Το πρωί μετά τη βάφτιση, δεν είχα προλάβει καν να βάλω τον βραστήρα στην πρίζα όταν άνοιξα την εφαρμογή της τράπεζας. Υπήρχαν τρεις προγραμματισμένες μεταφορές χρημάτων προς τη Λουντμίλα Πάβλοβνα: 8.760, 6.240 και 4.580 ρούβλια.
Για ενάμιση χρόνο φρόντιζα σχολαστικά να υπάρχει πάντα αρκετό υπόλοιπο στον λογαριασμό μου τις συγκεκριμένες ημέρες. Εκείνο το πρωινό, όμως, για πρώτη φορά ένιωσα πως δεν χρειαζόταν πια να φροντίζω γι’ αυτό.
Δεν ήταν επειδή μας είχαν τελειώσει τα χρήματα.
Ήταν επειδή την προηγούμενη μέρα κάτι είχε αλλάξει μέσα μου.
Η μητέρα μου ήρθε με μια κουβέρτα φτιαγμένη από τα χέρια της
Ο Ντίμα είχε μόλις κλείσει έξι μηνών, οπότε αποφασίσαμε να κάνουμε μια μικρή συγκέντρωση μετά τη βάφτιση.
Μετά την τελετή είχαμε κλείσει ένα τραπέζι σε ένα μικρό, ζεστό καφέ. Εκεί βρίσκονταν οι γονείς μας, οι νονοί, η αδελφή μου με τον σύζυγό της και μερικοί συγγενείς του Αντρέι.
Η μητέρα μου έφτασε πρώτη.
Είχε φέρει στον εγγονό της μια κουβέρτα που είχε φτιάξει μόνη της, με πράσινο τελείωμα, καθώς και έναν φάκελο με 5.000 ρούβλια.
Μάλιστα, με είχε πάρει τηλέφωνο λίγες ημέρες νωρίτερα.
— Μόνο μη θυμώσεις, Οξάνα. Ξέρω ότι όλα είναι πολύ ακριβά τελευταία, αλλά αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να δώσω περισσότερα.
— Μαμά, μην λες ανοησίες. Γιατί να θυμώσω;
Ήταν συνταξιούχος και κατά διαστήματα αναλάμβανε μικρές δουλειές ραπτικής.
Ήξερα πολύ καλά πόσα χρήματα της έμεναν μετά τους λογαριασμούς και τα καθημερινά έξοδα. Δεν θα περίμενα ποτέ από εκείνη ένα ακριβό δώρο.
Η Λουντμίλα Πάβλοβνα έφτασε λίγο αργότερα.
Κρατούσε μια μεγάλη σακούλα από παιδικό κατάστημα. Την άφησε δίπλα στην καρέκλα της και, κατά τη διάρκεια του γεύματος, ανέφερε αρκετές φορές ότι είχε ψάξει μαζί με τον πατέρα του Αντρέι για πολύ καιρό μέχρι να βρουν κάτι «πραγματικά καλό, που δεν θα κρατούσε μόνο έναν μήνα».
Στην αρχή δεν έδωσα σημασία.
Η πεθερά μου είχε εδώ και χρόνια μια ενοχλητική συνήθεια: όταν αγόραζε κάτι, έπρεπε να το μάθουν όλοι.
Δεν έλεγε μόνο τι είχε αγοράσει. Εξηγούσε πόσο καιρό το έψαχνε και γιατί η δική της επιλογή ήταν καλύτερη από οποιαδήποτε άλλη.
Κάποια στιγμή η συζήτηση στράφηκε στα δώρα.
— Νίνα Αρκάντιεβνα, εσείς τι δώσατε στον εγγονό σας; — ρώτησε η Λουντμίλα Πάβλοβνα. Η μητέρα μου έδειξε την κουβέρτα που ήταν ακουμπισμένη στην καρέκλα δίπλα της.
— Αυτή την έφτιαξα εγώ. Και έβαλα και λίγα χρήματα στον φάκελο. Τα παιδιά θα αποφασίσουν μόνα τους τι χρειάζεται περισσότερο ο Ντίμα.
Η πεθερά μου έπιασε την άκρη της κουβέρτας με δύο δάχτυλα, εξέτασε προσεκτικά το σχέδιο και είπε:
— Ε, η χειροτεχνία μπορεί να φανεί χρήσιμη.
