Η γιορτή που έμαθε στον Μίρον να εκτιμά την Κίρα και την προσπάθειά της
Η Κίρα κατέβασε αργά το τηλέφωνο από το αυτί της και κοίταξε την οθόνη. Στην άλλη άκρη της γραμμής ήταν ο υπεύθυνος του συγκροτήματος διακοπών, όπου εκείνη και ο σύζυγός της, ο Μίρον, είχαν κλείσει ένα σπίτι για το τελευταίο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου.
— Συγγνώμη, πόσοι καλεσμένοι θα έρθουν τελικά;
Η Κίρα συνοφρυώθηκε.
— Δώδεκα. Γιατί;
Ακολούθησε μια σύντομη σιωπή.
— Η κράτηση τροποποιήθηκε χθες. Πλέον αναφέρονται τριάντα άτομα. Ο κύριος Μίρον Σεργκέγεβιτς πρόσθεσε επιπλέον καλεσμένους. Σας τηλεφωνώ για να έχουμε χρόνο να προετοιμάσουμε τα πάντα.
Το στομάχι της Κίρας σφίχτηκε.
— Σας παρακαλώ, μην ετοιμάσετε τίποτα επιπλέον προς το παρόν. Θα σας καλέσω αργότερα. Έκλεισε το τηλέφωνο και έμεινε ακίνητη για μερικά δευτερόλεπτα.
Δώδεκα άτομα.
Τόσους ακριβώς είχαν συμφωνήσει με τον Μίρον.
Εκείνη, ο Μίρον, η μητέρα του, η αδελφή του με τον σύζυγό της, ο γιος του Μίρον από τον πρώτο του γάμο, μερικοί στενοί συγγενείς και λίγοι παλιοί φίλοι.
Όχι τριάντα.
Το ίδιο βράδυ, όταν ο Μίρον επέστρεψε από τη δουλειά, η Κίρα περίμενε να καθίσει για φαγητό. Ύστερα άφησε το τηλέφωνό της μπροστά του.
— Εξήγησέ μου.
Ο Μίρον κοίταξε την οθόνη και χαμογέλασε αμήχανα.
— Α, αυτό; Είναι για τους καλεσμένους.
— Ναι. Για τους καλεσμένους.
— Ήθελα να σου το πω.
— Πότε; Όταν θα άρχιζαν να καταφθάνουν ένας ένας;
— Μην το κάνεις τόσο μεγάλο θέμα. Απλώς θα είμαστε λίγο περισσότεροι.
Η Κίρα τον κοίταξε σιωπηλή.
— Από δώδεκα έγιναν τριάντα. Αυτό το λες «λίγο περισσότεροι»;
Ο Μίρον άρχισε να απαριθμεί.
Πέντε συνάδελφοί του. Μερικοί συγγενείς που είχε αναφέρει η μητέρα του. Ένας παλιός φίλος που συνάντησε τυχαία. Η σύζυγός του. Άλλοι δύο γνωστοί. Ακόμη και μερικοί γείτονες από το χωριό.
Ο καθένας ήταν απλώς «ένας άνθρωπος ακόμα».
Μόνο που όλοι αυτοί οι «ένας άνθρωπος ακόμα» έγιναν τελικά δεκαοκτώ.
Η Κίρα πήρε μια βαθιά ανάσα.
— Και ποιος θα μαγειρέψει;
Ο Μίρον την κοίταξε σαν να του είχε κάνει την πιο παράξενη ερώτηση του κόσμου.
— Εσύ. Ποιος άλλος;
Η Κίρα χαμογέλασε.
Όχι επειδή της φάνηκε αστείο. Αλλά επειδή ξαφνικά κατάλαβε τα πάντα.
Για τον Μίρον, η γιορτή άρχιζε όταν έφταναν οι καλεσμένοι.
Για την Κίρα, άρχιζε δύο μέρες νωρίτερα.
Για εκείνον υπήρχαν μουσική, ευχές, φωτογραφίες και πρόποση.
Για εκείνη υπήρχαν ψώνια, κατσαρόλες, σαλάτες, πιάτα, δοχεία φαγητού, σακούλες σκουπιδιών και καθάρισμα την επόμενη μέρα.
Θυμήθηκε τα περσινά γενέθλιά του.
Δεκαπέντε καλεσμένοι.
Ο Μίρον υποδεχόταν τους φίλους του.
Η Κίρα κουβαλούσε το φαγητό.
Ο Μίρον έβγαζε φωτογραφίες.
Η Κίρα φρόντιζε να παραμένουν τα φαγητά ζεστά.
Ο Μίρον έκανε πρόποση.
