Η Τίνα πίστευε πως η ευτυχισμένη ζωή της είχε μόλις αρχίσει όταν παντρεύτηκε τον φίλο της από το σχολείο. Όμως, όταν ο άντρας της την πέταξε έξω και την άφησε να μεγαλώσει μόνη της το παιδί τους, έμελλε αργότερα να καταλάβει πόσο σοβαρές μπορούν να είναι οι συνέπειες των πράξεών μας.
Το όνειρο της Τίνας ήταν πάντα ένα πανέμορφο, παραδοσιακό λευκό νυφικό. Δυστυχώς όμως, αυτό δεν συνέβη όταν, σε ηλικία μόλις 18 ετών, το έσκασε με τον συμμαθητή της, τον Ρίτσαρντ.
Ο Ρίτσαρντ προερχόταν από μια πολύ πλούσια οικογένεια και η ιδέα να το σκάσουν φαινόταν κάπως παράτολμη για την Τίνα. Μα στην καρδιά της ένιωθε μόνο χαρά που θα παντρευόταν τον άντρα που αγαπούσε — δεν την ενδιέφερε ποτέ ο πλούτος του· τον αγαπούσε πραγματικά.
«Έξω από το σπίτι μου, Τίνα! Αν σε ξαναδώ εδώ, θα έχουμε πρόβλημα!» Μετά από μερικούς μήνες μαζί, η Τίνα έμεινε έγκυος. Παρόλο που δεν είχαν μιλήσει ποτέ για παιδιά, εκείνη ήταν πανευτυχής και ανυπομονούσε να το πει στον άντρα της.
«Τι εννοείς ότι είσαι έγκυος;» ρώτησε εκνευρισμένος ο Ρίτσαρντ.
«Νόμιζα ότι θα χαιρόσουν πιο πολύ… Ξέρω ότι δεν το σχεδιάσαμε, αλλά ξέρω πόσο οικογενειακός άνθρωπος είσαι. Θα γίνεις σπουδαίος πατέρας…» τον διαβεβαίωσε η Τίνα.
«Οικογενειακός άνθρωπος; Ο μόνος λόγος που είμαστε μαζί είναι επειδή ήθελα να ξεφύγω από την οικογένεια που ήδη έχω! Πώς μπόρεσες να μου το κάνεις αυτό;» ούρλιαξε ο Ρίτσαρντ.
Τα λόγια του την καταρράκωσαν.
«Τώρα δείχνει τον πραγματικό του εαυτό;» σκέφτηκε.
«Όχι, δεν είναι αυτός ο δικός μου Ρίτσαρντ…» αποφάσισε να πείσει τον εαυτό της. Πίστεψε πως χρειαζόταν απλώς χρόνο για να το δεχτεί.
Την επόμενη μέρα όμως, ο Ρίτσαρντ γύρισε σπίτι μεθυσμένος και πέταξε την Τίνα έξω χωρίς προειδοποίηση.
«Έξω τώρα! Αν σε ξαναδώ, θα έχουμε πρόβλημα!» είπε.
Η Τίνα δεν αντιστάθηκε· απλώς έφυγε, ελπίζοντας ότι θα ηρεμούσε.
Λίγες μέρες αργότερα επέστρεψε στο σπίτι, μόνο για να ανακαλύψει ότι ο Ρίτσαρντ είχε αλλάξει τις κλειδαριές. Τότε τηλεφώνησε στους γονείς του, και η συνομιλία που ακολούθησε την βύθισε στην απόγνωση.
«Γεια σας, κύριε και κυρία Τίνεϊ… Προσπάθησα να επικοινωνήσω με τον Ρίτσαρντ. Πρόσφατα εμείς…» άρχισε να λέει πριν διακοπεί.
«Τι θράσος έχεις εσύ, κοριτσάκι! Τολμάς να μας καλείς μετά από αυτό που έκανες στο παιδί μας;» φώναξε η μητέρα του.
«Εγώ; Συγγνώμη, δεν καταλαβαίνω… Αφήστε με να εξηγήσω…» προσπάθησε η Τίνα.
«Ξέρουμε τα πάντα! Πως τον απάτησες και έμεινες έγκυος από άλλον! Μη μας ξαναπάρεις ποτέ, αλλιώς θα κινηθούμε νομικά!» ούρλιαξε η ίδια γυναίκα.
Εκείνη τη στιγμή, η Τίνα κατάλαβε ξεκάθαρα: εκείνη και το αγέννητο παιδί της ήταν εντελώς μόνα.
