— Απολύεστε. Μπορείτε να μαζέψετε τα πράγματά σας — πανηγύριζε η προϊσταμένη μου, χωρίς να ξέρει ότι μόλις είχα διοριστεί άμεση ανώτερή της. — Μαζέψτε το κουτί σας, Μαρίνα Σεργκέγιεβνα — είπε η Σβετλάνα Βικτόροβνα, χτυπώντας με το νύχι της το γραφείο μου.
— Αδειάζουμε τη θέση σας από σήμερα κιόλας, και την αίτηση την έχω ήδη ετοιμάσει.
— Με ποια βάση; — ρώτησα, καλύπτοντας με το χέρι τον φάκελο που μόλις είχα βγάλει από την τσάντα μου.
— Εγώ δεν έχω γράψει καμία αίτηση.
— Η βάση είναι απλή: έτσι αποφάσισα εγώ — απάντησε δυνατά, για να την ακούσει όλο το τμήμα.
— Φτάνει πια να κάθεστε εδώ σαν έπιπλο. Ήρθε η ώρα να δώσουμε χώρο στους νέους.
— Η απόλυση δεν γίνεται έτσι — είπα.
— Και το ξέρετε πολύ καλά.
— Μην μου λέτε πώς να κάνω τη δουλειά μου — έσκυψε προς το μέρος μου.
— Θα υπογράψετε «οικειοθελή παραίτηση», θα πάρετε την αποζημίωσή σας και θα φύγετε ήσυχα.
— Χωρίς σκηνές θα ήταν καλύτερα.
Στο γραφείο υπήρχε το φλιτζάνι μου με τον μισοτελειωμένο τσάι, δίπλα το τηλέφωνο και το παλιό σημειωματάριο όπου κατέγραφα παραγγελίες προμηθευτών.
Οι συνάδελφοι σώπασαν. Ακόμα και ο εκτυπωτής σαν να σταμάτησε να δουλεύει.
Κοίταξα το πρόσωπο της Σβετλάνα Βικτόροβνα και σκέφτηκα μόνο ένα πράγμα: χαίρεται πολύ νωρίς.
Δούλευα 19 χρόνια στις προμήθειες. Ήξερα κάθε σύμβαση, κάθε καθυστέρηση, κάθε αδύναμο σημείο. — Δεν θα υπογράψω — είπα.
— Εξηγήστε μου γιατί πρέπει να φύγω.
— Γιατί το τμήμα χρειάζεται γρήγορους ανθρώπους — απάντησε, γυρίζοντας προς τους άλλους.
— Όχι αυτούς που ελέγχουν κάθε χαρτί τρεις φορές.
— Το ελέγχω γιατί αλλιώς η εταιρεία πληρώνει τα λάθη — είπα ήρεμα.
— Αν αυτό σας ενοχλεί, το πρόβλημα δεν είναι στη δουλειά μου.
— Τι φροντίδα… — χαμογέλασε ειρωνικά.
— Σε όλους έχουν κουράσει οι έλεγχοι σου.
— Σε ποιους ακριβώς; — ρώτησα.
— Δώστε μου ένα συγκεκριμένο παράδειγμα.
— Σε εμένα — απάντησε κοφτά.
— Και αυτό αρκεί.
Έσπρωξε προς το μέρος μου ένα χαρτί.
— Υπογράψτε.
— Όχι — είπα και έσπρωξα πίσω το στυλό.
— Δεν υπογράφω τη βούληση άλλου.
Το χαμόγελό της στένεψε.
— Νομίζετε ότι θα σας προστατέψει κανείς;
— Ο διευθυντής; Το HR;
— Κανείς δεν προστατεύει έναν υπάλληλο που τα βάζει με τον προϊστάμενό του.
— Δεν τα βάζω — απάντησα.
— Αρνούμαι να υπογράψω ένα ψέμα.
Ακολούθησε βαριά σιωπή. — Σε 15 λεπτά θα είστε στον διευθυντή — είπε.
— Και εκεί δεν θα μιλάτε έτσι.
— Θα έρθω — είπα.
— Με έγγραφα.
— Με προσωπικά σας πράγματα — με διόρθωσε.
— Έτσι θα είναι «πιο σωστό».
Χαμογέλασα ελαφρά.
