Η Άννα ήθελε για μερικές μέρες να απομακρυνθεί από τη φασαρία της πόλης και να καταφύγει στο δασικό σαλέ του πατέρα της. Τις πρώτες ακτίνες του ήλιου, παίρνοντας μαζί της το καλάθι της, βάδισε βαθιά στο δάσος για να μαζέψει ξύλα και βότανα – μια τέχνη που ο πατέρας της της είχε διδάξει από παιδί.
Τα βήματά της ήταν σταθερά, και το δάσος φαινόταν οικείο και φιλικό, σαν δεύτερο σπίτι της. Ο δρόμος προς την περιοχή των βάλτων είχε για εκείνη σχεδόν τελετουργική σημασία. Σταμάτησε προσεκτικά για τα απαραίτητα φυτά και φρόντισε να μην παρεκκλίνει από το γνωστό μονοπάτι, που μπορούσε να ακολουθήσει εύκολα ακόμη και μέσα στην ομίχλη.
Ξαφνικά, η Άννα ένιωσε κάτι ασυνήθιστο: η σιωπή έγινε επιβλητική και τα πουλιά εξαφανίστηκαν. Έβγαλε την παλιά αλλά αξιόπιστη πυξίδα της και ένιωσε ταυτόχρονα τη δυνατή μυρωδιά καπνού. Από την ομίχλη ξεπρόβαλε ένα παράξενο σχήμα: ένα μικρό, διθέσιο ελικόπτερο, μισοβυθισμένο στο βάλτο. Οι σπασμένες έλικες βρίσκονταν σε αφύσικη γωνία.
Η καρδιά της Άννας άρχισε να χτυπά γρήγορα. Με μερικά χτυπήματα από το τσεκούρι, άνοιξε την πόρτα και, κοιτάζοντας μέσα στο πιλοτήριο, είδε κάτι που σχεδόν την έριξε στα γόνατα…
Μέσα δεν υπήρχαν πτώματα ή αίμα, όπως φοβόταν, αλλά προσεκτικά τοποθετημένες τσάντες, έγγραφα και ένα λειτουργικό φως έκτακτης ανάγκης. Τα ίχνη γύρω από το ελικόπτερο οδηγούσαν προς πιο σταθερό έδαφος. Ο πιλότος είχε επιβιώσει και κατάφερε να βγει. Η Άννα γρήγορα χρησιμοποίησε την πυξίδα της για να προσανατολιστεί και χωρίς δισταγμό κινήθηκε προς τον πλησιέστερο λόφο για να ειδοποιήσει.
Οι διασώστες έφτασαν το βράδυ. Το ελικόπτερο είχε πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση λόγω βλάβης κινητήρα, και ο πιλότος βρέθηκε λίγα χιλιόμετρα μακριά, κουρασμένος αλλά ζωντανός. Όταν η φασαρία των ελίκων σιώπησε, το δάσος γέμισε ξανά ήχους. Η Άννα πήρε μια βαθιά ανάσα και κοίταξε το καλάθι με τα βότανα.
Ήρθε για ηρεμία – αλλά βρήκε πολύ περισσότερα. Ένα υπενθύμιση ότι ακόμη και στα πιο απομονωμένα μέρη, η μοίρα μπορεί ξαφνικά να αλλάξει το δρόμο κάποιου.a