Τα χρόνια πέρασαν, και η Τίνα μεγάλωσε το παιδί της με όση αγάπη και δύναμη είχε μέσα της. Ο γιος της, ο Γκρεγκ, έκανε τα πράγματα πιο εύκολα.
Παρά τις δυσκολίες, ο Γκρεγκ καταλάβαινε τη θέση της μητέρας του και έκανε ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει. Η Τίνα ήταν πάντα ειλικρινής μαζί του σχετικά με τον πατέρα του.
Ο Γκρεγκ ήταν ευγνώμων και δούλευε σκληρά για να βοηθήσει στο νοικοκυριό. Στα 15 του βρήκε την πρώτη του δουλειά ως βοηθός σε γήπεδο γκολφ. Παρόλο που εργαζόταν, ποτέ δεν άφησε αυτό να επηρεάσει τα μαθήματά του. Μπορεί να μην ήταν ο πιο έξυπνος μαθητής, όμως είχε τεράστια εργατικότητα.
Με τον καιρό, αποφοίτησε με διακρίσεις και άνοιξε τη δική του επιχείρηση, επενδύοντας τις οικονομίες του.
Η Τίνα ήταν υπερήφανη για τον άντρα που είχε γίνει.
Αλλά ανησυχούσε για την οργή που άρχισε να τρέφει απέναντι στον πατέρα του.
Όποτε γινόταν λόγος για τον Ρίτσαρντ, η Τίνα έβλεπε το σκοτάδι στα μάτια του γιου της.
Με την πάροδο των χρόνων, η επιχείρηση του Γκρεγκ αναπτύχθηκε, και εκείνος έγινε πλούσιος. Μάλιστα προσέλαβε τη μητέρα του στο νέο, μεγάλο γραφείο του.
Στα 26 του, ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους νέους της πόλης.
Κάποια μέρα αποφάσισε πως είχε έρθει η ώρα να αντιμετωπίσει τον πατέρα του. Τον παρακολουθούσε καιρό — αλλά δεν ήξερε πότε ήταν η κατάλληλη στιγμή.
Έτσι, στάθμευσε έξω από το σπίτι του Ρίτσαρντ, κρατώντας σφιχτά ένα ρόπαλο του μπέιζμπολ στο κάθισμα του συνοδηγού. Δεν γνώριζε τι θα έκανε αλλά η οργή του ήταν τόσο δυνατή που πίστευε πως ίσως τελικά το χρησιμοποιούσε.
Ώσπου είδε κάτι που τον συγκλόνισε μέχρι το κόκαλο.
Ο Γκρεγκ δεν ήταν ποτέ βίαιος. Δεν είχε τέτοια φύση. Αλλά η πληγή αυτή ήταν τόσο βαθιά, που δεν είχε σκεφτεί ποτέ πως ίσως θα μπορούσε να θεραπευτεί.
Όλος ο πόνος που είχε κουβαλήσει τον έπειθε πως ο Ρίτσαρντ άξιζε οτιδήποτε θα ερχόταν από την άκρη του ροπάλου.
Όμως, βλέποντάς τον να βγαίνει για να πετάξει τα σκουπίδια — αδύναμος, ρακένδυτος, διαλυμένος — κατάλαβε κάτι:
Αν προχωρούσε, θα κατέστρεφε τον ίδιο του τον εαυτό.
Είδε και την πινακίδα «ΠΩΛΕΙΤΑΙ» στην αυλή. Σε λίγο έμαθε πως ο Ρίτσαρντ ήταν καταχρεωμένος και το σπίτι έβγαινε σε κατάσχεση.
Τότε ο Γκρεγκ έφυγε, με καθαρή συνείδηση: είχε αποφύγει το μεγαλύτερο λάθος της ζωής του.
Λίγο αργότερα, αγόρασε ο ίδιος το σπίτι.
Όταν ο Ρίτσαρντ πήγε να υπογράψει την πώληση και είδε απέναντί του την Τίνα και τον γιο του, κατέρρευσε.
Ο Γκρεγκ συστήθηκε και του είπε απλά να φύγει από το ακίνητο.
«Αν σε ξαναδώ, θα έχουμε πρόβλημα», είπε ο Γκρεγκ.
Τα ίδια ακριβώς λόγια που είχε ακούσει κάποτε η Τίνα.
Και εκείνη, βλέποντας τον Ρίτσαρντ να αποχωρεί ντροπιασμένος — όπως είχε φύγει και η ίδια πριν από χρόνια — σκέφτηκε:
«Τι πιθανότητες υπήρχαν;»