Τι με νοιάζει εμένα;» – Το σκληρό μάθημα της θείας δίκης
— «Πήρα όλα όσα αγοράστηκαν με τα δικά μου χρήματα!» Αυτή η χλευαστική, απόμακρη φωνή στο ακουστικό έκανε την Ιρίνα να παγώσει στη μέση του άδειου χολ. Η γυναίκα κάθισε αργά στη μοναδική καρέκλα που είχε απομείνει δίπλα στην πόρτα. Τα πόδια της έτρεμαν και μια αβάσταχτη κάψα πανικού ανέβαινε στο στήθος της.
Μόλις είχε επιστρέψει από τη δουλειά, σχεδιάζοντας να πάρει τα δίδυμα από το νηπιαγωγείο. Αλλά όταν γύρισε το κλειδί στην κλειδαριά, βρέθηκε σε έναν ξένο, λεηλατημένο χώρο.
— «Εσύ μας λήστεψες;» ψιθύρισε η Ιρίνα. «Πού τα πήγες όλα; Ρόμα, πού είναι τα πράγματά μας;» — «Έφυγα από σένα, γλυκιά μου. Ακόμα δεν το κατάλαβες;» Ο Ρόμαν γέλασε περιφρονητικά.
— «Πήγα σε άλλη. Μπούχτισα, Ιρίνα. Δεν με ικανοποιείς πια ούτε ως γυναίκα, ούτε ως νοικοκυρά. Θέλω μια κανονική ζωή, όχι αυτή την πλήξη.» — «Γιατί δεν μου είπες ποτέ τίποτα; Δέκα χρόνια γάμου, Ρόμα… Χθες δειπνήσαμε μαζί, κάναμε σχέδια για το Σαββατοκύριακο!»
— «Ε, τώρα σου το είπα», γέλασε εκείνος, απολαμβάνοντας την εξουσία του. «Πες κι ευχαριστώ που σου άφησα τους τοίχους.» — «Πώς θα ζήσω με τα παιδιά; Το σπίτι είναι άδειο! Πήρες μέχρι και τα δικά τους πράγματα, το ψυγείο, την τηλεόραση…» — «Τι με νοιάζει εμένα;» είπε ο Ρόμαν. «Βγάλτα πέρα μόνη σου, αφού είσαι “δυνατή και έξυπνη”. Αυτά, αντίο, μη με ψάξεις και μην με ξαναενοχλήσεις!»
Η Ιρίνα άκουγε τον ήχο του τερματισμού, ανήμπορη να το πιστέψει. Ο άνθρωπος που στήριζε δέκα χρόνια έσβησε την ιστορία τους σαν να ήταν μια βρωμιά. Η οικογένεια, που έμοιαζε με φρούριο, διαλύθηκε μέσα σε μια εργάσιμη μέρα.
Η παγίδα του χρέους
Το χειρότερο ήταν ότι η Ιρίνα έφερε το βάρος ενός τεράστιου στεγαστικού δανείου για αυτό το διαμέρισμα. Τότε, ο Ρόμαν είχε επιμείνει το δάνειο να είναι στο όνομά της, επικαλούμενος προβλήματα με τα δικά του χαρτιά.
Η Ιρίνα, τυφλωμένη από εμπιστοσύνη, είχε δεχτεί. Τώρα καταλάβαινε πόσο υπολογισμένα είχε προετοιμάσει τη φυγή του.
Οι πρώτες εβδομάδες ήταν ένας ζωντανός εφιάλτης. Η μόνη που τη βοήθησε ήταν η μητέρα της, η Έλενα Πετρόβνα: — «Δεν πειράζει, Ιρίνα, θα τα καταφέρουμε. Το σημαντικό είναι ότι τα παιδιά είναι μαζί σου. Αυτός ο άθλιος θα πληρώσει, η ζωή είναι δίκαιη και τα βάζει όλα στη θέση τους.»
Η Ιρίνα ζήτησε βοήθεια και από τα πεθερικά της, αλλά εκείνοι την υποδέχτηκαν με παγερή αδιαφορία. — «Αφού ο Ρόμα δεν μένει πια μαζί σου, εμείς δεν σε βοηθάμε!» δήλωσε η πεθερά, Όλγα Βασίλιεβνα. «Ο γιος μου έχει δικαίωμα στην ευτυχία. Αν έφυγε, εσύ φταις που δεν μπόρεσες να τον κρατήσεις!»
Η Αναγέννηση
Η Ιρίνα έμαθε σύντομα ότι ο Ρόμαν παντρεύτηκε μια νεαρή κοπέλα, την Κάτια, και επίπλωσε τη νέα τους «φωλιά» με τα έπιπλα και τις συσκευές που είχε κλέψει από το σπίτι τους. Εκείνη τη στιγμή, η Ιρίνα αποφάσισε: δεν θα έχυνε ούτε ένα δάκρυ πια.
