Η κουζίνα δεν είναι δωρεάν τραπεζαρία
— Έστερ, θα μου βάλεις λίγη από εκείνη τη σούπα ή να ανοίξω μόνη μου το ψυγείο; — φώναξε η Γιούλια από το χολ, χωρίς καν να έχει βγάλει τις μπότες της. — Από το πρωί πίνω μόνο καφέ, το στομάχι μου έχει κολλήσει στην πλάτη.
Η Έστερ άφησε την κατσαρόλα στο τραπέζι και την κοίταξε ψυχρά. Το βρεγμένο παλτό της Γιούλια κρεμόταν στην καρέκλα, λάσπη από τις μπότες της έσταζε στο λινόλεουμ, ενώ πέταξε το κινητό της δίπλα στο πιάτο με τη σιγουριά τακτικής πελάτισσας σε φτηνό μαγειρείο.
— Μην αγγίξεις το ψυγείο — είπε η Έστερ. — Δεν είναι ούτε το πορτοφόλι σου, ούτε δωρεάν καντίνα.
— Ωχ, πάλι αρχίζεις; — η Γιούλια άπλωσε το χέρι για το ψωμί. — Γιατί είσαι πάντα τόσο αγενής; Βάλε μου κανονικά. Εσύ πάντα έχεις προμήθειες.
— Προμήθειες για ποιον;
— Για την οικογένεια, Έστερ. Ο Γκάμπορ θέλει τάξη στο σπίτι.
— Ο Γκάμπορ θέλει αυτή η “τάξη” να πληρώνεται από το δικό μου πορτοφόλι.
Η οικογενειακή “συμφωνία”
Η Έστερ δεν άντεξε άλλο. Δύο χρόνια σιωπούσε, μαγείρευε, καθάριζε και έψαχνε προσφορές στο κρέας για να ταΐζει όλη την οικογένεια του άντρα της.
— Αυτή η σούπα είναι για δύο άτομα: για μένα και για τον άντρα μου. Όχι για σένα, όχι για τα τάπερ σου, ούτε για την φίλη της μητέρας σας, την Αντρέα, που την περασμένη Κυριακή πήρε το ταψί μου λέγοντας “θα το επιστρέψω”.
— Η Αντρέα δεν είχε σε τι να βάλει το κρέας — σήκωσε τους ώμους η Γιούλια.
— Και εγώ έχω ως χόμπι να αγοράζω νέα ταψιά, έτσι; Πολύ “οικογενειακό”.
— Θα μας μετράς και τις μπουκιές τώρα; Αηδιαστικό είναι αυτό, Έστερ.
— Αηδιαστικό είναι να μαγειρεύω δύο χρόνια και να ακούω ότι είμαι καλή νοικοκυρά, μόνο επειδή ταΐζω τη μισή πόλη με ένα κοτόπουλο.
— Είσαι γυναίκα του Γκάμπορ, άρα είσαι μέρος της οικογένειας — είπε κοφτά η Γιούλια.
— Είμαι η σύζυγος του Γκάμπορ, όχι δωρεάν τραπεζαρία για την οικογένειά σας. Αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου, από τη γιαγιά μου. Ο Γκάμπορ ήρθε εδώ με μια τσάντα και τη συνήθεια να πετάει τις κάλτσες στον καναπέ. Το σπίτι του αδελφού σου είναι στη μητέρα σας. Εκεί μπες χωρίς να χτυπάς.
Η σύγκρουση με τον Γκάμπορ
Η Γιούλια έφυγε έξαλλη και το τηλέφωνο της Έστερ χτύπησε αμέσως: “Γκάμπορ”. Τα νέα σε αυτή την οικογένεια ταξίδευαν πιο γρήγορα κι από τη μυρωδιά του τηγανισμένου κρεμμυδιού.
— Τι είπες στη Γιούλια; Κλαίει και λέει ότι την πέταξες έξω! — δεν τη χαιρέτησε καν.
— Δεν την πέταξα. Απλώς έκλεισα την πόρτα στη δωρεάν είσοδο.
