– Νa, κι εσύ προσπάθησε να ζήσεις χωρίς διαμέρισμα, αυτοκίνητο και χρήματα, δηλαδή χωρίς όλα όσα ανήκαν σε μένα μέχρι τώρα – απάντησε ήρεμη η σύζυγος.
Ο Όλεγκ περίμενε τα πάντα: φωνές, δάκρυα, κατηγορίες, μια κούπα σπασμένη στον τοίχο. Είχε ήδη διαλέξει από πριν τη θέση του στη νησίδα της κουζίνας, μακριά από τα βαria σκεύη, και είχε γυρίσει το κινητό του με την οθόνη προς τα κάτω για να μην του αποσπούν την προσοχή οι ειδοποιήσεις.
Η Μαρίνα, όμως, απλώς έκλεισε το λάπτοπ της και τον κοίταξε σαν να μόλις είχε ανακοινώσει ο Όλεγκ ότι το βράδυ θα βρέξει.
Μέσα από τα ανοιχτά παράθυρα έμπαινε ο ζεστός αέραs ενός βράδυού του Ιουλίου. Στην αυλή πλανιόταν η μυρωδιά από το ζεστό ξύλο της βεράντας, φύλλα φραγκοστάφυλου και φρεσκοκομμένο γρασίδι. Κάπου πίσω από τον ψηλό φράχτη, κάποια παιδιά στρίγγλιζαν από χαρά κάτω από το ντους του κήπου.
Στο σπίτι λειτουργούσε το κλιματιστικό, κάνοντας τη σιωπή να φαίνεται ακόμα πιο βαριά. Ο Όλεγκ ισιώθηκε αργά. Ήθελε να φύγει με ψηλά το κεφάλι. Τουλάχιστον έτσι είχε φανταστεί τη στιγμή.
Τους τελευταίους μήνες είχε καταφέρει να πείσει τον εαυτό του ότι είχε ξεπεράσει εδώ και καιρό αυτή την οικογένεια, αυτό το σπίτι και εκείνη τη σιωπηλή γυναίκα που είχε τη συνήθεια να προγραμματίζει τα ψώνια της μισό χρόνο πριν
Δίπλα στη Μαρίνα δεν ένιωθε σύζυγος, αλλά απλώς ένα εξάρτημα σε μια καλολαdωμένη μηχανή. Το πρωί, ο καφές ήταν ήδη φτιαγμένος, η ασφάλεια του αυτοκινήτου ανανεωμένη, οι λογαριασμοί πληρωμένοι, οι διακοπές προγραμματισμένες και τα έγγραφα τακτοποιημένα σε φακέλους
. Μόνο δίπλα στη Λίκα ξαναγινόταν εκείνος ο πολυαναμενόμενος, θαυμαστός άντρας, στον οποίο κανείς δεν προσάπτετe ότι η τελευταία του ιδιοφυής ιδέα κόστισε στην οικογένεια τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Η Λίκα εργαζόταν ως προϊσταμένη τμήματος πωλήσεων σε έναν από τους προμηθευτές του. Ήταν περιποιημένη, αυθόρμητη και διέθετε εκείνη τη σπάνια τέχνη της σιωπής: ήξερε να ακούει έναν άντρα σαν κάθε σκέψη του να έπρεπε αμέσως να τυπωθεί σε εγχειρίδια.
Η σχέση τους κρατούσε σχεδόν οκτώ μήνες. Ο Όλεγκ δεν θεωρούσε τον εαυτό του προδότη με την κλασική έννοια της λέξης. Αυτό που έκανε ήταν, κατά την άποψή του, «ένα νέο στάδιο».
Στη φαντασία του, ο γάμος με τη Μαρίνα είχε τελειώσει προ πολλού, απλώς η σύζυγός του δεν το ήξερε ακόμα. Μια εβδομάδα πριν από αυτή τη συζήτηση, είχε νοικιάσει ένα διαμέρισμα σε ένα νέο συγκρότημα κατοικιών, κοντά στον κόλπο της θάλασσας.
Ήταν ακριβό, με πανοραμικά παράθυρα και έπιπλα σε γκρι και μπεζ τόνους. Η Λίκα είχε ήδη διαλέξει το μπρίκι της για τον καφέ και του είχε στείλει φωτογραφίες με τα φωτιστικά. Ο Όλεγκ ήθελε να αφήσει στη σύζυγό του αρκετό χρόνο για να συνηθίσει την ιδέα του διαζυγίου. Είχε προτείνει μάλιστα να της πληρώνει τους λογαριασμούς του σπιτιού για ένα διάστημα. Του φαινόταν μια ευγενής κίνηση.
Μόνο που η πραότητα με την οποία η Μαρίνα αντιμετώπισε τα νέα του χάλασε εντελώς το προσεκτικά προετοιμασμένο σενάριο.
– Νομίζω ότι δεν κατάλαβες – είπε εκείνη. – Δεν αστεειεύομαι. Φεύγω.
– Το κατάλαβα.
