Η πεθερά μου, η Μάρτα, με κοίταζε σαν να είχα μόλις κάνει κάτι αδιανόητο.
— Τι είπες; — ρώτησε ο Γκάμπορ.
— Άκουσες πολύ καλά.
Εκείνο το βράδυ είχαμε καθίσει στο τραπέζι για ένα ήσυχο οικογενειακό δείπνο. Ή τουλάχιστον έτσι πίστευα εγώ.
Μόλις δέκα λεπτά αργότερα, όμως, η Μάρτα επέστρεψε στο αγαπημένο της θέμα.
— Γκάμπορ, πληρώθηκες πάλι;
— Ναι, μαμά.
— Ωραία. Αύριο να μου μεταφέρεις τα χρήματα.
Άφησα αργά το ποτήρι μου στο τραπέζι.
— Ποια χρήματα;
Η Μάρτα με κοίταξε σαν η ερώτησή μου να ήταν εντελώς παράλογη.
— Τον μισθό του, φυσικά.
— Και γιατί πρέπει να σου τον μεταφέρει;
— Επειδή τα χρειάζομαι.
Ο Γκάμπορ παρενέβη αμέσως.
— Μαμά, θα το συζητήσουμε.
— Τι υπάρχει να συζητήσουμε; — αγανάκτησε η Μάρτα. — Η αδερφή σου πρέπει να πληρώσει την επισκευή του αυτοκινήτου της κι εγώ έχω καθυστερήσει τους λογαριασμούς του σπιτιού.
Ένιωσα το σαγόνι μου να σφίγγεται.
Δεν ήταν η πρώτη φορά.
Στην πραγματικότητα, εδώ και μήνες η κατάσταση επαναλαμβανόταν με τον ίδιο τρόπο. Κάθε φορά που ο Γκάμπορ πληρωνόταν, η Μάρτα γνώριζε ήδη πού «έπρεπε» να πάνε τα χρήματά του.
Μια φορά χρειαζόταν βοήθεια η αδερφή του, η Ρέκα.
Την επόμενη φορά η ίδια η Μάρτα.
Και κάποιες άλλες φορές εμφανιζόταν κάποιος μακρινός συγγενής με ένα καινούργιο πρόβλημα. Και με κάποιον τρόπο, εγώ ήμουν πάντα η τελευταία που ρωτούσε κανείς.
Όχι επειδή δεν ήθελα να βοηθάω. Αλλά επειδή κανείς δεν με ρωτούσε ποτέ αν ήθελα.
Ο άντρας μου θεωρούσε αυτονόητο ότι ένα μεγάλο μέρος των χρημάτων μας μπορούσε να εξαφανίζεται κάθε μήνα για να λύνουμε τα προβλήματα των άλλων.
— Γκάμπορ — είπε η Μάρτα — τον επόμενο μήνα θέλω να μου δώσεις τουλάχιστον διακόσιες χιλιάδες φιορίνια ακόμα.
— Εντάξει.
Τον κοίταξα απορημένη.
— Εντάξει;
— Ναι.
— Και το δάνειό μας;
— Κάπως θα τα καταφέρουμε.
— Και οι οικονομίες μας;
— Θα τις ξαναχτίσουμε.
Γέλασα πικρά.
— Με τι χρήματα;
Δεν απάντησε.
Η Μάρτα, όμως, δεν σταμάτησε.
— Δεν καταλαβαίνω γιατί κάνεις τόσο μεγάλο θέμα. Κι εσύ δουλεύεις.
— Ναι.
— Άρα δεν έχεις λόγο να παραπονιέσαι.
Τότε ο Γκάμπορ πρόσθεσε:
— Για την ακρίβεια, σκεφτόμουν ότι θα μπορούσες κι εσύ να δίνεις κάθε μήνα στη μαμά ένα μέρος από τον μισθό σου.
Τον κοίταξα δύσπιστα.
— Από τον δικό μου μισθό;
— Ναι.
— Γιατί;
— Επειδή πρέπει να σκεφτόμαστε σαν οικογένεια.