— Το σωστό θα ήταν να διαβάσετε πρώτα την εντολή.
— Και μετά να χαρείτε.
Πάγωσε.
— Ποια εντολή;
— Τι κρύβετε;
— Τίποτα — είπα.
— Απλώς δεν βάζω τα έγγραφα στο τραπέζι πριν την κατάλληλη στιγμή.
— Εγώ είμαι η προϊσταμένη σας! Δείξτε το!
— Στη σύσκεψη — απάντησα.
— Εκεί θα δούμε.
— Μην παίζετε μαζί μου.
Έσκυψε πιο κοντά.
— Αν δεν υπογράψετε, θα φύγετε με ντροπή.
— Ήδη κάνατε αρκετά ώστε η ντροπή να μην είναι δική μου — είπα.
— Στον διευθυντή θα μιλήσουμε.
Μετά από λίγα λεπτά, η πόρτα άνοιξε απότομα.
— Πάμε — είπε.
— Να μην περιμένουμε τον διευθυντή.
Προχωρήσαμε στον διάδρομο δίπλα-δίπλα. Εκείνη λίγο μπροστά, σαν να με οδηγούσε σε εκτέλεση. Μπροστά στην πόρτα σταμάτησε.
— Τελευταία ευκαιρία — είπε.
— Υπογράψτε και δεν θα αναφέρω τα λάθη σας.
— Ποια λάθη; — ρώτησα.
— Αυτά που ακόμα δεν έχετε βρει;
— Θα τα βρούμε — απάντησε.
— Αν θέλουμε.
— Τότε αναφέρετέ τα — είπα.
— Είμαι έτοιμη.
Μπήκε πρώτη στο γραφείο του διευθυντή.
Εκεί κάθονταν ο διευθυντής και το HR, και στο τραπέζι υπήρχαν φάκελοι.
— Τι συμβαίνει; — ρώτησε ο διευθυντής.
— Η υπάλληλος αρνείται να υπογράψει και μπλοκάρει το τμήμα — άρχισε εκείνη.
— Δεν είναι αλήθεια — είπα.
— Μου ζήτησαν να υπογράψω έγγραφο που δεν έγραψα εγώ.
Σιωπή.
— Δώστε τα έγγραφα — είπε ο διευθυντής. Έβγαλα τον φάκελο και άπλωσα ένα-ένα τα χαρτιά στο τραπέζι: συμβάσεις, καθυστερήσεις, ζημιές, ειδοποιήσεις.
— Όλα είναι τεκμηριωμένα — είπα. Η Σβετλάνα Βικτόροβνα κατάλαβε πολύ αργά ότι δεν επρόκειτο για διαμάχη, αλλά για αξιολόγηση.
— Αρκετά — είπε ο διευθυντής.
— Από σήμερα η Σβετλάνα Βικτόροβνα απαλλάσσεται από τη θέση της προϊσταμένης.
— Η διοίκηση του τμήματος περνά στη Μαρίνα Σεργκέγιεβνα.
Σιωπή.
— Τι; — ψιθύρισε.
— Δηλαδή τώρα είμαι… υπό αυτήν;
— Ναι — είπε ο διευθυντής.
— Από σήμερα.
Γύρισε προς εμένα.
Στο βλέμμα της υπήρχε σοκ και δυσπιστία.
— Το ξέρατε;
— Ακολούθησα τη διαδικασία — είπα.
Εκείνη τη στιγμή όλα άλλαξαν.
Όχι εγώ ύψωσα τη φωνή.
Αλλά τα έγγραφα. Και για πρώτη φορά κατάλαβε ότι η εξουσία της είχε χαθεί.
Βγήκαμε μαζί.
Στο τμήμα ανακοίνωσα σύντομα:
— Από σήμερα εγώ διευθύνω το τμήμα.
— Όλα τα έγγραφα περνούν από εμένα.
Κανείς δεν χειροκρότησε. Αλλά όλοι κατάλαβαν.
Η Σβετλάνα Βικτόροβνα έμεινε σιωπηλή.
Και εγώ έκλεισα τον φάκελο και κατάλαβα ένα πράγμα:
από εδώ και πέρα εδώ μιλούν τα γεγονότα και οι κανόνες — όχι η εξουσία κανενός.