– Και το διαμέρισμα κοντά στο μετρό θα το πουλήσω. Το αυτοκίνητο θα το πάρω στο τέλος της εβδομάδας. Το θέμα με τον τραπεζικό λογαριασμό θα το ξεκαθαρίσουμε αφού συμβουλευτώ έναν δικηγόρο.
Η Μαρίνα έγνεψε καταφατικά. Πριν από δέκα χρόνια, η ίδια τον είχε μάθει να μην τσακώνεται με ανθρώπους που δεν είχαν τελειώσει ακόμα με τα λάθη τους. Πρώτα πρέπει να τους αφήνεις να μιλάνε. Μερικές φορές, ο άνθρωπος βάζει μόνος του στο τραπεζι πληροφορίες για τις οποίες κανείς δεν τον ρώτησε.
Ο Όλεγκ συνέχισε να μιλάει. Εξήγησε ότι, επίσημα, το σπίτι είναι κοινή περιουσία, αλλά χτίστηκε κυρίως με τα δικά του χρήματα. Όσο για το διαμέρισμα, αγοράστηκε κατά τη διάρκεια του γάμου. Ότι το αυτοκίνητο είναι στο όνομά του. Ότι η εταιρεία περνάει δύσκολη περίοδο, οπότε η Μαρίνα θα πρέπει να μάθει να ζει πιο σεμνά. Την τελευταία φράση τη συμπαθούσε ιδιαίτερα.
Στην πραγματικότητα, η δύσκολη περίοδος της εταιρείας κρατούσε ήδη δύο χρόνια. Η επιχείρησή του προμήθευε εξοπλισμό για καφετέριες και μικρά εστιατόρια. Στην αρχή είχε δυναμικό ξεκίνημα και κέρδιζε πάρα πολύ καλά.
Στη συνέχεια αποφάσισε να επεκταθεί: νοίκιασε νέα αποθήκη, προσέλαβε υπερβολικά πολλούς ανθρώπους και επένδυσε σε μια σειρά προϊόντων που κανείς δεν ήθελε. Αργότερα εμφανίστηκαν τα δάνεια, οι καθυστερημένες πληρωμές και οι άβολες συζητήσεις με τους προμηθευτές.
Η Μαρίνα δεν είχε αναμιχθεί. Τουλάχιστον, έτσι νόμιζε ο Όλεγκ. Εκείνη ασχολούταν με τη λογιστική κατασκευαστικών εταιρειών, δούλευε από το σπίτι και μιλούσε σπάνια για τα δικά της έσοδα. Ο Όλεγκ είχε συνηθίσει να βλέπει τη δουλειά της συζύγου του απλώς ως ένα τακτοποιημένο συμπλήρωμα δίπλα στην αληθινή του επιχείρηση. Δεν είχε ιδέα ότι εδώ και τρία χρόνια η γυναίκα του κέρδιζε περισσότερα από αυτόν.
Η Μαρίνα σηκώθηκε, έβαλε νερό και επέστρεψε στο τραπέζι.
– Πότε μετακομίζεις;
– Αύριο. Τα βασικά πράγματα τα έχω ήδη μεταφέρει.
Ούτε αυτό ήταν καινούργιο για εκείνη. Από τον Μάιο κιόλας είχε παρατηρήσει ότι μία από τις ταξιδιωτικές τσάντες είχε εξαφανιστεί από την ντουλάπα και η εργαλειοθήκη δεν ήταν πια στο γκαράζ. Μετά, ο Όλεγκ έπαψε να παίρνει από ένα πουκάμισο, έπαιρνε πολλά μαζί. Το έκανε προσεκτικά, αλλά πολύ συστηματικά.
Η Μαρίνα δεν είχε ελέγξει το κινητό του. Δεν της άρεσε να μαζεύει αποδεικτικά στοιχεία για κάτι που είχε ήδη καταλάβει. Αντίθετα, άνοιξε το οικογενειακό αρχείο και πέρασε από τα έγγραφα. Όχι από φόβο μήπως μείνει χωρίς χρήματα, αλλά για να δει μέχρι πού ήταν διατεθειμένος να φτάσει ο Όλεγκ.
Σε δώδεκα χρόνια γάμου, τον είχε δει πολλές φορές να μετατρέπει την επιθυμία του σε βεβαιότητα, και τη βεβαιότητα σε τετελεσμένο γεγονός. Αν του άρεσε ένα έργο, στο μυαλό του το μελλοντικό κέρδος ήταν ήδη μετρημένο.
Αν κάποιος του χαμογελούσε, ο Όλεγκ ήταν πεπεισμένος ότι αυτός ο άνθρωπος ήταν με το μέρος του. Αν ένα αυτοκίνητο στεκόταν στο γκαράζ του, γινόταν αυτόματα «δικό του».
Στο παρελθόν, αυτή η αυτοπεποίθηση άρεσε στη Μαρίνα. Χάρη σε αυτήν, ο Όλεγκ δεν φοβόταν να τα ξεκινήσει όλα από το μηδέν, μπορούσε να δώσει τα χέρια με πέντε ανθρώπους σε μια μέρα και κρατούσε την ψυχραιμία του μπροστά σε κλειστές πόρτες. Με το πέρασμα των ετών όμως, η αυτοπεποίθηση έπαψε να είναι χρήσιμο εργαλείο και πήρε τη θέση της πραγματικότητας.