Η Μάρτα έγνεψε ικανοποιημένη.
— Ακριβώς.
Εκείνη τη στιγμή άφησα κάτω το πιρούνι μου.
— Φτάνει! Εγώ αποφασίζω πώς και πού θα ξοδεύω τον μισθό μου, αγάπη μου.
Το τραπέζι βυθίστηκε στη σιωπή.
Το πρόσωπο του Γκάμπορ σκλήρυνε.
— Μιλάς σοβαρά;
— Απόλυτα.
Η Μάρτα με κοίταξε αγανακτισμένη.
— Αυτή η συμπεριφορά είναι πραγματικά εγωιστική.
— Ίσως.
— Δεν σέβεσαι την οικογένειά σου.
— Όχι. Απλώς, για πρώτη φορά, θέλω να έχω λόγο για το τι γίνεται στη δική μου ζωή.
Ο Γκάμπορ σηκώθηκε από το τραπέζι.
— Γιατί συμπεριφέρεσαι σαν να είναι όλοι εναντίον σου; Χαμογέλασα πικρά.
— Επειδή εδώ και μήνες όλοι γνωρίζουν πόσα βγάζεις, πόσα χρήματα δίνεις και πού τα ξοδεύεις. Μόνο εγώ δεν ξέρω τίποτα.
— Αυτό δεν είναι αλήθεια.
Σηκώθηκα κι εγώ.
— Τότε κοίτα.
Έβγαλα το κινητό μου και άνοιξα το ιστορικό του κοινού μας λογαριασμού.
— Μόνο μέσα στον τελευταίο χρόνο έχουμε δώσει στην οικογένειά σου πάνω από δύο εκατομμύρια φιορίνια.
Το πρόσωπο της Μάρτας άλλαξε αμέσως.
— Αποκλείεται.
— Κι όμως.
Άρχισα να της δείχνω τις συναλλαγές μία προς μία.
— Εξακόσιες χιλιάδες για το αυτοκίνητο της Ρέκα.
— Ήταν απαραίτητο! — αντέδρασε η Μάρτα.
— Τετρακόσιες χιλιάδες για τα δικά σου χρέη.
— Ήταν μόνο για λίγο.
— Τριακόσιες χιλιάδες για τις διακοπές που κάνατε οι τρεις σας.
Ο Γκάμπορ χαμήλωσε το βλέμμα.
— Και πόσα έμειναν για εμάς; — ρώτησα.
Κανείς δεν απάντησε.
— Τριάντα δύο χιλιάδες φιορίνια.
Η Μάρτα εξαγριώθηκε.
— Μα και οι δυο σας βγάζετε καλά χρήματα!
— Ναι — απάντησα. — Και ακριβώς γι’ αυτό επέτρεψα για πολύ καιρό στον εαυτό μου να πιστεύει ότι τα προβλήματα όλων των άλλων ήταν και δικά μου προβλήματα.
Ο Γκάμπορ μίλησε χαμηλά.
— Πάντα πίστευα ότι, αφού μπορούμε να βοηθήσουμε κάποιον, πρέπει να το κάνουμε.
— Να βοηθάμε, ναι. Τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια.
— Αλλά όχι καταστρέφοντας τη δική μας οικονομική ασφάλεια.
Τις επόμενες ημέρες πολλά άλλαξαν.
Άνοιξα έναν ξεχωριστό τραπεζικό λογαριασμό.
Στην αρχή ο Γκάμπορ προσβλήθηκε.
Η Μάρτα, μάλιστα, το αποκάλεσε προδοσία.
Αυτή τη φορά, όμως, δεν έκανα πίσω.
Ένα μέρος του μισθού μου συνέχιζε να πηγαίνει στα κοινά μας έξοδα.
Τα υπόλοιπα άρχισα να τα αποταμιεύω.
Όχι για να κρύψω κάτι από τον άντρα μου.
Ήθελα απλώς να έχω τις δικές μου οικονομίες και, πάνω απ’ όλα, την αίσθηση ότι είμαι ασφαλής.
