Εκείνη τη νύχτα η Μαρίνα σχεδόν δεν κοιμήθηκε.
Κάθισε μόνη στην κουζίνα του διαμερίσματός της, τυλιγμένη με μια ζεστή κουβέρτα που είχε σφίξει γύρω από τους ώμους της, σαν να προσπαθούσε να προστατευτεί όχι μόνο από το κρύο, αλλά και από τις σκέψεις που δεν την άφηναν σε ηρεμία.
Μπροστά της, στο τραπέζι, ήταν ο φορητός υπολογιστής και δίπλα του ένα φλιτζάνι τσάι που είχε κρυώσει προ πολλού. Η Μαρίνα δεν είχε καν παρατηρήσει πότε συνέβη αυτό.
Για ώρες κοιτούσε τα ίδια έγγραφα στην οθόνη. Διάβαζε κάθε πρόταση ξανά και ξανά, προσεκτικά, αργά, σαν να ελπίζει ότι αν τα παρατηρήσει αρκετά, οι λέξεις θα άλλαζαν νόημα.
Αλλά το κείμενο παρέμενε το ίδιο.
Πρόσθετη συμφωνία για κοινή διαχείριση περιουσίας.
Κάτω από το έγγραφο υπήρχε η υπογραφή της. Η Μαρίνα, όμως, ήξερε με σιγουριά ένα πράγμα — ποτέ δεν είχε υπογράψει αυτό το έγγραφο.
Όσο περισσότερο κοίταζε την υπογραφή, τόσο πιο παράξενο της φαινόταν. Τυπικά έμοιαζε με τη δική της. Αλλά κάτι σε αυτήν ήταν διαφορετικό — ελαφρώς παραμορφωμένη, σαν να είχε προσπαθήσει κάποιος να την μιμηθεί.
Το ρολόι έδειχνε έξι το πρωί όταν ξαφνικά ακούστηκε κουδούνισμα στην πόρτα.
Η Μαρίνα αναπήδησε έντρομη.
Η καρδιά της χτύπησε γρήγορα.
Η πρώτη της σκέψη ήταν: Δημήτρης.
Μείωσε τη θέση της για μερικά δευτερόλεπτα και μετά προσεκτικά πλησίασε την πόρτα και κοίταξε από το ματάκι.
Αλλά μπροστά στην πόρτα δεν ήταν ο Δημήτρης.
Ήταν ο Σιμόν Αντρέεβιτς.
Ο ηλικιωμένος άνδρας έμοιαζε κουρασμένος. Αναπνεόταν βαριά, σαν να είχε ανέβει όλες τις σκάλες. Το πρόσωπό του ήταν χλωμό και τα μάτια του σοβαρά και έντονα.
Η Μαρίνα άνοιξε την πόρτα.
— Μπορώ να μπω; — ρώτησε σιγανά.
Χωρίς λέξη, εκείνη έκανε ένα βήμα πίσω και τον άφησε να μπει μέσα.
Ο Σιμόν Αντρέεβιτς προχώρησε αργά στην κουζίνα, έβγαλε το παλτό του και κάθισε στην καρέκλα δίπλα στο τραπέζι. Για λίγο σιωπούσε, κοιτώντας το κρύο φλιτζάνι τσαγιού.
Στην αίθουσα επικρατούσε έντονη σιωπή.
Τελικά μίλησε:
— Δεν θα σταματήσουν.
Η Μαρίνα τριβόταν κουρασμένα τους κροτάφους της.
— Το κατάλαβα ήδη — είπε σιγανά.
Ο ηλικιωμένος έβγαλε από την τσέπη του έναν παλιό, ελαφρώς τσαλακωμένο φάκελο.
— Γι’ αυτό ήρθα πριν από αυτούς.
Το έβαλε πάνω στο τραπέζι.
Η Μαρίνα τον άνοιξε και έβγαλε μερικά χαρτιά. Ήταν αντίγραφα τραπεζικών εγγράφων — επίσημα έντυπα, σφραγίδες, υπογραφές.
Ανάμεσά τους υπήρχε και μια αίτηση.
Την διάβασε γρήγορα και ξαφνικά ένιωσε ρίγος να περνάει στην πλάτη της.
— Αυτή είναι μια αίτηση πλαστογράφησης υπογραφής… — ψιθύρισε.
— Ο Δημήτρης το έκανε χθες το βράδυ — είπε ο Σιμόν Αντρέεβιτς.