Η Μαρίνα έβγαλε από ένα συρτάρι έναν λεπτό φάκελο και τον έβαλε στο τραπέζι μπροστά στον Όλεγκ. Ο Όλεγκ συνοφρυώθηκε. Μέσα στον φάκελο βρίσκονταν αντίγραφα των εγγράφων του διαμερίσματος, του σπιτιού και του αυτοκινήτου.
Το διαμέρισμα κοντά στο μετρό είχε αγοραστεί από τη Μαρίνα δύο χρόνια πριν γνωρίσει τον Όλεγκ. Μετά τον γάμο το είχαν ανακαινίσει και το είχαν νοικιάσει για κάποιο διάστημα.
Ο Όλεγκ ήξερε ακριβώς πότε είχε αγοραστεί, αλλά με τον καιρό άρχισε να μιλάει γι’ αυτό σαν για κοινή περιουσία. Και αργότερα σαν για δική του επένδυση.
Το σπίτι στεκόταν σε οικόπεδο που είχε κληρονομήσει η Μαρίνα από τον πατέρα της. Η κατασκευή είχε ξεκινήσει μετά τον γάμο, αλλά το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων προερχόταν από την πώληση του μικρού τυπογραφείου που διέθετε η γυναίκα. Τα υπόλοιπα είχαν καλυφθεί από τη Μαρίνα από τον ξεχωριστό της λογαριασμό, όπου φύλαγε χρήματα από την πώληση περιουσιακών στοιχείων προ γάμου.
Κάθε πληρωμή ήταν επίσημα τεκμηριωμένη. Είχε κρατήσει συμβόλαια, τραπεζικά αντίγραφα, πρακτικά, τιμολόγια, ακόμα και την αλληλογραφία με τους κατασκευαστές.
Το αυτοκίνητο είχε αγοραστεί πριν από τρία χρόνια. Ήταν καταχωρημένο στο όνομα του Όλεγκ, αλλά, σύμφωνα με το συμβόλαιο, ανήκε στην εταιρεία της Μαρίνας και του είχε διατεθεί αποκλειστικά για σκοπούς επαγγελματικών μετακινήσεων. Είχε υπογράψει ο ίδιος τα έγγραφα, αν και πιθανότατα τα είχε θεωρήσει απλές λογιστικές τυπικότητες.
– Τι είναι αυτό; ρώτησε.
– Αυτό που ήθελες να συζητήσεις με τον δικηγόρο σου.
Ο Όλεγκ ξεφύλλισε τα έγγραφα, στην αρχή γρήγορα, μετά όλο και πιο αργά. Η έκφραση του προσώπου του δεν άλλαξε αμέσως. Ήταν αρκετά έξυπνος για να καταλάβει το περιεχόμενο των χαρτιών, αλλά πολύ αλαζόνας για να αποδεχτεί τα συμπεράσματα.
– Το σπίτι χτίστηκε κατά τη διάρκεια του γάμου.
– Στο οικόπεδό μου και από τα προσωπικά μου χρήματα. Όλες οι αποδείξεις είναι εδώ.
– Έχω συμβάλει κι εγώ.
– Ναι. Πλήρωσες τις ηλεκτρικές συσκευές στην κουζίνα, ένα κομμάτι φράχτη και το σύστημα άρδευσης. Δεν το αρνούμαι.
Του είπε το ακριβές ποσό. Ο Όλεγκ τα θυμόταν διαφορετικά. Στη μνήμη του, αυτός είχε σηκώσει το βάρος της κατασκευής, αυτός είχε λύσει τα προβλήματα, αυτός είχε βρει τους εργάτες και αυτός είχε ελέγξει κάθε λεπτομέρεια. Τώρα όμως αποκαλυπτόταν ότι τις περισσότερες φορές τις διαπραγματεύσεις τις είχε κάνει η Μαρίνα, ενώ αυτός εμφανιζόταν στο εργοτάξιο μόνο το Σάββατο, δίνοντας με θόρυβο οδηγίες για αποφάσεις που είχαν ήδη παρθεί.
– Και τι προτείνεις; ρώτησε.
– Τίποτα. Είπες ότι φεύγεις. Δεν σε κρατάω.
Ο Όλεγκ έκλεισε τον φάκελο. Τότε είδε η Μαρίνα για πρώτη φορά στα μάτια του όχι τον εκνευρισμό, αλλά τον υπολογισμό. Ο Όλεγκ ήξερε να προσαρμόζεται γρήγορα στις καταστάσεις. Γι’ αυτό και η εταιρεία του κρατιόταν στην επιφάνεια.
– Καλά – είπε. – Τότε θα τα κάνουμε όλα φιλικά. Αλλά τα χρήματα στον κοινό λογαριασμό είναι και των δύο.
