Μετά το διαζύγιο, ο πρώην σύζυγός μου και η νέα του σύντροφος εμφανίστηκαν στη βίλα μου.
— Καταλαβαίνουμε απόλυτα πόσο δύσκολο είναι για μια γυναίκα μόνη της να συντηρεί ένα τόσο μεγάλο διώροφο σπίτι. Γι’ αυτό προτείνουμε μια απολύτως δίκαιη λύση: εσύ θα κρατήσεις το διαμέρισμα στην πόλη και ο Σάσα θα πάρει αυτή τη βίλα.
Ο Σάσα έφυγε από το σπίτι σχεδόν από τη μια μέρα στην άλλη, λίγο πριν από τις γιορτές της Πρωτοχρονιάς, όταν η κοινή τους κόρη, η Ρίτα, είχε μόλις κλείσει τα δεκαοκτώ.
Δεν έκανε σκηνή, δεν φώναξε, ούτε χτύπησε την πόρτα πίσω του. Αντίθετα, η φωνή του ήταν κουρασμένη και ήρεμη με έναν συγκαταβατικό τρόπο, σαν άνθρωπος που επιτέλους άφηνε κάτω ένα βάρος που κουβαλούσε για χρόνια.
— Αλίνα, και οι δυο μας ξέρουμε ότι ο γάμος μας είχε τελειώσει εδώ και πολύ καιρό, είπε, στεκόμενος στη μέση του σαλονιού με ύφος αξιοπρέπειας.
— Έμεινα μαζί σου μόνο για τη Ρίτα.
Το παιδί χρειαζόταν πατέρα και μια ολοκληρωμένη οικογένεια. Θυσίασα τα καλύτερα χρόνια της ζωής μου για να κρατήσω όρθια αυτή τη σχέση.
Τώρα όμως το γονικό μου καθήκον έχει ολοκληρωθεί.
Η Ρίτα είναι πλέον ενήλικη.
Έχω δικαίωμα στη δική μου ευτυχία και ελευθερία. Ελπίζω να το καταλάβεις και να μη γίνουν σκηνές. Δεν έχουμε τίποτα να μοιράσουμε πέρα από το παρελθόν, και καλύτερα να το αφήσουμε εκεί που ανήκει.
Η Αλίνα δεν απάντησε αμέσως.
Απλώς κοίταζε τον άντρα με τον οποίο είχε ζήσει πάνω από είκοσι χρόνια και προσπαθούσε να βρει έστω μια σταγόνα ειλικρίνειας στα λόγια του.
Ο Σάσα πίστευε πραγματικά στη δική του εκδοχή αυτοθυσίας. Στη δική του πραγματικότητα ήταν ο ευγενικός ιππότης που άντεξε τη ρουτίνα και μια παγωμένη σχέση για χάρη του παιδιού.
Το γεγονός ότι στην πραγματικότητα η Αλίνα κρατούσε ζωντανή την οικογένεια — με τη δουλειά, την υπομονή και τη σιωπηλή ανοχή της — το είχε βολικά διαγράψει από τη μνήμη του.
Του ήταν πιο εύκολο να βλέπει τον εαυτό του ως μάρτυρα.
Παρόλα αυτά, ποτέ δεν είχε καταθέσει αίτηση διαζυγίου.
Πάντα υπήρχε κάποια δικαιολογία: δουλειά, γιορτές ή απλώς έλλειψη διάθεσης για τις «γραφειοκρατικές ενοχλήσεις».
Πέρασαν έξι μήνες.
Το καλοκαίρι ήταν γεμάτο γεγονότα, όμως η Αλίνα προτιμούσε να περνά τον χρόνο της στη διώροφη βίλα δίπλα στο ποτάμι.
Αυτό το μέρος ήταν πάντα ξεχωριστό για εκείνη.
Εκεί έβρισκε γαλήνη και μπορούσε να βάλει τις σκέψεις της σε τάξη.
Ο Σάσα εμφανίστηκε ξαφνικά στην πόρτα της βίλας.
Και δεν ήταν μόνος.
Δίπλα του στεκόταν μια νεότερη γυναίκα με κοφτερό και υπολογιστικό βλέμμα.
Η Σοφία.
Η Αλίνα ήξερε μόνο ότι ήταν η νέα σύντροφος του Σάσα, δεκαπέντε χρόνια νεότερή του, φιλόδοξη και εξαιρετικά πραγματίστρια. Η Σοφία συμπεριφερόταν σαν να μην είχε μπει σε ξένο σπίτι, αλλά σε ένα υποκατάστημα εταιρείας που χρειαζόταν επειγόντως «αναδιοργάνωση».
— Καλημέρα, Αλίνα, είπε η Σοφία κάνοντας ένα βήμα μπροστά.
Η φωνή της ήταν απαλή, γεμάτη προσεκτικά κατασκευασμένη συμπόνια.
— Ο Σάσα μού έχει μιλήσει πολύ για εσάς.
Του λέω εδώ και καιρό ότι αυτή η κατάσταση πρέπει επιτέλους να ξεκαθαρίσει.
Δεν γίνεται να μένουμε όλοι σε αυτή την αβεβαιότητα.
Δεν κάνει καλό σε κανέναν.
Ήρθαμε για να κλείσουμε αυτό το κεφάλαιο ειρηνικά.
Η Αλίνα κοίταξε τον Σάσα.