Και η Κίρα ανακάλυψε ότι είχαν τελειώσει όλα τα καθαρά πιάτα.
Στο τέλος, ο Μίρον είχε πει μόνο:
— Ήταν υπέροχα!
Ενώ η Κίρα κουβαλούσε σακούλες με σκουπίδια και ένιωθε τα πόδια της να καίνε από την κούραση.
Αυτή τη φορά, όμως, όλα θα ήταν διαφορετικά.
— Εντάξει — είπε ήρεμα. — Άρα θα είμαστε τριάντα.
Ο Μίρον αναστέναξε ανακουφισμένος.
— Το ήξερα ότι θα με καταλάβεις.
— Φυσικά. Αλλά έχω έναν όρο.
— Ποιον;
— Εσύ θα οργανώσεις τα πάντα.
Το χαμόγελο εξαφανίστηκε αμέσως από το πρόσωπό του.
— Εγώ;
— Εσύ.
— Μα είναι τα γενέθλιά μου!
— Ακριβώς. Και εσύ προσκάλεσες τριάντα άτομα.
— Θέλεις να μαγειρέψω στα δικά μου γενέθλια;
— Όχι. Μπορείς να προσλάβεις μάγειρα.
Ο Μίρον γέλασε αμήχανα.
— Μα εσύ μαγειρεύεις τόσο καλά!
— Ακριβώς γι’ αυτό ξέρω πόση δουλειά κρύβεται πίσω από όλα αυτά.
Ύστερα η Κίρα είπε κάτι που εκείνος δεν περίμενε καθόλου:
— Εγώ δεν θα κάνω τίποτα.
Αυτή τη φορά δεν ήταν απειλή.
Ήταν απόφαση.
Τις επόμενες μέρες η Κίρα δεν αγόρασε τίποτα για τη γιορτή.
Δεν έφτιαξε λίστες.
Δεν γέμισε το ψυγείο.
Δεν μαγείρεψε.
Δεν ετοίμασε σαλάτες.
Δεν έφτιαξε γλυκό.
Στην αρχή ο Μίρον ήταν σίγουρος ότι τελικά θα άλλαζε γνώμη.
Μέχρι που, τέσσερις μέρες πριν από τη γιορτή, άνοιξε το ψυγείο.
Ήταν σχεδόν άδειο.
— Κίρα… Πού είναι το φαγητό;
— Δεν υπάρχει.
— Και το μενού;
— Ούτε αυτό υπάρχει.
— Μα η γιορτή είναι σε τέσσερις μέρες!
— Το ξέρω.
— Τι θα φάνε όλοι αυτοί οι άνθρωποι; Η Κίρα σήκωσε το βλέμμα από το βιβλίο της.
— Αυτό είναι δικό σου πρόβλημα.
Για πρώτη φορά, ο Μίρον κάθισε σοβαρά στο τραπέζι και έβγαλε ένα σημειωματάριο.
Άρχισε να υπολογίζει.
Τριάντα άτομα.
Κρέας.
Σαλάτες.
Ορεκτικά.
Φρούτα.
Γλυκό.
Ψωμί.
Νερό.
Αναψυκτικά.
Πάγος.
Και τότε κατάλαβε.
Δεν ήταν «μερικοί άνθρωποι παραπάνω».
Ήταν σχεδόν τριπλάσια δουλειά.
Προσπάθησε να παραγγείλει έτοιμο φαγητό.
Όταν είδε τις τιμές, έμεινε για αρκετή ώρα σιωπηλός.
Ύστερα τηλεφώνησε στην αδελφή του.
— Έχεις χρόνο την Παρασκευή να με βοηθήσεις;
Η Ολέσια γέλασε.
— Κάλεσες τριάντα άτομα και μόλις τώρα θυμήθηκες το φαγητό;
— Μη γελάς.
— Και η Κίρα;
— Δεν θέλει να βοηθήσει.
— Και πολύ σωστά κάνει.
Σταδιακά, ο Μίρον άρχισε να ζητά βοήθεια από τους ίδιους τους καλεσμένους.
Ο γιος του ανέλαβε την προετοιμασία του κρέατος.
Ένας φίλος ανέλαβε τα ποτά.
Ένας άλλος το μπάρμπεκιου. Μερικοί συγγενείς έφεραν φρούτα και γλυκά.
Η αδελφή του ετοίμασε τις σαλάτες.
Και η μητέρα του, που στην αρχή είχε δηλώσει ότι «η Κίρα έτσι κι αλλιώς θα τα οργανώσει όλα», κατέληξε στην κουζίνα να καθαρίζει πατάτες.
Η Κίρα παρακολουθούσε τα πάντα σιωπηλή.
