— Σοβαρά τώρα… Δηλαδή, Ντένις, ακούς τι λες; — Η Κάτια άφησε το φλιτζάνι στο τραπέζι και σήκωσε αργά το βλέμμα της. — Πες το άλλη μία φορά, σε παρακαλώ. Αργά.
— Τι να επαναλάβω; — Ο Ντένις ούτε καν σήκωσε τα μάτια του από το κινητό. — Η μητέρα μου δυσκολεύεται να ζει μόνη της. Θα μετακομίσει μαζί μας. Στο μεγάλο δωμάτιο.
— Με το «μεγάλο δωμάτιο» εννοείς το υπνοδωμάτιό μας;
— Και πού αλλού; Το παράθυρο βλέπει στην ήσυχη πλευρά. Θα έχει ηρεμία. Η Κάτια ακούμπησε τα χέρια της στα γόνατά της και τον κοίταξε όπως κοιτάς κάποιον που μόλις σου πρότεινε να βάψεις τον ουρανό πράσινο.
— Ντένις, ας βάλουμε τα πράγματα σε τάξη. Εμείς πού θα κοιμόμαστε;
— Στο μικρό δωμάτιο. Ή στον καναπέ. Τι σημασία έχει;
— Τεράστια σημασία έχει. Υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στο «είμαστε ενήλικες άνθρωποι» και στο «είμαστε πτυσσόμενα έπιπλα».
— Πιστεύεις πραγματικά ότι είναι φυσιολογικό αυτό;
— Μην αρχίζεις — την έκοψε εκείνος, σηκώνοντας επιτέλους το βλέμμα του. — Η μητέρα μου είναι πιο σημαντική από εσένα, γι’ αυτό θα μείνει στο υπνοδωμάτιό μας. Τέλος. Το θέμα έκλεισε.
Η Κάτια σώπασε για λίγο. Όχι επειδή δεν είχε τι να πει, αλλά επειδή ήθελε να ακούσει ο ίδιος τα λόγια του να αιωρούνται μέσα στην κουζίνα.
— Πιο σημαντική… — επανέλαβε χαμηλά. — Εντάξει. Σε άκουσα.
— Ωραία. Βλέπεις; Μπορείς όταν θέλεις.
— Ντένις — είπε ήρεμα, σχεδόν τρυφερά — ξέρεις ότι χθες η μητέρα σου έγραψε το διαμέρισμά της στο όνομα της Αλιόνα; Εκείνης με τα τρία παιδιά. Της το χάρισε. Ολόκληρο. — Και λοιπόν; Δικό τους θέμα είναι. Οικογενειακή υπόθεση.
— Εμείς τότε τι είμαστε; Γείτονες στην ίδια πολυκατοικία;
— Μην ανοίγεις αυτό το θέμα — συνοφρυώθηκε εκείνος. — Η μητέρα μου έχει δικαίωμα να κάνει ό,τι θέλει με την περιουσία της. Κι εσύ απλώς φρόντισε να έχει αξιοπρεπή γεράματα.
Η Κάτια έγνεψε αργά.
— Θα το φροντίσω. Μου αρέσει πολύ να φροντίζω πράγματα. Ειδικά τη δικαιοσύνη.
— Τι;
— Τίποτα. Μια παλιά συνήθεια να ολοκληρώνω τις σκέψεις μου.
Ο Ντένις αναστέναξε, σίγουρος ότι είχε κερδίσει, και γύρισε ξανά στο κινητό του.
Η Κάτια τελείωσε ήρεμα το δείπνο της, έπλυνε το πιάτο της και σκέφτηκε:
«Όποιος θέλει, ψάχνει λύση. Όποιος δεν θέλει, ψάχνει δικαιολογία».
Το ίδιο βράδυ πήρε τηλέφωνο τον αδελφό της.
— Άρτιομ, κέρασέ με το μεγαλύτερο τσάι που έχεις. Και κάτι γλυκό. Σήμερα είναι μέρα μεγάλων αποκαλύψεων.
— Από το πρόσωπό σου καταλαβαίνω ότι πρόκειται για τον Ντένις — είπε ο αδελφός της αφήνοντας το μενού στην άκρη. — Τι έκανε πάλι; Ξανά το «η μαμά είπε»;
— Σχεδόν. «Η μητέρα μου είναι πιο σημαντική από εσένα, οπότε θα μετακομίσει στο υπνοδωμάτιό μας».
Ο Άρτιομ πνίγηκε από την έκπληξη.
— Σου το είπε έτσι ακριβώς;
— Λέξη προς λέξη. Σχεδόν τον θαύμασα για την ειλικρίνειά του. Οι περισσότεροι άντρες σκέφτονται τέτοια πράγματα χρόνια σιωπηλά. Αυτός το ξεστόμισε αμέσως.
— Κάτια, γιατί είσαι τόσο ήρεμη;
Εκείνη χαμογέλασε.
— Γιατί δεν έχει νόημα να βρίσκομαι στη θέση κάποιου άλλου. Προτιμώ να είμαι στη δική μου θέση.
— Τι εννοείς;
— Εννοώ ότι το διαμέρισμα είναι δικό μου.
Ο Άρτιομ την κοίταξε για λίγα δευτερόλεπτα.
— Του πατέρα σου.
— Ακριβώς. Μου το άφησε πριν από τον γάμο. Είναι νόμιμα δικό μου. Ο Ντένις είναι εδώ φιλοξενούμενος. Απλώς ξέχασε αυτή τη μικρή λεπτομέρεια.
— Και τι σκοπεύεις να κάνεις;
Η Κάτια πήρε μια γουλιά από το τσάι της.
— Θα πουλήσω το διαμέρισμα.
— Τι;
— Το δικό μου διαμέρισμα. Θα αγοράσω ένα μικρότερο, μόνο για μένα. Και εκείνοι ας βρουν πού θα στεγάσουν την «σημαντική μητέρα».
Ο Άρτιομ σφύριξε.
— Σκληρό.
— Δίκαιο — τον διόρθωσε εκείνη. — Σκληρό είναι να παίρνεις από κάποιον το δικό του δωμάτιο και να περιμένεις ευγνωμοσύνη.