Η Σβετλάνα έστρεψε το κλειδί στην κλειδαριά και άνοιξε αργά την πόρτα.
Μόλις μπήκε στο διαμέρισμα, την τύλιξε η μυρωδιά ενός άγνωστου αρώματος και ο ήχος από βιαστικά βήματα που απομακρύνονταν.
Στο μυαλό της στριφογύριζαν όλα όσα είχαν συμβεί: η προδοσία, η απιστία, τα ψέματα και τα χρήματα. Ένας πρώην αρραβωνιαστικός, μια καινούργια σύζυγος και μια ερωμένη που τελικά πήρε τη θέση της νόμιμης γυναίκας. Μια παράξενη ειρωνεία της μοίρας.
Η Γιούλια εμφανίστηκε στο διάδρομο με το πρόσωπό της γεμάτο θυμό.
Λίγο αργότερα βγήκε και ο Αρτούρ, προσπαθώντας να κουμπώσει το πουκάμισό του.
Η Σβετλάνα τους κοίταξε ήρεμα και χαμογέλασε.
— Έχεις χάσει κάθε ίχνος ντροπής; Μπαίνεις έτσι σε ξένο διαμέρισμα! — φώναξε η Γιούλια.
— Καλησπέρα. Χαίρομαι που σας βλέπω και τους δύο μαζί — είπε η Σβετλάνα ψύχραιμα και πέρασε δίπλα της χωρίς να σταματήσει.
— Δεν άκουσες; Σου είπα να φύγεις από εδώ!
Η Σβετλάνα γύρισε αργά προς το μέρος της.
— Αγαπητή μου Γιούλια, τα σκυλιά γαβγίζουν, αλλά το καραβάνι συνεχίζει τον δρόμο του. Ξέρεις αυτή την παροιμία, έτσι;
Ο Αρτούρ την άρπαξε από τον αγκώνα.
— Τι κάνεις εδώ; Έχουμε χωρίσει εδώ και έξι μήνες. Γιατί ήρθες;
Η Σβετλάνα απελευθέρωσε ήρεμα το χέρι της και έβγαλε έναν φάκελο από την τσάντα της. — Επειδή αυτό το διαμέρισμα δεν σου ανήκει πια, Αρτούρ. Ανήκει σε μένα. Θέλεις να δεις τα έγγραφα; Ο Αρτούρ έμεινε άφωνος. Η Γιούλια σταμάτησε να μιλά.
— Τι ανοησίες λες; Αυτό είναι το διαμέρισμα του παππού μου!
— Ήταν το διαμέρισμα του παππού σου. Μέχρι τη στιγμή που το πούλησε στον πατέρα μου. Και ο πατέρας μου το έδωσε σε μένα. Όλα έγιναν νόμιμα. Μπορείς να πάρεις τον παππού σου τηλέφωνο και να το επιβεβαιώσεις.
— Λες ψέματα! — φώναξε η Γιούλια. — Το έκανες επίτηδες επειδή σε άφησε!
Η Σβετλάνα την κοίταξε έκπληκτη.
— Με άφησε; Ενδιαφέρουσα ερμηνεία. Αρτούρ, πες στη γυναίκα σου πώς ακριβώς με «άφησες». Πες της πώς δύο εβδομάδες πριν από τον γάμο μας σας βρήκα μαζί σε αυτό το ίδιο υπνοδωμάτιο. Στο κρεβάτι όπου θα περνούσαμε την πρώτη μας νύχτα ως παντρεμένοι.
— Σταμάτα! — φώναξε η Γιούλια.
— Ήξερες ότι ήταν αρραβωνιασμένος τότε. Ή μήπως σου είπε ψέματα και σε σένα;
Ο Αρτούρ έπιασε το κεφάλι του.
— Σβετλάνα, άκουσέ με. Έκανα λάθος. Το παραδέχομαι. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορείς να μας πάρεις το διαμέρισμα!
Η Σβετλάνα μπήκε στο σαλόνι και άρχισε να φωτογραφίζει τους τοίχους, τα παράθυρα και τις γωνίες.
— Τι κάνεις; — φώναξε ο Αρτούρ.
