— Γιατί πρέπει να φύγω;
Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα!
Η Βέρα στεκόταν στη μέση του δικού της σαλονιού και κοιτούσε τις βαλίτσες που ήδη έφερναν μέσα στο σπίτι. Η έγκυος αδερφή του συζύγου της στεκόταν αμήχανα δίπλα στην πόρτα, χαϊδεύοντας την κοιλιά της.
Και η πεθερά της, η Γκαλίνα Πετρόβνα, έδινε εντολές στους μεταφορείς, δείχνοντάς τους πού να βάλουν τα πράγματα.
— Μην κάνεις σκηνές — είπε κοφτά η πεθερά.
— Η Λένα περνάει δύσκολα τώρα. Χρειάζεται ηρεμία.
Καταλαβαίνεις ότι μια έγκυος γυναίκα δεν πρέπει να αγχώνεται;
Η Βέρα κοίταξε τον σύζυγό της.
Ο Σεργκέι στεκόταν δίπλα στο παράθυρο και κοιτούσε επίμονα έξω.
Δεν έλεγε τίποτα.
Απέφευγε το βλέμμα της.
Και εκείνη τη στιγμή κατάλαβε.
Η απόφαση είχε παρθεί χωρίς εκείνη.
Μέσα στο ίδιο της το διαμέρισμα, αυτό που είχε αγοράσει με τα δικά της χρήματα, η γνώμη της δεν είχε καμία σημασία. Η Βέρα είχε γνωρίσει τον Σεργκέι σε μια συγκέντρωση κοινών γνωστών.
Τότε ήδη εργαζόταν για χρόνια ως οικονομική αναλύτρια σε μεγάλη εταιρεία και είχε καταφέρει να αγοράσει ένα δυάρι με στεγαστικό δάνειο.
— Είσαι τόσο ανεξάρτητη — της έλεγε ο Σεργκέι στις πρώτες τους συναντήσεις.
— Δεν μπορεί κάθε γυναίκα να τα καταφέρει μόνη της με ένα στεγαστικό.
— Έμαθα να βασίζομαι μόνο στον εαυτό μου — χαμογελούσε η Βέρα.
Μετά τον γάμο, ο Σεργκέι μετακόμισε μαζί της.
Το διαμέρισμα παρέμεινε επίσημα μόνο στο δικό της όνομα, αλλά η Βέρα ποτέ δεν το τόνισε.
— Τώρα είμαστε οικογένεια — έλεγε.
— Τι σημασία έχει σε ποιο όνομα είναι γραμμένο;
Οι σχέσεις με την πεθερά της ήταν δύσκολες από την αρχή. Η Γκαλίνα Πετρόβνα ζούσε σε ένα μικρό χωριό, δύο ώρες μακριά από την πόλη, σε ένα παλιό σπίτι χωρίς ανέσεις.
Συχνά παραπονιόταν για την έλλειψη καλού νοσοκομείου και τους κακούς δρόμους, αλλά αρνιόταν πεισματικά να μετακομίσει στην πόλη επειδή δεν ήθελε να αφήσει το σπίτι και τον κήπο της.
Από την πρώτη τους συνάντηση είχε πει:
— Σεργκέι, ελπίζω να μην ξεχνάς την αδερφή σου.
Η Λένα χωρίς εσένα θα χαθεί. Είναι τόσο ευαίσθητη. Η μικρότερη αδερφή του συζύγου της ήταν το ακριβώς αντίθετο από τη Βέρα.
Στα είκοσι οκτώ της χρόνια είχε αλλάξει πολλές δουλειές, ζούσε με τη βοήθεια των γονιών της και συχνά έμπλεκε σε προβλήματα.
Όταν ανακοίνωσε ότι ήταν έγκυος και ο πατέρας του παιδιού εξαφανίστηκε, η Γκαλίνα Πετρόβνα πανικοβλήθηκε.
— Πρέπει να τη βοηθήσουμε!
Θα μείνει μόνη με το μωρό!
Στην αρχή η Βέρα την λυπήθηκε πραγματικά.
Της έδωσε χρήματα για τα πρώτα πράγματα του μωρού.
Όμως σύντομα κατάλαβε ότι η βοήθεια είχε αρχίσει να γίνεται υποχρέωση.
Και ευγνωμοσύνη δεν υπήρχε.
Ένα βράδυ ο Σεργκέι κάθισε δίπλα της στον καναπέ.
Η Βέρα κατάλαβε αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
— Η Λένα δυσκολεύεται να μένει μόνη σε νοικιασμένο σπίτι — είπε τελικά.
— Η ιδιοκτήτρια την ενοχλεί, οι γείτονες κάνουν φασαρία…
— Και τι προτείνεις;
Η Βέρα ένιωσε ανησυχία.
— Ίσως να τη βοηθήσουμε.
— Να μείνει λίγο μαζί μας.
Προσωρινά.
Η Βέρα τον κοίταξε.
— Έχουμε μόνο δύο δωμάτια, Σεργκέι.
Πού θα κοιμάται;
Στην κουζίνα;
Ο άντρας της εκνευρίστηκε.
— Νόμιζα ότι θα καταλάβαινες.
Είναι έγκυος!
Η Βέρα πίστεψε ότι η συζήτηση τελείωσε.
Έκανε λάθος.