Από τον τόνο της κατάλαβα αμέσως ότι θα ήταν καλύτερο να τελειώσει εκεί η συζήτηση.
Δεν τελείωσε όμως.
Την προσέβαλε μπροστά σε όλους χωρίς κανέναν ενδοιασμό
Λίγα λεπτά αργότερα, η νονά ρώτησε τι θεωρείται σήμερα κατάλληλο δώρο για μια βάφτιση.
Φυσικά, η Λουντμίλα Πάβλοβνα άρχισε αμέσως να μιλά για το δικό της δώρο και, για κάποιον λόγο, έφερε στην κουβέντα και τον φάκελο της μητέρας μου.
— Η Νίνα Αρκάντιεβνα ήταν πάντα πολύ οικονόμα — είπε.
Η μητέρα μου δεν απάντησε.
Έκοβε ήρεμα ένα κομμάτι κέικ και δεν σήκωσε καν το βλέμμα της.
— Λουντμίλα Πάβλοβνα, γιατί χρειάστηκε να το σχολιάσετε αυτό; — ρώτησα.
— Έτσι, μωρέ. Απλώς το είπα.
Η νονά προσπάθησε να αλλάξει θέμα, όμως η πεθερά μου στράφηκε προς την αδελφή της και πρόσθεσε, ακόμη πιο δυνατά:
— Τι περιμένεις από εκείνη; Καημένη γυναίκα.
Για μια στιγμή πάγωσαν όλοι στο τραπέζι.
Ο Αντρέι άφησε κάτω το φλιτζάνι του.
— Μαμά, γιατί το λες αυτό;
— Τι είπα; — απάντησε η Λουντμίλα Πάβλοβνα σηκώνοντας τους ώμους. — Όλοι είμαστε ενήλικες. Δεν είπα τίποτα προσβλητικό.
Δεν μίλησα.
Η μητέρα μου έμεινε μαζί μας περίπου άλλα δέκα λεπτά και ύστερα έβγαλε το τηλέφωνό της.
— Οξάνα, θα καλέσω ένα αυτοκίνητο.
Βγήκα μαζί της στον διάδρομο. Καθώς φορούσε το παλτό της, της ζήτησα αρκετές φορές να μείνει λίγο ακόμη.
Εκείνη όμως κούνησε απλώς το κεφάλι.
— Δεν χρειάζεται, Οξάνα. Είναι η δική σας γιορτή. Εγώ καλύτερα να γυρίσω σπίτι.
— Φεύγεις εξαιτίας της;
— Απλώς θέλω να πάω σπίτι.
Ίσιωσε το κασκόλ της, έκλεισε το φερμουάρ του παλτού της και έφυγε.
Αργότερα εκείνο το βράδυ συνέχισε να μου στέλνει φωτογραφίες του Ντίμα, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Η Λουντμίλα Πάβλοβνα, από την άλλη, έμεινε μέχρι το τέλος της εκδήλωσης.
Η βοήθεια που υποτίθεται ότι θα κρατούσε τρεις μήνες κράτησε ενάμιση χρόνο
Με τον Αντρέι μιλήσαμε σοβαρά για πρώτη φορά όταν ο Ντίμα είχε ήδη αποκοιμηθεί.
— Γιατί την άφησες να μείνει μαζί μας άλλες δύο ώρες μετά από αυτό που είπε; — τον ρώτησα.
— Τι ήθελες να κάνω, Οξάνα; Να τη βγάλω έξω από το καφέ; Της μίλησα και της είπα ότι δεν έπρεπε να το είχε πει.
— Δεν της «ξέφυγε». Ήξερε πολύ καλά τι έλεγε.
Ο Αντρέι έμεινε σιωπηλός για λίγο και μετά μου ζήτησε να μην προκαλέσω οικογενειακό καβγά για μία μόνο φράση.
Πίστευε ότι η μητέρα του μπορούσε να ζητήσει συγγνώμη αργότερα και ότι θα ήταν πολύ χειρότερο να ξεσπούσε η σύγκρουση ακριβώς στη βάφτιση.
Τότε θυμήθηκα τις τρεις προγραμματισμένες μεταφορές.
