόφωνα. — Θέλω να του κάνω μια έκπληξη.
Ο φρουρός σφίγγοντας τα μάτια του χαμογέλασε με μια δόση συμπόνιας:
— Λυπάμαι, αλλά κάνετε λάθος. Γνωρίζω πολύ καλά τη γυναίκα του αφεντικού μου. Κοιτάξτε, βρίσκεται εκεί, στις σκάλες.
Η Λίντα γύρισε και έμεινε παγωμένη…
Μια περιποιημένη γυναίκα, περίπου σαράντα χρονών, με μπεζ παλτό, διέσχιζε το ευρύχωρο φουαγιέ. Δίπλα της ήταν ο Ντέιβιντ. Κάθισε κοντά της, της είπε κάτι και η γυναίκα γέλασε. Έπειτα την πήρε απαλά από το χέρι και την οδήγησε προς την έξοδο, χωρίς καν να προσέξει την παρουσία της Λίντα.
Το κουτί με τα γλυκά γλίστρησε από τα χέρια της Λίντα και έπεσε στο πάτωμα με βαρύ θόρυβο.
— Είναι… αδύνατο, — ψιθύρισε η Λίντα.
Τότε αναγνώρισε τη γυναίκα.
— Είναι… η αδερφή μου, — ψιθύρισε με βραχνή φωνή.
Ο φρουρός παρέμεινε σιωπηλός, ενώ η Λίντα ένιωσε τον κόσμο της να καταρρέει γύρω της.