— «Ο μισθός σου είναι κοινός για όλη την οικογένεια!» — φώναξε ο άντρας μου. Τον πέταξα έξω χωρίς να πω λέξη, και το επόμενο πρωί, στο ήδη πουλημένο διαμέρισμα, εμφανίστηκε ο νέος ιδιοκτήτης.
— Πώς φέρεσαι έτσι; Έχω δικαίωμα να κάνω χαρούμενη την οικογένειά μου! — ο Μαξίμ πέταξε με ορμή στο τραπέζι της κουζίνας μια τσαλακωμένη απόδειξη από κοσμηματοπωλείο.
Το χαρτί άνοιξε. Η Όλγα είδε αμέσως το ποσό. Χρυσά σκουλαρίκια με σμαράγδια για τη πεθερά κόστιζαν το μισό από το τριμηνιαίο μπόνους της. Η Όλγα έβγαλε σιωπηλά την ποδιά της και την ακούμπησε προσεκτικά στην καρέκλα.
Στο στήθος της δεν υπήρχε πια πόνος. Μόνο μια βαριά, ατελείωτη κούραση από αυτό το καθημερινό θέατρο του παραλόγου. Για τρία χρόνια στήριζε μόνη της το σπίτι και πλήρωνε όλους τους λογαριασμούς, ενώ ο άντρας της «έψαχνε τον δρόμο του» στον καναπέ.
— Μπορείς να κάνεις χαρούμενη τη μητέρα σου με δικά σου χρήματα — είπε ήρεμα, κοιτώντας τον στα μάτια.
— Αυτό ήταν το τριμηνιαίο μπόνους μου. Σκόπευα να αγοράσω πλυντήριο. Το παλιό στάζει εδώ και έναν μήνα.
— Ο μισθός σου είναι κοινός! Είμαστε παντρεμένοι! — ο Μαξίμ κοκκίνισε από θυμό και έκανε ένα βήμα προς το μέρος της.
— Τότε μπορώ να τον ξοδεύω στη μητέρα μου και στην αδερφή μου! Η μαμά έχει σήμερα επέτειο, αξίζει δώρο. Και εσύ είσαι απλώς μια τσιγκούνα υστερική που μετράει κάθε ευρώ!
Εκείνη τη στιγμή άνοιξε η πόρτα του διαδρόμου. Μπήκαν η πεθερά Λιουντμίλα Βασίλιεβνα και η κουνιάδα Σβέτα. Και οι δύο κομψές, προσεγμένες. Πήγαιναν σε ακριβό εστιατόριο, του οποίου η προκαταβολή είχε πληρωθεί επίσης από την κάρτα της Όλγας.
— Μαξίμ, γιατί μαλώνεις μαζί της σήμερα; — είπε η πεθερά, διορθώνοντας τα καινούρια σμαραγδένια σκουλαρίκια της.
— Αυτή ποτέ δεν κατάλαβε τι σημαίνει οικογένεια. Για εκείνη υπάρχουν μόνο αριθμοί και λογαριασμοί. Καμία αίσθηση.
— Ακριβώς! — συμφώνησε η Σβέτα, ανοίγοντας χωρίς ντροπή το ψυγείο. — Όλγα, πού είναι το αλλαντικό; Συμφωνήσαμε να ετοιμάσεις κάτι ελαφρύ πριν το εστιατόριο. Πεινάω μετά τη δουλειά. Και γιατί αυτό το τυρί είναι τόσο φθηνό; Η μαμά δεν τρώει τέτοια πράγματα.
Η Όλγα τους κοίταξε όλους.
— Το αλλαντικό έμεινε στο μαγαζί, Σβέτα — είπε ήρεμα. — Εκεί έμεινε και η αξιοπρέπειά σας.
— Πώς τολμάς να μιλάς έτσι στη μητέρα και στην αδερφή μου;! — ο Μαξίμ χτύπησε το χέρι στο τραπέζι. — Ξεπέρασες τα όρια! Εγώ είμαι ο αρχηγός της οικογένειας!
— Ο αρχηγός της οικογένειας πλήρωσε το ίντερνετ μία φορά τον χρόνο — απάντησε ψυχρά η Όλγα. — Και για τρία χρόνια δεν έχει φέρει ούτε για μια ταπετσαρία. Αλλά να ξοδεύει από τον δικό μου λογαριασμό ξέρει πολύ καλά.
Η πεθερά σήκωσε τα χέρια αγανακτισμένη.
— Σου το έλεγα, γιε μου, να μην την παντρευτείς! Καθόλου σεβασμός!
Το κινητό της Όλγας δονήθηκε. Μήνυμα από τον μεσίτη: «Τα χρήματα κατατέθηκαν. Το συμβόλαιο καταχωρήθηκε.» Το πρόσωπό της έγινε απόλυτα ήρεμο.
— Έχεις δίκιο, Μαξίμ — είπε ψυχρά. — Ο μισθός μου ήταν κοινός. Αλλά πλέον δεν είναι.
Πήγε στον διάδρομο, πήρε τα εφεδρικά κλειδιά και τους κοίταξε.
— Τι κάνεις; — στένεψε τα μάτια του.
— Φεύγω — απάντησε παίρνοντας την έτοιμη βαλίτσα. — Και υπάρχει κάτι που πρέπει να ξέρετε.
— Κανείς δεν σε κρατάει εδώ! — ειρωνεύτηκε η πεθερά. — Ο γιος μου θα βρει κανονική γυναίκα!
— Δύσκολα — είπε η Όλγα ήρεμα. — Παραιτήθηκα πριν έναν μήνα. Δεν υπάρχουν πια μπόνους. Και την κάρτα την μπλόκαρα το πρωί.
Ο Μαξίμ πάγωσε.
— Πώς… παραιτήθηκες; Και από τι θα ζήσουμε;
— Από τίποτα — απάντησε. — Το διαμέρισμα πουλήθηκε. Ήταν από τον παππού μου. Δεν σας ανήκει πια τίποτα εδώ.
Η Σβέτα έμεινε άφωνη.
— Πουλήθηκε; Και εμείς πού θα μείνουμε;
Η Όλγα άνοιξε την πόρτα.
— Έξω. Ο νέος ιδιοκτήτης μετακομίζει αύριο το πρωί.
— Είναι και δικό μου σπίτι! — φώναξε ο Μαξίμ. — Είμαι δηλωμένος εδώ!
— Όχι πια — είπε ήρεμα. — Σας έβγαλα από το μητρώο πριν δύο εβδομάδες. Τα χαρτιά είναι πάνω στο έπιπλο.
Άρχισε χάος: φωνές, πανικός, κατηγορίες. Η Όλγα στεκόταν στην πόρτα και τους κοιτούσε χωρίς συναίσθημα. Όταν η πόρτα έκλεισε τελικά, άφησε τα κλειδιά. Το διαμέρισμα ήταν άδειο. Επιτέλους.
Το επόμενο πρωί έφυγε για άλλη πόλη, όπου την περίμενε νέα δουλειά και νέα ζωή. Κοιτούσε από το παράθυρο τα φώτα χωρίς θυμό.
Μόνο με αίσθηση ελευθερίας.