Ο γαμπρός πήγε την έγκυο αρραβωνιαστικιά του «για ένα ρομαντικό Σαββατοκύριακο στη φύση»… και την άφησε μόνη σε ένα πυκνό και απομονωμένο δάσος. Στη συνέχεια συνέβη κάτι που ποτέ δεν περίμενε. Η Λία καθόταν για ώρα μπροστά στον καθρέφτη, χαϊδεύοντας απαλά την κοιλίτσα της. Είχε μάθει μόλις χθες ότι είναι έγκυος και όλη την ημέρα ζούσε με αυτή τη χαρμόσυνη είδηση.
Ο Ντάνιελ την είχε προσκαλέσει σε ένα ακριβό εστιατόριο — σίγουρα σκόπευε να της ζητήσει να τον παντρευτεί εκείνη τη μέρα. Εκείνη είχε και άλλα νέα: ήταν έγκυος δύο μηνών. Φανταζόταν πώς θα την κρατούσε στην αγκαλιά του, γεμάτος χαρά.
Αλλά όλα καταρρέουν σε μια στιγμή.
— «Είσαι τρελός; Ποιο παιδί; Ξέρεις τι λες;»
— «Το παιδί μας…» — ψιθύρισε εκείνη, μόλις συγκρατώντας τα δάκρυά της.
— «Το συμβόλαιό μου στο εξωτερικό αποφασίζεται τώρα! Θα τα κανονίσω όλα. Χρήματα, γιατρός — δεν θα υπάρξει πρόβλημα.»
Αρνήθηκε. Έπειτα άλλαξε τόνο και ένα νέο σχέδιο άρχισε να σχηματίζεται στο μυαλό του… Την επόμενη μέρα, ο Ντάνιελ μιλούσε γλυκά:
— «Λυπάμαι. Ας φύγουμε από την πόλη, στο δάσος. Πρέπει να περάσουμε λίγο χρόνο μόνοι μας και θα είναι καλό και για το παιδί.»
Η Λία του έδειξε εμπιστοσύνη. Το βράδυ, το δάσος ήταν υγρό και κρύο, οι σκιές έμοιαζαν ζωντανές. Όταν την ξύπνησε για να «ψάξουν μανιτάρια»…
— «Μήπως αύριο το πρωί;»
— «Δεν είναι μακριά. Θυμάμαι το δρόμο, είναι κοντά.»
Προχώρησαν βαθύτερα στο δάσος. Τα κλαδιά χτυπούσαν το πρόσωπό της, τα ξερά κλαδιά τρίζαν κάτω από τα πόδια τους.
— «Ντάνιελ… δεν αισθάνομαι καλά… ας γυρίσουμε, φοβάμαι.»
Στάθηκε πίσω της. Στο σκοτάδι, η φωνή του ήταν αυστηρή:
— «Λυπάμαι, έτσι θα είναι πιο εύκολο.»
Η επίθεση ήρθε ξαφνικά. Ο κόσμος έγινε μαύρος.
Το τελευταίο πράγμα που ένιωσε ήταν το τράβηγμα του σχοινιού στον καρπό της και η σιωπή του δάσους, αδιάφορη στην αδύναμη αναπνοή της. Ο Ντάνιελ ήταν σίγουρος ότι κανείς δεν θα έψαχνε για τη Λία. Δεν ήξερε όμως ότι το επόμενο πρωί ένας άντρας θα εμφανιζόταν στην τάιγκα, για τον οποίο η ζωή της Λίας ήταν πιο σημαντική από τη δική του.
Ο Γκαμπριέλ, ένας ερημίτης και κυνηγός, την βρήκε δεμένη σε ένα δέντρο, με πονοκέφαλο και κρύο να διαπερνά όλο της το σώμα. Στην κοιλιά της, το μωρό κινούνταν — η μόνη αθώα ζωή για την οποία έπρεπε να επιβιώσει.
Η καρδιά της χτύπησε πιο δυνατά, και ο φόβος μετατράπηκε σε αποφασιστικότητα. Με μια πέτρα στα χέρια, το σχοινί έτριζε υπό πίεση μέχρι που έσπασε και τα χέρια της έγιναν ελεύθερα.
Βήμα προς βήμα, η Λία πάλεψε μέσα στο δάσος. Τα κλαδιά της γρατζούνιζαν το πρόσωπο, το κρύο μουδιάζε τα δάχτυλα, κάθε ήχος σήμαινε κίνδυνο. Το μητρικό ένστικτο της έδωσε δύναμη: το παιδί έπρεπε να ζήσει. Έπεσε, σκοντάφτηκε, αναπνέοντας βαριά, αλλά δεν τα παράτησε.
Στην ανατολή, ο Γκαμπριέλ την βρήκε. Το βλέμμα του ήταν αυστηρό αλλά φροντιστικό. Την πήγε στη καλύβα του, της έδωσε ζεστό φαγητό και περιέθαλψε τα τραύματά της με φαρμακευτικά φυτά. Για τρεις μέρες πάλεψε με τον πυρετό και την αδυναμία, και στο τέλος της τρίτης μέρας ένιωσε ότι το μωρό ζούσε.
Μήνες αργότερα, η Λία έγινε δυνατή και ανεξάρτητη. Έμαθε να επιβιώνει, να βρίσκει τροφή και να υπερασπίζεται τον εαυτό της.
Όταν ο Ντάνιελ ήθελε να παντρευτεί την Άννα, η Λία εμφανίστηκε στην αίθουσα — όχι ως τρομαγμένο θύμα, αλλά ως γυναίκα δυνατή από τις δοκιμασίες, μαζί με τον Γκαμπριέλ και το παιδί της στην αγκαλιά της.
— «Αυτός ο γάμος δεν θα γίνει» — βροντοφώναξε η φωνή της.
Ο Ντάνιελ πάγωσε. — «Λία… εσύ… ζεις;»
«Ήθελες να με αφήσεις να πεθάνω, αλλά επιβίωσα. Το παιδί μας ζει, και εσύ θα πληρώσεις για όλα.»
Ο σάλος ξέσπασε αμέσως. Η Άννα τρομοκρατήθηκε, ο πατέρας της νύφης κάλεσε την αστυνομία και ο Ντάνιελ συνελήφθη. Η Λία επέστρεψε στο δάσος, που πλέον ήταν το σπίτι της.
Κρατώντας το παιδί της, ένιωσε μια δύναμη που κανείς δεν μπορούσε να της πάρει. Η φύση της χάρισε ζωή και δικαιοσύνη, και οι προδότες πήραν αυτό που τους άξιζε.