– Ο κοινός λογαριασμός είναι σχεδόν άδειος.
Ο Όλεγκ έχασε οριστικά το νήμα. Το πρωί, σε αυτόν υπήρχαν λίγο περισσότερα από δύο εριθμούς εκατομμύρια ρούβλια. Άνοιξε την τραπεζική εφαρμογή. Κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα την οθόνη, μετά σήκωσε το κεφάλι.
– Πού είναι τα χρήματα;
– Τα χρησιμοποίησα για να πληρώσω τα χρέη σου.
Η Μαρίνα του γύρισε το λάπτοp και του έδειξε τις μεταφορές. Δύο εβδομάδες πριν, ο προμηθευτής στον οποίο η εταιρεία του Όλεγκ χρωστάει μεγάλο ποσό είχε στείλει επίσημη ειδοποίηση πληρωμής. Όχι πολύ αργότερα, η τράπεζα είχε επισημάνει την υπέρβαση του ορίου πίστωσης. Καθώς η Μαρίνα είχε υπογράψει ως εγγυήτρια πριν από μερικά χρόνια, οι συνέπειες μπορούσαν να χτυπήσουν και τα δικά της περιουσιακά στοιχεία.
Ο Όλεγκ βασιζόταν στο γεγονός ότι θα κάλυπτε ένα χρέος με άλλο και δεν είχε ενημερώσει τη σύζυγό του για τις λεπτομέρειες. Τα γράμματα όμως είχαν φτάσει στη νομική διεύθυνση της εταιρείας, και ο λογιστής του συνεργαζόταν εδώ και πολύ καιρό με τη Μαρίνα σε φορολογικά ζητήματα.
Η Μαρίνα δεν είχε υπεξαιρέσει τα χρήματα ούτε τα είχε κρύψει. Είχε πληρώσει το πιο επικίνδυνο χρέος για να αποφύγει τον κίνδυνο κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων. Τα υπόλοιπα τα είχε μεταφέρει στον λογαριασμό από τον οποίο πληρώνονταν οι φόροι και οι μισθοί των εργαζομένων. Κάθε ρούβλι ήταν καταγεγραμμένο στο χαρτί.
– Δεν είχες δικαίωμα να αγγίξεις τα χρήματα χωρίς εμένα.
– Φυσικά και είχα. Έχουμε κοινό λογαριασμό, με ίσα δικαιώματα. Το χρέος ήταν δικό σου, αλλά τον κίνδυνο τον μοιραζόμασταν.
– Τα είχες προετοιμάσει όλα από πριν.
– Εννοείται.
Η Μαρίνα το είπε χωρίς καμία απολύτως πρόκληση, και αυτό το έκανε να ακούγεται ακόμα πιο κοφτερό. Ο Όλεγκ σηκώθηκε από το τραπέζι και άρχισε να περπατάει στην κουζίνα. Προσπαθούσε να καταλάβει σε ποια στιγμή είχε χάσει τον έλεγχο. Πριν από μία ώρα, είχε ένα νέο διαμέρισμα, μια ερωμένη, αυτοκίνητο, χρήματα και ένα γνωστό σπίτι που μπορούσε να χρησιμοποιήσει ως επιχείρημα στο διαζύγιο.
Τώρα, το νέο διαμέρισμα αποδεικνυόταν ότι ήταν νοικιασμένο μόνο για τρεις μήνες, το αυτοκίνητο ήταν κάποιου άλλου, τα χρήματα είχαν φύγει στα χρέη, και το σπίτι ανήκε ακριβώς σε εκείνη που ήθελε να αφήσει στον δρόμο με άδειες χεριές.
– Με παρακολούθησες;
– Όχι.
– Μα τότε πώς τα ήξερες όλα;
Η Μαρίνα σήκωσε τους ώμους.
– Οκτώ μήνες συνεχόμενα πλήρωνες τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια με την κάρτα της εταιρείας. Σε μία από τις συναλλαγές είχες γράψει στην περιγραφή: «εισιτήρια για τη Λίκα». Και το συμβόλαιο ενοικίασης για το διαμέρισμα το είχες εκτυπώσει στον εκτυπωτή μου.
Ο Όλεγκ γύρισε προς το παράθυρο. Το φως του βράδυου ζωγράφιζε μακριές, χρυσές λωρίδες στο γκαζόν. Η κουρτίνα στη βεράντα κουνιόταν ελαφρά. Το σπίτι έδειχνε ακριβώς όπως χθες ή πριν από έναν μήνα, αλλά τώρα κάθε αντικείμενο φαινόταν να του υπονοεί ότι δεν ήταν παρά ένας περισtασιακός επισκέπτης εδώ.
Παρόλα αυτά, δεν ήθελε να τα παρατήσει.
Μετακόμισε την επόμενη μέρα: πήρε τα ρούχα του, τα ρολόγια του, μερικά κουτιά και την καφετιέρα που είχε πάρει δώρο από τους συνεργάτες του. Η Μαρίνα δεν τον σταμάτησε. Μετά την αποχώρησή του, δεν πέταξε τα πράγματά του, δεν πήρε τηλέφωνο τους συγγενείς και δεν άλλαξε αμέσως τις κλειδαριές. Η βιασύνη θα ήταν λάθος.