Ενάμιση χρόνο νωρίτερα, η Λουντμίλα Πάβλοβνα είχε τρία δάνεια ταυτόχρονα.
Δεν ήταν κάτι ασυνήθιστο. Το ένα το είχε πάρει για οικιακές συσκευές, το δεύτερο το είχε από παλιότερα και το τρίτο ήταν ένα μικρό καταναλωτικό δάνειο. Οι τρεις μηνιαίες δόσεις ανέρχονταν συνολικά στα 19.580 ρούβλια.
Κάποια στιγμή δυσκολεύτηκε να τα βγάλει πέρα, κι έτσι ο Αντρέι πρότεινε να τη βοηθήσουμε για μερικούς μήνες.
— Ας τη βοηθήσουμε μέχρι το καλοκαίρι και μετά θα τα καταφέρει μόνη της — μου είπε.
Συμφώνησα.
Ο μισθός μου έμπαινε στον λογαριασμό κάθε πέμπτη ημέρα του μήνα και οι δόσεις της μητέρας του Αντρέι έληγαν αργότερα. Έτσι, θεωρήσαμε πρακτικό να ρυθμίσουμε τρεις αυτόματες μεταφορές από τον δικό μου λογαριασμό στον δικό της.
Τα χρήματα έφταναν στην ώρα τους και η Λουντμίλα εξοφλούσε μόνη της τις δόσεις.
Το σχέδιο ήταν να τη βοηθήσουμε μόνο για τρεις μήνες.
Πέρασε μισός χρόνος.
Μετά ένας ολόκληρος. Κάθε τόσο ρωτούσα τον Αντρέι αν δεν ήταν πια καιρός να σταματήσουμε, αλλά μου απαντούσε πάντα ότι η μητέρα του εξακολουθούσε να δυσκολεύεται και ότι έπρεπε να περιμένουμε λίγο ακόμα.
Τελικά, μέσα σε δεκαοκτώ μήνες, της είχα μεταφέρει συνολικά 352.440 ρούβλια.
Νομικά, φυσικά, δεν είχα καμία σχέση με τα δάνειά της. Ήταν όλα στο όνομα της Λουντμίλα Πάβλοβνα, δεν ήμουν εγγυήτρια και δεν είχα καμία υποχρέωση που να απορρέει από τις συμβάσεις της.
Απλώς τη βοηθούσαμε οικειοθελώς.
Μετά τη βάφτιση, όμως, αποφάσισα ότι αυτή η βοήθεια τελείωσε.
Το επόμενο πρωί απενεργοποίησα και τις τρεις μεταφορές
Ο Αντρέι κοιμόταν ακόμη όταν άνοιξα στην τραπεζική εφαρμογή την ενότητα με τις προγραμματισμένες πληρωμές. Η επόμενη μεταφορά θα γινόταν σε λίγες ημέρες.
Απενεργοποίησα την πρώτη.
Μετά τη δεύτερη.
Και τέλος την τρίτη.
Δεν έστειλα μήνυμα στην πεθερά μου.
Ούτε είπα αμέσως τίποτα στον Αντρέι.
Απλώς σταμάτησα τις μεταφορές που είχα ρυθμίσει εγώ η ίδια.
Το βράδυ, ο Αντρέι θυμήθηκε την επερχόμενη ημερομηνία πληρωμής.
— Η μαμά έχει δόση αυτή την εβδομάδα. Όλα θα πάνε καλά;
— Όχι.
Τον κοίταξα και πρόσθεσα:
— Απενεργοποίησα τις μεταφορές.
Στην αρχή φάνηκε σαν να μην κατάλαβε.
— Και τις τρεις;
— Και τις τρεις.
— Οξάνα, μιλάς σοβαρά;
Του θύμισα ότι αρχικά είχαμε συμφωνήσει να τη βοηθήσουμε για τρεις μήνες.
Από τότε όμως είχε περάσει ενάμισης χρόνος.
Ο Αντρέι κάθισε στην κουζίνα.
— Εντάξει, αλλά γιατί τώρα;
— Νομίζω ότι ξέρεις πολύ καλά γιατί.