Η Μαρίνα κοίταξε τον άνδρα μπερδεμένη.
— Τι;
Ο ηλικιωμένος πήρε βαθιά ανάσα.
— Ήταν σίγουρος ότι στο τέλος θα υπέγραφες το δάνειο. Αλλά αν αρνιόσουν… είχε προετοιμάσει ένα άλλο σχέδιο.
Η Μαρίνα πάγωσε.
— Τι σχέδιο;
— Να σε κατηγορήσει.
— Για τι;
— Για απάτη.
Η ατμόσφαιρα στην κουζίνα ξαφνικά έγινε βαριά.
— Θα έλεγε ότι εσύ μόνη σου υπέβαλες την αίτηση για το δάνειο — συνέχισε ο ηλικιωμένος. — Και τώρα απλά αρνείσαι να πληρώσεις.
Η Μαρίνα κάθισε αργά στην καρέκλα.
— Σοβαρά;
Ο Σιμόν Αντρέεβιτς κούνησε το κεφάλι.
— Άκουσα τη συνομιλία τους. Ο Βίκτορ Σεργκέεβιτς ήδη έχει συμφωνήσει με κάποιο γνωστό δικηγόρο.
Λίγα δευτερόλεπτα σιωπής.
Μετά ξέσπασε σε ήσυχο γέλιο.
Πρώτα νευρικά.
Μετά πιο δυνατά.
Ο Σιμόν Αντρέεβιτς την κοίταξε έκπληκτος.
— Τι σε κάνει να γελάς;
Η Μαρίνα σκούπισε τα δάκρυα από τα μάτια της.
— Ξέχασαν ένα πράγμα.
Έστρεψε τον φορητό υπολογιστή προς εκείνον.
Στην οθόνη υπήρχε εγγραφή από κάμερα ασφαλείας στην είσοδο της πολυκατοικίας.
Ημερομηνία: χθες το βράδυ.
Στο βίντεο φαίνεται καθαρά ο Δημήτρης να μπαίνει στο διαμέρισμα με φάκελο εγγράφων. Λίγα λεπτά αργότερα βγαίνει — αλλά πλέον χωρίς τον φάκελο.
— Κάμερες; — ρώτησε σιγανά ο ηλικιωμένος. Η Μαρίνα κούνησε καταφατικά.
— Τις τοποθέτησα μετά από την προηγούμενη απόπειρα κάποιου να «δανειστεί» χρήματα από μένα.
Κλείδωσε τον υπολογιστή.
— Το πρωί θα πάω στην τράπεζα. Μετά στον δικηγόρο.
Ο Σιμόν Αντρέεβιτς χαμογέλασε αργά.
— Άρα δεν φοβάσαι;
Η Μαρίνα κοίταξε έξω από το παράθυρο. Ο ψυχρός Μαρτιάτικος ήλιος ανέτειλε πάνω από την πόλη.
— Φοβάμαι — είπε ειλικρινά. — Αλλά ακόμη περισσότερο φοβάμαι να περάσω τη ζωή μου ανάμεσα σε ανθρώπους που με βλέπουν μόνο ως πορτοφόλι.
Πήρε το τηλέφωνό της και άνοιξε νέο μήνυμα.
Ιγκόρ: Σου περιμένω στις εννιά. Θα λύσουμε τα πάντα.
Η Μαρίνα πήρε βαθιά ανάσα.
Μερικές φορές η οικογένεια δεν είναι αυτοί που μιλούν πιο δυνατά για τη συγγένεια.
Μερικές φορές η οικογένεια είναι αυτοί που στις πιο δύσκολες στιγμές λένε:
«Φύγε. Εγώ θα σε καλύψω.»
Ο Σιμόν Αντρέεβιτς σηκώθηκε αθόρυβα.
— Ξέρεις… — είπε καθώς έφευγε. — Σήμερα δεν έσωσες μόνο τον εαυτό σου.
— Ποιον άλλο;
Ο ηλικιωμένος χαμογέλασε λυπημένα.
— Εμένα. Γιατί τώρα ξέρω ότι στην οικογένειά μας υπάρχει τουλάχιστον ένας έντιμος άνθρωπος.
Η πόρτα έκλεισε απαλά.
Και η Μαρίνα για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένιωσε το βάρος από το στήθος της να φύγει — και την ελευθερία.
Μερικές φορές η αλήθεια καταστρέφει οικογένειες.
Αλλά μερικές φορές είναι αυτή που επιστρέφει τη ζωή στον άνθρωπο.