Όταν ο Μίρον τη ρώτησε:
— Λες να φτάσουν όλα;
Εκείνη απάντησε μόνο:
— Δεν ξέρω. Είναι η δική σου γιορτή.
Αυτή τη φορά ο Μίρον δεν προσβλήθηκε.
Είχε καταλάβει.
Το Σάββατο, η Κίρα έφτασε στο συγκρότημα διακοπών αργότερα από όλους τους άλλους.
Δεν κρατούσε σακούλες με ψώνια.
Δεν κουβαλούσε δοχεία με φαγητό.
Δεν είχε καμία λίστα στα χέρια της.
Είχε μόνο ένα δώρο για τον σύζυγό της.
Μόλις μπήκε στην αυλή, είδε τον Μίρον να ψήνει κρέας στη σχάρα μαζί με έναν από τους φίλους του. Ο γιος του κουβαλούσε νερό και η αδελφή του προσπαθούσε να οργανώσει τα πάντα.
Η μητέρα του την είδε πρώτη.
— Κίρα! Έλα, στην κουζίνα χρειάζονται βοήθεια—
— Μαμά, άσε την — την διέκοψε ο Μίρον.
Όλοι γύρισαν προς το μέρος του.
— Η Κίρα σήμερα είναι καλεσμένη.
Η γυναίκα τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
Η Κίρα χαμογέλασε.
— Χρόνια πολλά!
Ο Μίρον την αγκάλιασε.
Και τότε συνέβη κάτι μικρό, αλλά εξαιρετικά σημαντικό για την Κίρα.
Κάθισε στο τραπέζι.
Απλώς κάθισε.
Γελούσε.
Μιλούσε με την αδελφή του συζύγου της.
Άκουγε τις ιστορίες των υπολοίπων.
Έτρωγε ζεστό φαγητό.
Όταν τελείωσε η σαλάτα, δεν σηκώθηκε.
Όταν ήθελε νερό, δεν έτρεξε στην κουζίνα. Όταν άργησε το κρέας, δεν πανικοβλήθηκε.
Ο Μίρον φρόντισε για όλα.
Όχι τέλεια.
Όχι χωρίς άγχος.
Αλλά τα κατάφερε.
Το βράδυ, όταν οι περισσότεροι καλεσμένοι είχαν ήδη φύγει, ο Μίρον κάθισε δίπλα στην Κίρα.
Ήταν εξαντλημένος.
Εντελώς εξαντλημένος.
— Τώρα πια καταλαβαίνω — είπε.
Η Κίρα δεν απάντησε.
— Όλα αυτά τα χρόνια έβλεπα μόνο το έτοιμο τραπέζι. Ποτέ δεν έβλεπα τι γινόταν πριν από αυτό.
Η Κίρα τον κοίταξε.
— Τώρα το βλέπεις.
— Ναι.
Κατέβασε το βλέμμα.
— Και δεν είναι καθόλου εύκολο.
Η Κίρα χαμογέλασε.
Δεν του έκανε διάλεξη.
Δεν του θύμισε όλες τις φορές που είχε μείνει μόνη στην κουζίνα.
Δεν άρχισε να απαριθμεί όλα όσα είχε κάνει για εκείνον και την οικογένειά του.
Δεν χρειαζόταν.
Αυτή τη φορά ο Μίρον το είχε καταλάβει μόνος του.
Μερικούς μήνες αργότερα, η οικογένεια άρχισε να συζητά για τη χριστουγεννιάτικη γιορτή.
Ο Μίρον άρχισε αυτόματα να απαριθμεί ποιον θα μπορούσαν να καλέσουν.
Στο τέταρτο όνομα όμως σταμάτησε.
Κοίταξε την αδελφή του.
Ύστερα την Κίρα.
— Μισό λεπτό.
— Τι συμβαίνει; — ρώτησε η Ολέσια.
Ο Μίρον χαμογέλασε.
— Πρώτα θα αποφασίσουμε πού θα συγκεντρωθούμε και ποιος θα βοηθήσει και με τι. Μετά θα καλέσουμε όσους θέλουμε.
Η Κίρα δεν είπε τίποτα. Απλώς συνέχισε αυτό που έκανε.
Γιατί αυτή τη φορά δεν είχε αλλάξει μόνο το σχέδιο για μία γιορτή.
Είχε αλλάξει και ο τρόπος με τον οποίο ο σύζυγός της έβλεπε πλέον τη δουλειά και την προσπάθειά της.Και από εκείνη την ημέρα, κάθε οικογενειακή γιορτή ξεκινούσε με την ίδια ερώτηση:
«Ποιος θα βοηθήσει και με τι;»