Η Άννα γύρισε το κλειδί στην κλειδαριά και η βαριά ξύλινη πόρτα της εξοχικής κατοικίας άνοιξε αθόρυβα. Ήταν εξαντλημένη.
Ήταν το τέλος του τριμήνου και η Άννα, ως επικεφαλής λογίστρια σε εταιρεία μεταφορών, είχε ζήσει τις τελευταίες τρεις μέρες με καφέ και αριθμούς.
Ήθελε μόνο ένα πράγμα: ένα ζεστό μπάνιο και ύπνο.
Όμως μόλις πέρασε το κατώφλι, πάγωσε. Στον ευρύ διάδρομο, πάνω στο ανοιχτόχρωμο γρανιτένιο πάτωμα, στέκονταν τρεις τεράστιες ροζ βαλίτσες.
Στον αέρα υπήρχε μια βαριά, γλυκανάλατη μυρωδιά ακριβού αρώματος που κάλυπτε τη συνηθισμένη μυρωδιά του φρεσκοφτιαγμένου καφέ.
Από το σαλόνι ακούγονταν φωνές.
Η Άννα συνοφρυώθηκε, έβγαλε τα παπούτσια της και, χωρίς να βγάλει το παλτό, μπήκε στο δωμάτιο.
Η εικόνα που είδε έμοιαζε με κακό τηλεοπτικό σενάριο.
Πάνω στον λευκό δερμάτινο καναπέ καθόταν μια νεαρή κοπέλα, γύρω στα είκοσι δύο, με υπερβολικά τονισμένα χείλη και ψεύτικες βλεφαρίδες. Δίπλα της καθόταν ο Ρόμαν — ο σύζυγός της. Απέναντι, σαν βασίλισσα στο τσάι, καθόταν η πεθερά της, η Κλαβντία Ιβάνοβνα.
Έπινε τσάι από την πορσελάνινη κούπα της Άννας.
— Ρόμα; — είπε ήρεμα η Άννα. — Έχουμε επισκέπτες;
— Ποιανού είναι οι βαλίτσες στον διάδρομο;
Ο Ρόμαν πετάχτηκε όρθιος.
— Καλά που γύρισες νωρίς, Άνια — είπε ψυχρά.
— Κάθισε. Πρέπει να μιλήσουμε.
— Μίλα.
— Αυτή είναι η Ευελίνα — είπε δείχνοντας τη νεαρή κοπέλα. — Και είναι έγκυος από εμένα.
Η Άννα ένιωσε τη γη να χάνεται κάτω από τα πόδια της.
— Τι;
Η πεθερά χαμογέλασε ικανοποιημένη.
— Ο γιος μου θα γίνει πατέρας! Εσύ απλώς άργησες…
Ο Ρόμαν πρόσθεσε ψυχρά:
— Η αγάπη τελείωσε. Χρειάζομαι μια γυναίκα που ταιριάζει στο επίπεδό μου.
Η Άννα τον κοίταξε σιωπηλά.
Κάτι μέσα της έσπασε — και έγινε πάγος.
— Και τώρα; — ρώτησε ήρεμα.
— Θα μαζέψεις τα πράγματά σου και θα φύγεις — είπε ο Ρόμαν. — Σήμερα.
Της πέταξε δύο χαρτονομίσματα στο τραπέζι.
— Για ταξί και ξενοδοχείο.
Η Άννα τα κοίταξε.
Δέκα χιλιάδες ρούβλια. Η αξία δέκα χρόνων ζωής.
— Δεν πάω πουθενά — είπε.
Η πεθερά εξαγριώθηκε.
— Αυτό είναι το σπίτι του γιου μου!
— Όχι — απάντησε η Άννα. — Είναι δικό μου.
Ο Ρόμαν γέλασε ειρωνικά.
— Μιλάς σοβαρά;
Η Άννα άνοιξε έναν φάκελο.
— Αυτό το σπίτι είναι στο όνομά μου. Όπως και η εταιρεία σου.
Σιωπή.
Το πρόσωπο του Ρόμαν άλλαξε.
— Τι εννοείς;
— Ότι από σήμερα δεν έχεις τίποτα.
Η Ευελίνα σηκώθηκε αμέσως.
— Δηλαδή είσαι άφραγκος;
— Μην λες ανοησίες! — φώναξε ο Ρόμαν.
Αλλά η Άννα είχε ήδη πάρει τον έλεγχο.
— Οι τραπεζικοί λογαριασμοί έχουν μπλοκαριστεί. Η θέση σου έχει ακυρωθεί.
Η σιωπή έγινε βαριά.
Η Ευελίνα άρπαξε τη βαλίτσα της.
— Είσαι ένας ψεύτης!
Και έφυγε.
Η πόρτα έκλεισε.
Ο Ρόμαν έμεινε μόνος.
Η πεθερά άρχισε να εκλιπαρεί.
— Άννα, παιδί μου…
Αλλά εκείνη δεν απάντησε.
— Δέκα λεπτά. Να φύγετε.
Λίγο αργότερα, η πολυτελής κατοικία άδειασε. Ο πρώην “ισχυρός άντρας” στεκόταν έξω, περιμένοντας ταξί.
Η Άννα έμεινε στο παράθυρο.
Έσπασε την πορσελάνινη κούπα στο πάτωμα.
Και χαμογέλασε.
Για πρώτη φορά, ησυχία.
Και ελευθερία.