Έπιασε δύο δουλειές, δούλευε νύχτες και μάζευε κάθε δεκάρα. Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να βγει από την οικονομική και συναισθηματική τρύπα. Σταδιακά, το σπίτι γέμισε νέα έπιπλα, τα παιδιά πήγαν σε καλό σχολείο και η Ιρίνα μεταμορφώθηκε: η πλάτη της ίσιασε και στα μάτια της εμφανίστηκε μια ατσάλινη αυτοπεποίθηση.
Το απρόσμενο τηλεφώνημα
Ένα βράδυ Μαΐου, το τηλέφωνο χτύπησε. Ένας άγνωστος αριθμός. — «Γεια σου, νύφη!» ακούστηκε η τσιτωμένη φωνή της πεθεράς. — «Γεια σας, Όλγα Βασίλιεβνα. Αλλά δεν είμαι νύφη σας εδώ και καιρό. Τι θέλετε;»
— «Τι κάνεις; Πώς είναι τα αγόρια;» ρώτησε η γυναίκα με έναν ψεύτικο τόνο φροντίδας. — «Όλα είναι εξαιρετικά, ευχαριστώ. Πείτε μου απευθείας γιατί τηλεφωνείτε.» — «Ιρίνα… συνέβη μια συμφορά. Ο Ρόμα μου είχε ένα τρομερό ατύχημα. Είναι ανάπηρος.
Δεν μπορεί να περπατήσει, ούτε το κουτάλι δεν μπορεί να κρατήσει. Χρειάζεται συνεχή φροντίδα…» — «Λυπάμαι», απάντησε η Ιρίνα με την αδιαφορία του γρανίτη. «Αλλά δεν έχουμε καμία υποχρέωση ο ένας στον άλλον.» — «Άκουσέ με!» ξέσπασε η πεθερά. «Πάρε τον Ρόμα στο διαμέρισμα και φρόντισέ τον! Είσαι νέα, έχεις χώρο… εμένα με προδίδει η καρδιά μου, δεν μπορώ.»
Η Ιρίνα άρχισε να γελάει. Ήταν ένα πικρό γέλιο μπροστά σε μια τέτοια κολοσσιαία αναίδεια. — «Γιατί να τον πάρω εγώ; Έχει νόμιμη νεαρή σύζυγο, την Κάτια. Εκείνη ας τον φροντίσει “στα εύκολα και στα δύσκολα”.» — «Η Κάτια τον παράτησε!» έφτυσε η πεθερά με δηλητήριο.
«Μόλις έμαθε ότι δεν θα ξαναπερπατήσει και ότι τελείωσαν τα λεφτά, μάζεψε όλα τα πράγματα και έφυγε στο Σότσι με έναν νέο εραστή!» — «Ε, τότε σας συμπονώ ειλικρινά», απάντησε η Ιρίνα.
Η δικαιοσύνη είχε φτάσει τον Ρόμαν: προδόθηκε ακριβώς όπως είχε προδώσει ο ίδιος την οικογένειά του.
— «Πάρε τον Ρόμα, σου λέω! Έχεις καθήκον απέναντί του, έχετε παιδιά μαζί! Τι παράδειγμα τους δίνεις; Πώς θα τους κοιτάς στα μάτια αργότερα;» ούρλιαξε η Όλγα Βασίλιεβνα.
Η Ιρίνα απάντησε ήρεμα, και κάθε λέξη της ήταν σαν καταδίκη: — «Όταν ο γιος σας άδειασε το σπίτι πριν τρία χρόνια και άφησε τα ίδια του τα παιδιά να κοιμούνται στο πάτωμα, δεν τα σκέφτηκε. Δεν αναρωτήθηκε με τι θα τα ταΐσω ή πώς θα πληρώσω το δάνειο. Τότε, γιατί να τον σκεφτώ εγώ τώρα; Όπως μου είπε ο Ρόμα σας τότε: “Τι με νοιάζει εμένα;”. Αυτή είναι η απάντησή μου. Αντίο.»
Επίλογος
Η Ιρίνα έμαθε αργότερα ότι η πεθερά πήρε τον Ρόμαν στο σπίτι της, αλλά η «μητρική αγάπη» κράτησε λίγο. Το να φροντίζεις έναν ανάπηρο και γεμάτο μίσος άντρα αποδείχτηκε κολασμένο έργο. Μετά από έναν μήνα, η Όλγα Βασίλιεβνα τον παρέδωσε σε ένα κρατικό άσυλο, νίπτοντας τας χείρας της.
Την Ιρίνα δεν την ένοιαζαν τα κουτσομπολιά των γειτόνων. Είχε καταλάβει το πιο σημαντικό μάθημα: για κάθε πράξη έρχεται μια πληρωμή. Ο Ρόμαν επέλεξε να καταστρέψει ένα σπίτι για μια εφήμερη άνεση, και τώρα θέριζε τους καρπούς του εγωισμού του. Η Ιρίνα, αντίθετα, κοιτούσε το μέλλον, ξέροντας ότι η δικαιοσύνη μπορεί να αργεί, αλλά ποτέ δεν ξεχνά τη διεύθυνση.