Την Παρασκευή το βράδυ γύρισε νωρίτερα από τη δουλειά.
Στην είσοδο υπήρχαν βαλίτσες και κουτιά.
Η πόρτα άνοιξε και μπήκαν η πεθερά της και η Λένα.
— Α, Βέρα, ήδη γύρισες — είπε η Γκαλίνα.
— Βοήθησε τη Λένα να τακτοποιήσει τα πράγματά της.
— Τι συμβαίνει;
Η Βέρα ένιωσε σαν να έφυγε το έδαφος κάτω από τα πόδια της.
— Τι εννοείς;
Η Λένα μετακομίζει.
Ο Σεργκέι είπε ότι το είχατε συζητήσει. Για πρώτη φορά η Βέρα ένιωσε ξένη μέσα στο ίδιο της το σπίτι.
Κανείς δεν την είχε ρωτήσει.
Την επόμενη μέρα η πεθερά της άρχισε να αλλάζει τα πάντα.
Μετακίνησε έπιπλα, κρέμασε πράγματα στους τοίχους και συμπεριφερόταν σαν να ήταν το σπίτι δικό της.
— Το δεύτερο δωμάτιο θα γίνει της Λένας.
Χρειάζεται ησυχία και χώρο.
Εσύ και ο Σεργκέι θα κοιμάστε στο υπνοδωμάτιο.
Η Βέρα πάγωσε.
— Αυτό είναι το γραφείο μου.
Δουλεύω από εδώ.
Η πεθερά ούτε γύρισε να την κοιτάξει.
— Θα κάνεις υπομονή.
Η έγκυος έχει προτεραιότητα.
Μπορείς να δουλεύεις στην κουζίνα. Λίγες μέρες αργότερα, η Βέρα άκουσε μια συζήτηση που άλλαξε τα πάντα.
— Μετά τη γέννα, η Βέρα καλύτερα να πάει προσωρινά στη μητέρα της — έλεγε η πεθερά.
— Το μωρό δεν πρέπει να βλέπει ξένους για σαράντα μέρες.
Αυτό λέει το έθιμο.
— Μα η Βέρα δεν είναι ξένη… — ψιθύρισε ο Σεργκέι.
— Δεν είναι συγγενής εξ αίματος.
Και οι παραδόσεις πρέπει να τηρούνται.
Η Βέρα ένιωσε την καρδιά της να παγώνει.
Συζητούσαν πώς θα την έβγαζαν από το δικό της σπίτι.
Και ο σύζυγός της δεν την υπερασπιζόταν.
Το Σαββατοκύριακο έγινε οικογενειακή συζήτηση.
Η πεθερά κάθισε στην κεφαλή του τραπεζιού.
— Αποφασίσαμε όλοι ότι η Βέρα θα μείνει λίγο στους γονείς της.
Η Λένα χρειάζεται το δωμάτιο.
Η Βέρα σηκώθηκε ήρεμα.
Πήγε στο συρτάρι.
Έβγαλε έναν φάκελο.
Μέσα υπήρχαν τα έγγραφα του διαμερίσματος.
Τα άφησε μπροστά τους.
— Ακούστε με προσεκτικά.
Αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου.
Το αγόρασα πριν τον γάμο με τα δικά μου χρήματα.
Κανείς δεν θα αποφασίσει για μένα.
Η πεθερά κοκκίνισε.
— Δεν ντρέπεσαι;
Η Λένα είναι έγκυος!
— Και γιατί δεν μένει μαζί σας, Γκαλίνα Πετρόβνα;
— Στο χωριό δεν υπάρχουν συνθήκες!
— Έχετε όμως δικό σας σπίτι.
Απλώς θέλετε να λύσετε το πρόβλημα της κόρης σας χρησιμοποιώντας το δικό μου.
Μετά κοίταξε τον Σεργκέι.
— Τώρα επιλέγεις.
Ή φεύγουν από το σπίτι μου ή παίρνεις τα πράγματά σου και φεύγεις μαζί τους.
Ο Σεργκέι έμεινε σιωπηλός.
Και αυτή η σιωπή ήταν η απάντησή της.
Την επόμενη μέρα η Βέρα ξεκίνησε διαδικασία διαζυγίου.
Χωρίς φόβο.
Χωρίς αμφιβολίες.
Μετά από μια εβδομάδα ο Σεργκέι μάζεψε τα πράγματά του.
Έφυγε μαζί με τη Λένα.
Η πεθερά συνέχισε για μήνες να την κατηγορεί.
«Κατέστρεψες την οικογένεια!»
Η Βέρα όμως δεν απάντησε.
Έκλεισε αυτή την πόρτα οριστικά.
Με τον καιρό κατάλαβε κάτι σημαντικό. Η οικογένεια του Σεργκέι δεν έβλεπε το σπίτι της ως το σπίτι της.
Το έβλεπε ως λύση στα προβλήματά τους.
Και εκείνη ως εμπόδιο.
Ένα βράδυ, κοιτώντας τα φώτα της πόλης από το παράθυρο, χαμογέλασε.
Έχασε έναν σύζυγο.
Αλλά κέρδισε κάτι πολύ πιο σημαντικό.
Τον σεβασμό προς τον εαυτό της.
Γιατί είναι καλύτερο να είσαι μόνη στο δικό σου σπίτι,
παρά ξένη στη δική σου ζωή.