Ο Όλεγκ ήταν ακόμα καταχωρημένος ως κάτοικος στο σπίτι, ένα μέρος των αγαθών θεωρούνταν κοινό, και η επίσημη διαδικασία διαζυγίου δεν είχε καν ξεκινήσει. Η Μαρίνα ήθελε να ενεργήσει προσεκτικά, ώστε καμία της κίνηση να μην μπορεί να χαρακτηριστεί ως υστερία εγκαtαλειμμένης γυναίκας. Έκανε μια απογραφή των πραγμάτων που απέμειναν, φωτογράφισε τα δωμάτια, μετέφερε τα έγγραφα σε θυρίδα ασφαλείας στην τράπεζα και μπλόκαρε την πρόσβαση του Όλεγκ στα συστήματα της εταιρείας.
Τέσσερις μέρες αργότερα, ο Όλεγκ της τηλεφώνησε. Μιλούσε ήρεμα. Πρότεινε μια συνάντηση για να ξεκαθαρίσουν τους όρους. Ούτε ζήτησε, ούτε απείλησε, ούτε προσπάθησε να γυρίσει πίσω. Της ανακοίνωσε ότι είχε συμβουλευτεί έναν δικηγόρο και ότι θα ζητήσει αποζημίωση για την εργασία που είχε καταβάλει στο σπίτι, για ένα μέρος των αποταμιεύσεων και για το μερίδιο από τα έσοδα ενοικίασης του διαμερίσματος.
Η Μαρίνα συμφώνησε.
Συναντήθηκαν στη βεράντα μιας καφετέριας κοντά σε επιχειρηματικό κέντρο. Ο Όλεγκ είχε έρθει νωρίτερα, με ανοιχτόχρωμο πουκάμισο και νέα, σκούρα γυαλιά ηλίου. Φαινόταν μαζεμένος, ακόμη και ικανοποιημένος. Δίπλα του καθόταν ο δικηγόρος του, ένας άντρας γύρω στα σαράντα, με βαρείς χαρτοφύλακα, που προτιμούσε να ακούει παρά να μιλάει.
Η Μαρίνα ήρθε μόνη της. Ο Όλεγκ το θεώρησε καλό σημάδι.
Ο δικηγόρος του εξέθεσε τη θέση τους χωρίς περιττές πιέσεις. Το σπίτι είχε αυξηθεί σημαντικά σε αξία κατά τη διάρκεια του γάμου. Ο Όλεγκ είχε συμμετάσχει στην κατασκευή, είχε αγοράσει υλικά και είχε μιλήσει με τους εργολάβους.
Η εταιρεία της Μαρίνας είχε χρησιμοποιήσει τις διασυνδέσεις και τους πόρους της επιχείρησης του συζύγου της. Επιπλέον, στον κοινό λογαριασμό υπήρχαν χρήματα που ανήκαν και στους δύο, αλλά τα οποία η Μαρίνα είχε διαχειριστεί μόνη της.
Όλα ακούγονταν λογικά.
Η Μαρίνα τους άκουσε προσεκτικά, και στη συνέχεια έβγαλε από την τσάντα της τρεις φακέλους. Στον πρώτο βρισκόταν όλη η ιστορία της κατασκευής του σπιτιού: πληρωμές, πηγές χρημάτων, συμβόλαια και φωτογραφίες με τα στάδια των εργασιών. Στον δεύτερο ήταν τα στοιχεία των μεταφορών από την εταιρεία της προς την επιχείρηση του Όλεγκ. Μέσα σε πέντε χρόνια του είχε δώσει αρκετά δάνεια, μερικά από τα οποία δεν είχαν επιστραφεί ποτέ. Στον τρίτο βρίσκονταν τα χαρτιά που αφορούσαν τον κοινό λογαριασμό και την εγγύηση.
Ο δικηγόρος του Όλεγκ χρειάστηκε πολύ χρόνο για να διαβάσει. Ο ίδιος ο Όλεγκ κοίταξε στην αρχή εκείνον, μετά το χαμόγελο εξαφανίστηκε από το πρόσωπό του.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα δεν ήταν το διαμέρισμα ούτε το σπίτι. Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν τα δάνεια. Ο Όλεγκ είχε υπογράψει τα χαρτιά. Στις περιόδους κρίσης ρευστότητας, η Μαρίνα του είχε στείλει χρήματα στην εταιρεία, αλλά αυτός είχε συνηθίσει να θεωρεί τους πόρους της συζύγου ως κοινούς και δεν είχε πάρει τα έγγραφα στα σοβαρά.
Η πεποίθησή του ήταν ότι η σύζυγος απλώς βοηθάει τον άντρα της. Στα χαρτιά όμως, η μία εταιρεία είχε δανείσει χρήματα στην άλλη.
Το ποσό ήταν αρκετά μεγάλο ώστε, μετά το διαζύγιο, ο Όλεγκ να μείνει χωρίς επιχείρηση.