Τρεις μήνες αργότερα συνέβη κάτι που δεν περίμενα.
Πήρα προαγωγή.
Ο μισθός μου αυξήθηκε σημαντικά.
Όταν το έμαθε ο Γκάμπορ, χαμογέλασε και με ρώτησε:
— Τώρα θα είναι πιο εύκολο να βοηθάμε τη μαμά, έτσι δεν είναι;
Τον κοίταξα ήρεμα.
— Όχι.
Το χαμόγελο εξαφανίστηκε από το πρόσωπό του.
— Γιατί;
— Επειδή ο μισθός μου αυξήθηκε, αλλά τα όριά μου δεν άλλαξαν.
Γέλασε αμήχανα.
— Το εννοείς πραγματικά.
— Ναι.
Και τότε συνέβη κάτι που δεν περίμενα καθόλου.
Ο Γκάμπορ κάθισε δίπλα μου.
— Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να το μάθω κι εγώ.
— Τι πράγμα;
— Ότι δεν είμαι καλός γιος μόνο και μόνο επειδή προσπαθώ να λύνω όλα τα προβλήματα των άλλων.
Μου έπιασε το χέρι.
— Και δεν είμαι καλός σύζυγος επειδή προσπαθώ να κάνω τους πάντες ευτυχισμένους με τα χρήματα της γυναίκας μου.
Για πρώτη φορά ένιωσα ότι πραγματικά είχε καταλάβει τι προσπαθούσα να του εξηγήσω.
Τους επόμενους μήνες φτιάξαμε μαζί έναν εντελώς καινούργιο οικονομικό προϋπολογισμό.
Είχαμε κοινό λογαριασμό. Είχαμε αποταμιεύσεις για το μέλλον.
Και ο καθένας μας είχε επίσης τα δικά του χρήματα.
Η Μάρτα αναγκάστηκε τελικά να καταλάβει ότι ο γιος της δεν ήταν ένα πορτοφόλι που βρισκόταν μονίμως στη διάθεσή της.
Η Ρέκα βρήκε επίσης άλλη λύση για το πρόβλημα με το αυτοκίνητό της.
Δεν ήταν εύκολο.
Όμως κάτι είχε αλλάξει.
Έναν χρόνο αργότερα, οι κοινές μας οικονομίες άρχισαν επιτέλους να αυξάνονται ξανά.
Ένα βράδυ ο Γκάμπορ έβαλε μπροστά μου ένα μπουκάλι σαμπάνια.
— Τι γιορτάζουμε;
Χαμογέλασε.
— Το γεγονός ότι επιτέλους έχουμε ένα σχέδιο.
— Τι σχέδιο;
Το χαμόγελό του έγινε ακόμα μεγαλύτερο.
— Αγοράζουμε σπίτι.
Τον κοίταξα έκπληκτη.
— Το δικό μας σπίτι;
— Ναι. Το δικό μας.
Έσφιξα το χέρι του.
Και θυμήθηκα εκείνο το βράδυ στο τραπέζι, όταν για πρώτη φορά είχα πει:
«Εγώ αποφασίζω πώς και πού θα ξοδεύω τον μισθό μου».
Τότε όλοι με είχαν θεωρήσει εγωίστρια.
Σήμερα, όμως, ήξερα την αλήθεια.
Δεν ήταν εγωισμός. Ήταν η πρώτη φορά που έμαθα να υπερασπίζομαι τον εαυτό μου.
Γιατί το να στηρίζεις την οικογένειά σου είναι κάτι όμορφο.
Αλλά όταν το τίμημα της αγάπης σου είναι να εγκαταλείπεις συνεχώς τον εαυτό σου, τότε αυτό παύει να είναι βοήθεια.
Γίνεται θυσία της ίδιας σου της ζωής.
Κι εγώ δεν ήθελα πλέον να θυσιάζω τον εαυτό μου μόνο και μόνο για να μπορούν οι άλλοι να ζουν πιο άνετα.