Απλώς, για κάποιον περίεργο λόγο, είχε αποφασίσει να δείξει τη «γενναιοδωρία» του με τα δικά μου χρήματα. Έτσι, αναγκάστηκα να φέρω αυτόν τον «ευεργέτη» πίσω στην πραγματικότητα. Ο Βαντίμ είχε ήδη αποφασίσει πώς θα ξόδευε… Ο σύζυγός μου αποφάσισε να παίξει τον ρόλο του γενναιόδωρου γιου.
— «Μυρίζεις γηρατειά και εμμηνόπαυση. Κάνε στην άκρη», είπε ο Σεργκέι αρκετά δυνατά ώστε να τον ακούσει η μητέρα του. — «Δεν αντέχεται να μένει κανείς στο ίδιο δωμάτιο μαζί σου. Έχεις διαλυθεί εντελώς». Η… — Μυρίζεις γηρατειά, απομακρύνσου! — μου είπε ο άντρας μου με περιφρόνηση.
Την ημέρα που η νύφη μου με διέταξε να βγω από τη δική μου κουζίνα, κρατούσα την ξύλινη κουτάλα που χρησιμοποιούσα για περισσότερα από τριάντα χρόνια. Μια κατσαρόλα με στιφάδο σιγόβραζε στο μάτι – το… Η νύφη μου με πέταξε έξω από τη δική μου κουζίνα — και ο γιος μου όχι μόνο δεν αντέδρασε, αλλά τη χειροκρότησε.
Όλοι πήραν δώρο, εκτός από εμένα. Η μητέρα μου γέλασε και είπε: «Αχ, εσένα σε ξεχάσαμε!» Νόμιζαν ότι θα έβαζα τα κλάματα. Εγώ απλώς χαμογέλασα και είπα: «Δεν πειράζει… κοιτάξτε τι αγόρασα στον εαυτό μου».… Όλοι πήραν δώρο, εκτός από εμένα. Η μητέρα μου γέλασε και είπε: «Αχ, εσένα σε ξεχάσαμε!» Νόμιζαν πως θα έβαζα τα κλάματα. Απλώς χαμογέλασα και είπα: «Δεν πειράζει… κοιτάξτε τι αγόρασα στον εαυτό μου». Το δωμάτιο βυθίστηκε σε απόλυτη σιωπή μόλις είδαν τι ήταν.
Πριν ξεκινήσω, ορίστε μια φυσική και λογοτεχνική απόδοση στα ελληνικά. Είπα μόνο: «Εντάξει.» Μέχρι να ξημερώσει, οι βαλίτσες μου ήταν ήδη έτοιμες. Ο αδελφός μου χλώμιασε. — Πες μου ότι δεν το έστειλες… ψιθύρισε. Ο… Στο οικογενειακό τραπέζι, οι γονείς μου μού ζήτησαν να ζητήσω συγγνώμη από τον αγαπημένο τους γιο ή να εγκαταλείψω τις σπουδές μου.
Όταν η πεθερά μου με κοίταξε εκείνο το βράδυ και είπε: «Δεν αξίζεις να ζεις στο σπίτι μου», για μια στιγμή νόμιζα πως δεν είχα ακούσει καλά. Στεκόμουν στη μέση του ίδιου μου του σαλονιού… Η πεθερά μου με πέταξε έξω από το ίδιο μου το σπίτι, λέγοντας πως δεν άξιζα να ζω στο «δικό της» σπίτι. Όμως είχε ξεχάσει μια πολύ σημαντική λεπτομέρεια: το σπίτι δεν ήταν ποτέ δικό της.
Ο σύζυγός μου ακύρωσε το ταξίδι της επετείου μας για να πληρώσει την ανακαίνιση της κουζίνας της μητέρας του — περίμενα μέχρι να κατεδαφιστεί εντελώς η παλιά της κουζίνα, πριν του κάνω μία και μοναδική… Ο σύζυγός μου ακύρωσε το ταξίδι της επετείου του γάμου μας για να πληρώσει την ανακαίνιση της κουζίνας της μητέρας του. Περίμενα μέχρι η παλιά της κουζίνα να έχει κατεδαφιστεί ολοκληρωτικά και τότε του έκανα μία απλή ερώτηση.
«Μαμά… κρυώνω πολύ.» Η εξάχρονη κόρη μου, η Λίλι, έκαιγε από τον πυρετό στην αγκαλιά μου. Κοίταξα ξανά το θερμόμετρο. 40°C. Η καρδιά μου σταμάτησε σχεδόν να χτυπά. Άρπαξα την τσάντα μου και πήρα τα… Ο σύζυγός μου με πλήγωσε επειδή πήγα την κόρη μας με πυρετό 40°C στα επείγοντα αντί να σερβίρω τους καλεσμένους της μητέρας του — ένα τηλεφώνημα αποκάλυψε όλα τα μυστικά που μου έκρυβε
«Άνια, η μαμά τηλεφώνησε.» «Η πίεσή της ανέβηκε πάλι», είπε ο Ντμίτρι με ένοχο βλέμμα και φωνή γεμάτη ατελείωτη κούραση. Στεκόταν στη μέση της κουζίνας, κρατώντας ακόμη στο χέρι του το φωτισμένο κινητό του. Η… «Αν αγοράσεις αυτό το διαμέρισμα, να συμπεριφέρεσαι σαν να μην έχεις πια μητέρα!», είπε η πεθερά μου στον σύζυγό μου με μια παγωμένη, αδίστακτη φωνή. Δεν μπορούσε όμως να φανταστεί ούτε για μια στιγμή ότι αυτή ακριβώς η απειλή θα άλλαζε για πάντα την πορεία της οικογένειάς μας.
Η μέρα που η μικρή μου αδελφή ένιωσε ξανά παιδί Εκείνη τη μέρα πίστευα πως το μεγαλύτερο πρόβλημά μου θα ήταν να την εμποδίσω από το να κουραστεί υπερβολικά. Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι η μητέρα… Η μητέρα ενός μαθητή μου δημιούργησε σκηνή στο υδάτινο πάρκο και με αποκάλεσε «ξεδιάντροπη» εξαιτίας του μαγιό μου — μέχρι που κάποιος εμφανίστηκε στη γωνία και ξαφνικά σώπασε. Πίστευε ότι μπορούσε να με ταπεινώσει μπροστά σε όλους. Όμως μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, η κατάσταση άλλαξε εντελώς, όταν εμφανίστηκε ένα άτομο που δεν περίμενε ποτέ να δει εκεί.