Η Μαρίνα δεν ήθελε να ζητήσει ολόκληρο το ποσό αμέσως. Πρότεινε μια απλή συμφωνία. Ο Όλεγκ παραιτείται από τις αξιώσεις επί του σπιτιού και του διαμερίσματος, αναγνωρίζει το χρέος της εταιρείας και επιστρέφει το αυτοκίνητο. Σε αντάλλαγμα, η Μαρίνα αναβάλλει την εκτέλεση για δύο χρόνια και αποδέχεται ένα ευνοϊκό πρόγραμμα αποπληρωμής.
– Θέλεις να με αφήσεις χωρίς τίποτα – είπε ο Όλεγκ.
– Όχι. Θέλω να πάρω πίσω αυτό που είναι δικό μου και να βάλω τέλος στην ευθύνη για τις αποφάσεις σου.
– Και αν δεν συμφωνήσω;
– Τότε πάμε στα δικαστήρια. Θα είναι μακρύ, ακριβό και δημόσιο για τους συνεργάτες σου.
Δεν μπλόφαρε. Μια δίκη θα σήμαινε ότι η οικονομική κατάσταση της εταιρείας θα έβγαινε στο φως. Οι προμηθευτές θα μάθαιναν για τα χρέη, η τράπεζα θα άλλαζε τους όρους δανειοδότησης, και οι βασικοί πελάτες θα έφευγαν αλλού. Ο Όλεγκ το κατάλαβε αυτό.
Ο δικηγόρος του ζήτησε διάλειμμα. Αποσύρθηκαν σε ένα διπλανό τραπέζι.
Η Μαρίνα κοίταξε τις φιλύρες στην άκρη του δρόμου και ήπιε λίγο κρύο νερό με λεμoνι. Δεν ένιωθε καμία απολύτως θριαμβολογία. Μόνο την κούραση ενός ανθρώπου που για πάρα πολύ καιρό διόρθωνε τα λάθη των άλλων.
Μετά από δέκα λεπτά, ο Όλεγκ επέστρεψε.
– Χρειάζομαι χρόνο.
– Μέχρι την Παρασκευή.
Συμφώνησε.
Την Παρασκευή όμως, αντί για απάντηση, εμφανίστηκε ο ίδιος στο σπίτι. Η Μαρίνα τον διέκρινε από την κάμερα βίντεο στην πύλη. Ο Όλεγκ δεν ήταν μόνος. Δίπλα του στεκόταν η Λίκα, σε ένα λευκό καλοκαιρινό κοστούμι, φαινόμενη ορατά βαριεστημένη από τη ζέστη και ολόκληρη την κατάσταση.
Η Μαρίνα άνοιξε το ανθρώπινο πορτάκι, αλλά δεν τους προσκάλεσε μέσα. Ο Όλεγκ είπε ότι ήθελε να πάρει τα πράγματα που είχαν απομείνει. Ήταν νόμιμο και λογικό αίτημα. Η Μαρίνα είχε ήδη βάλει τα ρούχα, τα βιβλία και τα προσωπικά του έγγραφα σε κουτιά στο γκαράζ.
Ο Όλεγκ όμως δεν κατευθύνθηκε προς το γκαράζ, αλλά μπήκε απευθείας στο σπίτι.
– Υπάρχουν ακόμα εξοπλισμοί μέσα, έπιπλα και τα μισά από όσα αγοράσαμε μαζί.
– Κάνε μια λίστα. Θα το συζητήσουμε μέσω των εκπροσώπων μας.
Η Λίκα σώπασε, αλλά εξέτασε προσεκτικά την πρόσοψη, τη βεράντα, τον κήπο και το αυτοκίνητο που ήταν παρκαρισμένο κάτω από το στέγαστρο. Στο βλέμμα της δεν υπήρχε ούτε κακόβουλη χαρά ούτε σύγχυση. Ήταν περισσότερο μια επαγγελματική αξιολόγηση.
Η Μαρίνα κατάλαβε αμέσως ότι η Λίκα δεν είχε έρθει για να στηρίξει τον άντρα. Ήθελε να δει με τα μάτια της τι ακριβώς είχε υποσχεθεί ο Όλεγκ ότι θα αφήσει «γενναιόδωρα» στη σύζυγό του.
– Έχω δικαίωμα να μπω – είπε ο Όλεγκ.
– Έχεις. Εφόσον είσαι εγγεγραμμένος εδώ και δεν έχουμε υπογράψει το συμφωνητικό.
Η Μαρίνα έκανε στην άκρη. Ο Όλεγκ είχε εμφανώς περιμένει αντίσταση και για ένα δευτερόλεπτο φάνηκε μπερδεμένος από την έλλειψη οποιουδήποτε εμποδίου.
Οι τρεις τους μπήκαν μέσα. Μέσα είχε δροσιά. Στο τραπέζι υπήρχαν παιώνιες κήπου σε βάζο, και δίπλα στο παράθυρο αναπαυόταν ένα ανοιχτό βιβλίο. Κανένα ίχνος κατεστραμμένης ζωής.