— Ήταν πεινασμένη, πέρασε…
— Όλοι ξαφνικά πεινάνε μπροστά στο σπίτι μου. Στο σπίτι της μητέρας σου χάλασε η κουζίνα; Τα μαγαζιά έκλεισαν; Όταν ο ξάδελφός σου κοιμάται εδώ πέντε βράδια, δεν είναι επίσκεψη, είναι απλήρωτο ξενοδοχείο. Το βράδυ ο Γκάμπορ γύρισε με ένα μπουκέτο χρυσάνθεμα από το σούπερ μάρκετ, με την τιμή των 5 λέβα ακόμη πάνω στο σελοφάν.
— Έλα τώρα. Μην κάνουμε σκηνές. Η μητέρα μου είναι μητέρα μου, η Γιούλια είναι αδελφή μου. Στην οικογένεια είμαστε δεμένοι. Ό,τι δικό μου είναι δικό σου και το αντίστροφο.
— Τότε πού είναι ο μισθός σου; — ρώτησε η Έστερ. — Οι λογαριασμοί είναι 200 λέβα. Το φαγητό 800. Τα φάρμακα της μητέρας σου, η τούρτα της Γιούλια… Εσύ έδωσες 100 λέβα και ένα “like” στο Facebook. Το like, Γκάμπορ, δεν τηγανίζεται στο τηγάνι.
Η πικρή αλήθεια
Η κατάσταση ξέφυγε όταν ο Γκάμπορ ανακοίνωσε ότι ένας ξάδελφός του θα μείνει σπίτι τους. Τότε ήρθε η ανατροπή. Η Έστερ έλαβε μήνυμα από τον ίδιο τον ξάδελφο, τον Μάρκ:
“Γεια σου, Έστερ. Ο Γκάμπορ είπε ότι έχετε πρόβλημα, οπότε θα πάω σε ξενοδοχείο. Μόνο πες μου: τα 250 λέβα που του έδωσα για φαγητό και διαμονή, θα στα δώσει εκείνος ή να τα ζητήσω πίσω;”
Η Έστερ πάγωσε. Αποδείχθηκε ότι ο Γκάμπορ έπαιρνε χρήματα από τους συγγενείς του “για έξοδα”, ενώ έλεγε στη γυναίκα του ότι απλώς “περνούν να δουν την οικογένεια”. Εκείνος κρατούσε τα χρήματα για τον εαυτό του, ενώ η Έστερ πλήρωνε τα πάντα.
Όταν η αλήθεια αποκαλύφθηκε μπροστά στη μητέρα του και τη Γιούλια, οι μάσκες έπεσαν.
— Γκάμπορ, είσαι κλέφτης — είπε ήρεμα η Έστερ. — Έκλεψες χρήματα και από μένα και από την οικογένειά σου. Και με έκανες να φαίνομαι τσιγκούνα μπροστά σε όλους.
Η νέα αρχή
Η Έστερ τον έδιωξε.
Δεν είχε πια σημασία αν έκλαιγε ή αν την κατηγορούσε.
Μερικές εβδομάδες αργότερα, η μητέρα του και η Γιούλια ήρθαν επίσκεψη. Αλλά αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά.
— Πρώτα τηλεφωνώ, μετά έρχομαι — είπε η μητέρα, αφήνοντας ένα πακέτο φαγόπυρο στο τραπέζι. — Και κρατάω απόδειξη, για να μην έχουμε “μαύρη οικονομία”.
Η Γιούλια άφησε κουτιά για φαγητό και ζήτησε συγγνώμη:
— Είχα συνηθίσει να είμαι θύμα μετά το διαζύγιό μου και δεν είχα καταλάβει ότι γινόμουν κι εγώ παράσιτο. Όταν έφυγαν, η Έστερ κλείδωσε την πόρτα. Όχι από φόβο, αλλά από σεβασμό στον χώρο της.
Στην κουζίνα δεν μύριζε πια ξένος πεινασμένος κόσμος, αλλά ελευθερία.
Στο ψυγείο υπήρχε ένα σημείωμα:
“Χωρίς πρόσκληση δεν μπαίνεις. Χωρίς συνεισφορά δεν απαιτείς. Χωρίς ειλικρίνεια δεν υπάρχει οικογένεια.”