Έδειχνε πιο περιποιημένος και νεανικός, αλλά η στάση του πρόδιδε αβεβαιότητα.
— Ναι, Αλίνα, η Σοφία έχει δίκιο, είπε βιαστικά.
— Αποφασίσαμε να παντρευτούμε.
Γι’ αυτό πρέπει να τακτοποιήσουμε επίσημα το διαζύγιο.
Ξέρω ότι ίσως είναι δύσκολο για σένα, αλλά είμαστε ενήλικες.
Ας το λύσουμε πολιτισμένα.
Η Αλίνα χαμογέλασε αχνά.
Η «ευγένεια» του Σάσα βασιζόταν πάντα σε προσεκτικά υπολογισμένα συμφέροντα.
— Και σε τι ακριβώς συνίσταται αυτή η ευγένεια; ρώτησε ήρεμα.
Η Σοφία πήρε αμέσως τον λόγο.
— Αλίνα, έχουμε συζητήσει πολύ αυτό το θέμα με τον Σάσα. Καταλαβαίνουμε πόσο δύσκολο είναι για μια γυναίκα μόνη της να συντηρεί ένα τόσο μεγάλο διώροφο σπίτι.
Έχει έξοδα, συντήρηση, ευθύνες.
Γιατί να τα αναλαμβάνετε όλα αυτά;
Έχετε μεγαλώσει ήδη την κόρη σας.
Ήρθε η ώρα να ξεκουραστείτε.
Ο Σάσα είναι πρόθυμος να αναλάβει αυτό το βάρος.
Η πρότασή μας είναι απλή: εσείς κρατάτε το διαμέρισμα στην πόλη και ο Σάσα παίρνει τη βίλα.
Είναι η πιο ανθρώπινη λύση.
Η Σοφία μιλούσε σαν να έκανε κάποια αγαθοεργία.
Στη δική της λογική όλα ήταν τέλεια: «απελευθέρωνε» μια κουρασμένη γυναίκα από ένα βάρος, ενώ ταυτόχρονα εξασφάλιζε ένα εξαιρετικό ακίνητο για τη νέα της ζωή.
Ο Σάσα έγνεψε καταφατικά.
— Πραγματικά πιστεύω ότι αυτό είναι το δίκαιο, Αλίνα.
Η Αλίνα τους κοίταξε σιωπηλά.
— Τι γενναιόδωρη πρόταση, είπε τελικά.
— Μόνο που ξεχάσατε μια μικρή λεπτομέρεια.
Η Σοφία τεντώθηκε αμέσως.
— Ποια λεπτομέρεια;
— Ότι αυτή η βίλα δεν ήταν ποτέ κοινή περιουσία.
Την έλαβα ως δωρεά από τους γονείς μου.
Νομικά ανήκει αποκλειστικά σε μένα.
Δεν υπάρχει τίποτα να μοιραστεί.
Η ατμόσφαιρα πάγωσε.
Το πρόσωπο του Σάσα χλώμιασε.
— Αυτά είναι απλώς χαρτιά!
Έχω επενδύσει εδώ χρόνια δουλειάς και χρημάτων!
Η Αλίνα τον κοίταξε ήρεμα.
— Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες ανακαινίσεις πληρώθηκαν από τα δικά μου χρήματα. Αλλά αν θέλεις, μπορούμε να το αποδείξουμε στο δικαστήριο.
Η Σοφία άλλαξε αμέσως τακτική.
— Εντάξει. Τότε ας μιλήσουμε για το διαμέρισμα.
Αυτό είναι κοινή περιουσία.
Η Αλίνα έγνεψε αργά.
— Ναι. Αλλά η προκαταβολή πληρώθηκε από τη δική μου κληρονομιά.
Και μπορώ να το αποδείξω.
Το πρόσωπο του Σάσα σκλήρυνε.
— Τότε το πολύ να πάρεις το ένα τέταρτο, συνέχισε ψυχρά η Αλίνα.
— Και θα περάσεις χρόνια στα δικαστήρια. Θα πρέπει να κοιτάξεις την ίδια σου την κόρη στα μάτια και να της εξηγήσεις γιατί υπολόγιζες τετραγωνικά μέτρα αντί για οικογένεια.
Ο Σάσα κατάπιε νευρικά.
— Με χειραγωγείς!
— Όχι, απάντησε η Αλίνα. Απλώς σου θυμίζω τα γεγονότα.
Το πρόσωπο της Σοφίας σκλήρυνε.
— Συμπεριφέρεστε παράλογα.
Η Αλίνα τους κοίταξε και τους δύο.
— Εγώ συμπεριφέρομαι σαν μητέρα.
Εσείς συμπεριφέρεστε σαν άνθρωποι που προσπαθούν να βγάλουν κέρδος από το σπίτι κάποιου άλλου.
Μετά από αυτή τη συζήτηση γύρισαν την πλάτη και έφυγαν.
Ο Σάσα ήταν προσβεβλημένος.
Η Σοφία ήδη σχεδίαζε τα επόμενα νομικά της βήματα.
Η Αλίνα έμεινε μόνη. Όμως, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, δεν ένιωθε φόβο.
Έβλεπε καθαρά την αλήθεια:
Δεν είχε χάσει την οικογένειά της.
Είχε απλώς απαλλαγεί από μια ψευδαίσθηση.