Ο Όλεγκ περπάτησε στο ισόγειο, μπήκε στην κρεβατοκάμαρα και έριξε μια ματιά στο γραφείο. Η Λίκα σταμάτησε κοντά στις σκάλες.
– Είπες ότι είναι σχεδόν δικό σου το σπίτι – είπε. Η φωνή της ήταν ήρεμη, αλλά ο Όλεγκ ένωσε τον κίνδυνο.
– Στον γάμο όλα είναι πιο περίπλοκα.
– Και το διαμέρισμα;
– Είναι ξεχωριστό ζήτημα.
– Και το αυτοκίνητο είναι ξεχωριστό;
Η Μαρίνα δεν αναμείχθηκε. Έβλεπε πόσο γρήγορα επαναϋπολόγιζε το μέλλον της η Λίκα. Η Λίκα δεν ήταν καμιά ηλίθια κυνηγός περιουσιών που να βασίζεται στα χρήματα άλλου. Είχε διαλέξει έναν επιτυχημένο άντρα που μιλούσε με σιγουριά για τις επιχειρήσεις, τα ακίνητα και ένα επικείμενο διαζύγιο.
Τώρα όμως, μπροστά της στεκόταν ένας άνθρωπος με νοικιασμένο διαμέρισμα, χρέη και ένα αυτοκίνητο που έπρεπε να επιστρέψει. Αυτό δεν την έκανε καλύτερο άνθρωπο, αλλά τουλάχιστον ξεκαθάριζε τα κίνητρά της.
Ο Όλεγκ πήρε τα κουτιά του και έφυγε.
Δύο μέρες αργότερα, το αυτοκίνητο εμφανίστηκε μπροστά στην πύλη. Τα κλειδιά βρίσκονταν στο γραμματοκιβώτιο. Μια μέρα αργότερα έφτασε το μήνυμα από τον δικηγόρο του: ο πελάτης είναι έτοιμος να συζητήσει τους όρους της συμφωνίας.
Η Μαρίνα θα μπορούσε να τα τελειώσει όλα γρήγορα, αλλά ο Όλεγκ έκανε μια τελευταία προσπάθεια. Πρότεινε να πουλήσουν το σπίτι και τα χρήματα να μη μοιραστούν βάσει εγγράφων, αλλά «δίκαια». Της εξήγησε ότι είχε επενδύσει στην οικογένεια τα πιο όμορφα χρόνια της ζωής του, είχε στηρίξει τη Μαρίνα, είχε χτίσει σχέσεις και είχε συμμετάσχει στην κοινή ζωή.
Η Μαρίνα διάβασε το μήνυμα δύο φορές. Μερικά από τα επιχειρήματά του ήταν αληθινά. Ο Όλεγκ την είχε βοηθήσει πραγματικά στα πρώτα χρόνια. Είχε πάει τον άρρωστο πατέρα της σε γιατρούς όταν ο γέρος είχε αρρωστήσει βαριά. Είχε βρει τους πρώτους πελάτες για την εταιρεία της. Δεν είχε λυπηθεί τα χρήματα όταν η δική του επιχείρηση πήγαινε καλά. Ήξερε να είναι γενναιόδωρος, χαρούμενος και αξιόπιστος. Γι’ αυτό ακριβώς την αγαπούσε κάποτε η Μαρίνα.
Οι περασμένες αρετές όμως δεν μετέτρεπαν την τωρινή προδοσία σε κοινή περιουσία.
Συμφώνησε να του επιστρέψει την τεκμηριωμένη συνεισφορά του στο σπίτι. Όχι επειδή την υποχρέωνε κάτι, αλλά επειδή ήθελε να τελειώσει με τον γάμο χωρίς να μαλώνει άγρια για κάθε σακούλα τσιμέντου.
Το ποσό ήταν πολύ μικρότερο από αυτό που ήλπιζε ο Όλεγκ, αλλά ήταν αρκετό για να νοικιάσει μια αξιοπρεπή κατοικία και να κρατήσει την επιχείρησή του στη ζωή.
Η συμφωνία υπογράφηκε στα τέλη Ιουλίου. Ο Όλεγκ διαγράφηκε από τα μητρώα του σπιτιού την ίδια μέρα.
Η Μαρίνα κάλεσε έναν ειδικό και άλλαξε τον κύλινδρο της κλειδαριάς στην είσοδο. Η δουλειά δεν πήρε ούτε είκοσι λεπτά. Έβαλε τα παλιά κλειδιά σε έναν φάκελο, μαζί με ένα αντίγραφο της συμφωνίας, και του τα έστειλε με courier.
Η Λίκα είχε εγκαταλείψει τον Όλεγκ λίγο πριν από το διαζύγιο. Η Μαρίνα δεν το έμαθε από φίλους ή από τα κοινωνικά δίκτυα· της το είχε πει ο ίδιος ο Όλεγκ κατά την τελευταία τους συνάντηση. Κάθονταν σε ένα συμβολaiογραφικό γραφείο, περιμένοντας τα έγγραφα. Έδειχνε κουρασμένος, αλλά όχι συντριμμένος. Η επιχείρηση λειτουργούσε ακόμα, αν και είχε χρειαστεί να κλείσει μία από τις αποθήκες και να απολύσει μέρος του προσωπικού.
