«Πρέπει να είμαστε οικογένεια και να βοηθάμε», είπε η πεθερά μου, αλλά η απάντησή μου δεν της άρεσε καθόλου. Η Άννα και η Ντάρια, η κουνιάδα μου, εισέβαλαν στο χολ του σπιτιού μας με τέτοιο θριαμβευτικό ύφος, που θα νόμιζες ότι μόλις είχαν κατακτήσει ένα παλάτι και είχαν έρθει όχι ως επισκέπτριες, αλλά για να εισπράξουν φόρο.
Η Ντάρια κρατούσε σφιχτά μια χοντρή δερμάτινη папка, σαν μέσα της να μην υπήρχαν απλά χαρτιά, αλλά το ίδιο το μέλλον μιας αυτοκρατορίας.
— Η οικογένεια είναι ένας ενιαίος οικονομικός οργανισμός, Στάς! — δήλωσε η πεθερά μου από την πόρτα, πετώντας την βρεγμένη ομπρέλα της κατευθείαν στον ανοιχτό πάγκο του χολ. — Τέλος η ξεχωριστή ζωή.
Ξεκινάμε ένα πρότζεκτ που θα εξασφαλίσει το μέλλον της οικογένειας για δεκαετίες! Η φωνή της αντήχησε στο διαμέρισμα. Πάνω σε ένα ντουλάπι καθόταν ο Ιάσα — ο μεγάλος μας πράσινος παπαγάλος, ο ανεπίσημος «ελεγκτής» της οικογένειας.
Σήκωσε αργά το κεφάλι, το έγειρε και είπε καθαρά:
— Συνάντηση απατεώνων!
Σιωπή.
Ακόμα και το ρολόι στην κουζίνα φάνηκε να σταματά.
Η πεθερά μου πάγωσε.
— Λένα… δεν σκοπεύεις να ξεφορτωθείς αυτό το «πράγμα με τα φτερά»; — ψιθύρισε.
Η Ντάρια άνοιξε την папка.
— Αδελφέ, φέρε το διαβατήριό σου.
Ο Στάς μπήκε μπροστά.
— Τι ακριβώς προσπαθείτε να κάνετε;
Η πεθερά σήκωσε το χέρι:
— Το «Ταμείο Ανάπτυξης Βολοτσέα»!
— Τι είναι αυτό; — ρώτησα.
— Το μελλοντικό παιδί της οικογένειας — απάντησε η Ντάρια. Πάγωσα.
— Δεν έχουμε παιδί.
— Ακόμα — είπε.
Τα χαρτιά απλώθηκαν στο τραπέζι: σχέδια, πίνακες, αριθμοί.
— Είναι επένδυση — είπε η πεθερά. — Το παιδί πρέπει να υποστηριχθεί από την αρχή.
— Για ποιο παιδί μιλάτε; — ρώτησε ο Στάς.
— Για αυτό που θα κάνετε — απάντησε η Ντάρια.
— Κι αν αρνηθούμε; — ρώτησα.
Η πεθερά χαμογέλασε ψυχρά:
— Θα θεωρηθεί πολύ κακό στην οικογένεια. Τότε κατάλαβα.
Δεν ήταν πρότζεκτ. Ήταν έλεγχος.
Ο Ιάσα είπε:
— Ερασιτέχνες απατεώνες…
Χαμογέλασα.
— Ξέρετε τι; Μου αρέσει η ιδέα σας.
Όλοι με κοίταξαν.
— Αλλά με έναν όρο.
Πήρα την папка:
— Το ταμείο θα εγγραφεί στο όνομα του Ιάσα. Θα είναι ο βασικός ελεγκτής.
Ο παπαγάλος απάντησε αμέσως:
— Εγκρίνεται.