Το Νησί της Χρυσής Οχιάς – Η Ανατριχιαστική Πραγματικότητα της Queimada Grande
Στον Ατλαντικό, λίγο ανοιχτά από τις ακτές της Βραζιλίας, βρίσκεται ένα από τα πιο επικίνδυνα μέρη στον πλανήτη: η Ilha da Queimada Grande, ευρέως γνωστή ως Νησί των Φιδιών. Το νησί αυτό είναι το μοναδικό σπίτι της Bothrops insularis, γνωστής ως χρυσή οχιά – ενός εξαιρετικά δηλητηριώδους φιδιού, που ευθύνεται για πολλούς θανάτους σε ζώα (και, όπως λένε οι θρύλοι, και σε ανθρώπους).
Γιατί εγκαταλείφθηκε ο φάρος;
Κάποτε στο νησί ζούσαν άνθρωποι – όπως ο φαροφύλακας και η οικογένειά του. Παρά τα προληπτικά μέτρα, όπως ρούχα που κάλυπταν όλο το σώμα και προσεκτικές κινήσεις, δεν κατάφεραν να αποφύγουν τη μοίρα τους. Σύμφωνα με την ιστορία, ένα βράδυ φίδια εισέβαλαν στο σπίτι τους από τα παράθυρα και τη στέγη, σκοτώνοντάς τους όλους.
Μετά από αυτή την τραγωδία, το κράτος κατάργησε τη φρουρά και, επειδή κανείς δεν δεχόταν να επιστρέψει – παρά τον υψηλό μισθό – ο φάρος τελικά αυτοματοποιήθηκε.
Μάταιες προσπάθειες ανθρώπινης παρέμβασης
Παρά τον θανάσιμο κίνδυνο, κάποιοι επιχείρησαν να εκμεταλλευτούν το νησί. Μια εταιρεία προσπάθησε να καθαρίσει τη γη για καλλιέργεια μπανάνας. Η πρώτη ομάδα εργατών πήγε με απλές γαλότσες – οι οχιές που έπεφταν από τα δέντρα τούς ανάγκασαν να φύγουν άμεσα.
Η δεύτερη ομάδα, με πλήρη προστατευτική ενδυμασία, υπέφερε από την τροπική ζέστη. Κάποιοι έπαθαν θερμοπληξία, ενώ άλλοι έβγαλαν τον εξοπλισμό – καταλήγοντας στο έλεος των φιδιών. Ακόμη και μια αποστολή που επιχείρησε να κάψει τη βλάστηση απέτυχε. Όλες οι προσπάθειες τερματίστηκαν με αποτυχία.
Περιοχή απαγορευμένη – αλλά όχι για όλους
Το Νησί των Φιδιών είναι απαγορευμένο για το κοινό από τη βραζιλιάνικη κυβέρνηση. Μόνο επιστήμονες με ειδική άδεια μπορούν να το επισκέπτονται – και αυτό, υπό αυστηρές προϋποθέσεις.
Ωστόσο, λαθροθήρες συνεχίζουν να επιχειρούν επικίνδυνες αποστολές. Κάθε οχιά μπορεί να πουληθεί για έως και 2.000 δολάρια στη μαύρη αγορά, κάτι που οδηγεί πολλούς να ρισκάρουν τη ζωή τους για το κέρδος.
Ένα βασίλειο που δεν δαμάζεται
Το νησί παρέμεινε αλώβητο από την ανθρώπινη παρουσία. Παρά τις επανειλημμένες απόπειρες, η φύση νίκησε – και το βασίλειο της χρυσής οχιάς παραμένει ανέγγιχτο.
Ίσως, αν υπήρχαν άνθρωποι σαν τους κατοίκους του αφρικανικού χωριού Bazoule, που έχουν μάθει να ζουν με κροκόδειλους, να υπήρχε μια ελπίδα συμβίωσης. Αλλά η Βραζιλία δεν είχε αυτή την τύχη. Το νησί παραμένει στην κυριαρχία των φιδιών – και συγκεκριμένα, στα δηλητηριώδη τους δόντια.