– Νόμιζε ότι την είχα ξεγελάσει – είπε ο Όλεγκ.
– Λοιπόν, την ξεγελάσες.
– Πραγματικά νόμιζα ότι τα πάντα ήταν δικά μου.
Η Μαρίνα τον κοίταξε. Για πρώτη φορά τους τελευταίους μήνες, στη φωνή του δεν υπήρχε ούτε δικαιολόγηση ούτε επίθεση.
– Αυτό ήταν το πρόβλημά σου, Όλεγκ. Ξέχασες να ξεχωρίζεις αυτό που δημιούργησες μόνος σου από αυτό που σου επετράπη απλώς να χρησιμοποιείς.
Χαμογέλασε πικρά.
– Τα είχες υπολογίσει όλα.
– Σχεδόν όλα.
– Τι σημαίνει «σχεδόν»;
Η Μαρίνα δεν απάντησε. Πράγματι, δεν τα είχε υπολογίσει όλα.
Δεν είχε υπολογίσει πόσο άδειο θα φαινόταν το σπίτι τις πρώτες εβδομάδες. Πόσο παράξενο θα ήταν να ακούει τη νύχτα μόνο το βουrρητό του ψυγείου και το θρόισμα των κλαδιών στη στέγη. Πόσο ενστικτωδώς θα ήθελε να αγοράσει τα αγαπημένα του ροδάcινα. Πόσο δύσκολο θα ήταν να μετακινήσει την δεύτερη πολυθρόνα από τη βεράντα.
Η σκληρότητα δεν εξαφάνιζε τον πόνο. Απλώς τον εμπόδιζε να παίρνει αποφάσεις αντί για εσένα.
Τον Αύγουστο, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, η Μαρίνα πήρε άδεια. Δεν έφυγε για τη θάλασσα και δεν προσπάθησε να αλλάξει απότομα τη ζωή της. Έμεινε στο σπίτι, έβαψε το γραφείο, τακτοποίησε το κελάρι και παρήγγειλε ένα νέο, μακρύ τραπέζι για τη βεράντα.
Τα βράδια την επισκέπτονταν οι φίλες της, μερικές φορές ερχόταν και ο πατέρας της. Έτρωγαν στον κήπο ενώ πάνω από το οικόπεδο πετούσαν τα χελιδόνια, και η ζέστη του καλοκαιριού κατέβαινε αργά στο χώμα. Το σπίτι δεν φαινόταν έρημο. Απλώς δεν κατοικούσε πια σε αυτό εκείνος ο άνθρωπος που είχε μετατρέψει τη φροντίδα κάποιου άλλου στις δικές του επιτυχίες καταγεγραμμένες στη λογιστική.
Στο τέλος του μήνα, ο Όλεγκ της έστειλε την πρώτη δόση από το χρέος. Χωρίς καθυστερήσεις και χωρίς σχόλια. Η Μαρίνα καταχώρησε τη μεταφορά στον πίνακα και έκλεισε το λάπτοπ.
Έξω ετοιμαζόταν καταιγίδα. Ο ουρανός είχε σκοτεινιάσει πάνω από τα πεύκα, και ο αέρας ανακάτευε την άκρη του τραπεζομάντηλου. Η Μαρίνα βγήκε στη βεράντα, μάζεψε τις κούπες και στάθηκε για μια στιγμή δίπλα στο στηθάριο.
Ο Όλεγκ της είχε πει κάποτε ότι χωρίς αυτόν δεν θα τα είχε βγάλει πέρα με το σπίτι. Ότι δεν θα έβρισκε εργάτες, δεν θα καταλάβαινε τίποτα από τις εγκαταστάσεις, θα τρομοκρατούταν από τα έξοδα και θα είχε πουλήσει το οικόπεδο κιόλας τον πρώτο χειμώνα.
Τον τελευταίο μήνα, η ίδια είχε επισκευάσει την αντλία, είχε διαπραγματευτεί τον καθαρισμό του βόθρου, είχε αλλάξει τον κύλινδρο και είχε ξαναδιαβάσει το συμβόλαιο συντήρησης για τον λέβητα.
Χωρίς καμία ηρωική στάση. Απλώς η συνηθισμένη ζωή ενός ώριμου ανθρώπου που δεν χρειάζεται πια να προσποιείται τον ανήμπορο για να αισθανθεί κάποιος άλλος αναγκαίος.
Οι πρώτες βαριές σταγόνες έπεσαν πάνω στις ζεσταμένες σανίδες της βεράντας. Η Μαρίνα κλείδωσε την πόρτα με το νέο κλειδί και, για πρώτη φορά μετά από πάρα πολύ καιρό, δεν έλεγξε αν θα γυρίσει κάποιος αργά τη νύχτα.