— Το κάνεις εξαιτίας αυτού που είπε χθες η μητέρα μου;
— Μετά από όσα έγιναν χθες, απλώς δεν καταλαβαίνω γιατί να συνεχίσω να της στέλνω σχεδόν είκοσι χιλιάδες ρούβλια κάθε μήνα, ενώ εκείνη αποκάλεσε τη δική μου μητέρα «καημένη» μπροστά σε όλους και ειρωνεύτηκε το γεγονός ότι είναι οικονομική. Ο Αντρέι είπε ότι η μητέρα του δεν θα μπορούσε να βρει από τη μια μέρα στην άλλη ένα τέτοιο ποσό και ότι σίγουρα θα άρχιζε να του τηλεφωνεί.
Παράξενο, αλλά αυτό φαινόταν να τον ανησυχεί περισσότερο.
Δεν διαφώνησα μαζί του.
Είπα μόνο:
— Αυτά δεν είναι δικά μας δάνεια. Η Λουντμίλα Πάβλοβνα μπορεί να αποφασίζει για τα δικά της χρήματα, όπως κι εμείς αποφασίζουμε για τα δικά μας.
Τέσσερις ημέρες αργότερα, γύρω στις δέκα το πρωί, με πήρε τηλέφωνο.
— Οξάνα, σήμερα δεν έλαβα τη μεταφορά από εσένα. Υπάρχει κάποιο πρόβλημα με την τράπεζα;
— Με την τράπεζα όλα είναι μια χαρά.
Είχα απενεργοποιήσει τις προγραμματισμένες μεταφορές.
Ακολούθησε μια σύντομη σιωπή.
— Δεν μπορούσες να με ενημερώσεις νωρίτερα;
— Θα μπορούσα. Όπως θα μπορούσατε κι εσείς να είχατε σκεφτεί πριν σχολιάσετε μπροστά σε όλους τα οικονομικά της μητέρας μου.
Η Λουντμίλα Πάβλοβνα σώπασε.
— Δηλαδή αυτό είναι εκδίκηση;
— Όχι.
Από εδώ και πέρα, θα πληρώνετε μόνη σας τα δάνειά σας.
Άρχισε να μου εξηγεί ότι εγώ και ο Αντρέι είχαμε υποσχεθεί πως θα τη βοηθούσαμε και ότι είχε υπολογίσει σε αυτά τα χρήματα.
Της θύμισα την αρχική μας συμφωνία, η οποία αφορούσε μόνο τρεις μήνες.
Τότε είπε ότι θα τα συζητούσε όλα με τον γιο της και έκλεισε το τηλέφωνο.
Πράγματι, μίλησε με τον Αντρέι.
Το ίδιο βράδυ, εκείνος προσπάθησε ξανά να με πείσει να αφήσουμε ενεργή τουλάχιστον μία μεταφορά.
Δεν συμφώνησα.
Η πρώτη δόση πληρώθηκε από τη Λουντμίλα Πάβλοβνα μόνη της. Τα κατάφερε και με τη δεύτερη.
Αργότερα, ο Αντρέι μου είπε ότι από το μικρότερο δάνειο είχε απομείνει πλέον μόνο ένα μικρό ποσό. Η αδελφή του τής δάνεισε τα χρήματα που έλειπαν και η Λουντμίλα άρχισε να της τα επιστρέφει σταδιακά.
Μετά τη βάφτιση, η μητέρα μου και η πεθερά μου συναντήθηκαν μερικές ακόμη φορές σε οικογενειακές συγκεντρώσεις.
Από τότε, η Λουντμίλα Πάβλοβνα της φέρεται υπερβολικά ευγενικά και δεν ξαναμίλησε ποτέ για χρήματα.
Εγώ, από την άλλη, δεν ενεργοποίησα ποτέ ξανά καμία από τις τρεις μεταφορές.
Γιατί κάποια στιγμή κατάλαβα κάτι πολύ απλό:
Η βοήθεια παραμένει βοήθεια όσο την προσφέρεις επειδή το θέλεις.
Όταν κάποιος αρχίζει να τη θεωρεί υποχρέωσή σου και ταυτόχρονα προσβάλλει εκείνον που τον στηρίζει οικονομικά, τότε δεν πρόκειται πλέον για βοήθεια.
Πρόκειται για εκμετάλλευση. Και μερικές φορές η πιο δυνατή απάντηση δεν είναι ένας μεγάλος καβγάς.
Είναι απλώς να σταματήσεις τη μεταφορά χρημάτων.