— Καταγράφω την κατάσταση της περιουσίας μου. Τα έπιπλά σας μπορείτε να τα πάρετε. Όμως η ανακαίνιση θα μείνει εδώ. Παρεμπιπτόντως, ευχαριστώ. Έχεις καλό γούστο.
— Πήρα τεράστιο δάνειο για αυτή την ανακαίνιση!
— Λυπάμαι. Αλλά αυτό είναι δικό σου πρόβλημα. Η Γιούλια την άρπαξε από τον ώμο.
— Καταλαβαίνεις τι κάνεις; Μόλις παντρευτήκαμε! Είμαστε στον μήνα του μέλιτος!
Η Σβετλάνα απομάκρυνε ήρεμα το χέρι της.
— Ο μήνας του μέλιτος τελείωσε. Έξω από το διαμέρισμά μου. Και οι δύο.
— Είσαι τρελή! — ούρλιαξε η Γιούλια.
Η Σβετλάνα χαμογέλασε.
— Ξέρεις, Γιούλια, όταν ένας άντρας απατά την αρραβωνιαστικιά του μαζί σου, υπάρχουν δύο πιθανότητες. Ή θα γίνεις η σύζυγός του ή η επόμενη γυναίκα που θα προδώσει. Συγχαρητήρια για την πρώτη επιλογή.
Ο Αρτούρ κάθισε στον καναπέ.
— Ο παππούς μου δεν θα το έκανε ποτέ αυτό. Μου είχε υποσχεθεί το διαμέρισμα.
— Οι υποσχέσεις αλλάζουν, Αρτούρ. Ο παππούς σου είχε οικονομικά προβλήματα και χρειαζόταν χρήματα.
— Τα είχατε σχεδιάσει όλα!
Η Σβετλάνα γέλασε.
— Πριν από έξι μήνες έκλαιγα κάθε βράδυ. Δεν σχεδίαζα εκδίκηση. Ο παππούς σου ήρθε μόνος του στον πατέρα μου.
Ο Αρτούρ πήρε το τηλέφωνό του και κάλεσε τον παππού του.
Λίγο αργότερα, το πρόσωπό του είχε γίνει χλωμό.
— Γιατί δεν μου το είπες; Θα έβρισκα τα χρήματα…
Έκλεισε το τηλέφωνο.
— Τώρα το πιστεύεις; — ρώτησε η Σβετλάνα.
— Περίμενες αυτή τη στιγμή για να με ταπεινώσεις μπροστά στη γυναίκα μου!
— Όχι, Αρτούρ. Μόνος σου ταπείνωσες τον εαυτό σου πριν από έξι μήνες.
Η Γιούλια τον κοίταξε σοκαρισμένη.
— Είναι αλήθεια;
— Γιούλια, αυτό είναι παρελθόν…
— Μου είπες ότι είχατε ήδη χωρίσει!
Η Σβετλάνα άνοιξε τα χέρια της.
— Έκπληξη.
Η Γιούλια κάθισε στο πάτωμα.
— Δεν μπορώ να το πιστέψω…
Η Σβετλάνα την κοίταξε ήρεμα.
— Δεν είμαι εχθρός σου. Μου έκανες χάρη. Καλύτερα να το μάθω τώρα παρά μετά από χρόνια. Ο Αρτούρ κοίταξε έξω από το παράθυρο.
— Πόσα θέλεις για να αγοράσω ξανά το διαμέρισμα;
— Με τι χρήματα; Έχεις ήδη χρέη.
Η Σβετλάνα πήρε την τσάντα της.
— Έχετε τέσσερις ώρες. Θα επιστρέψω στις εννιά. Αν είστε ακόμα εδώ, θα καλέσω την αστυνομία.
Πριν φύγει, γύρισε προς τον Αρτούρ.
— Όταν αποφάσισες να με προδώσεις, ξέχασες ότι έχω ανθρώπους που με αγαπούν και με στηρίζουν. Τώρα πρέπει να αντιμετωπίσεις τις συνέπειες.
Έκλεισε ήσυχα την πόρτα πίσω της. Στις εννιά το βράδυ, η Σβετλάνα επέστρεψε με δύο κουτιά. Το διαμέρισμα ήταν άδειο.
Πάνω στο τραπέζι υπήρχε μόνο ένα σημείωμα:
«Αυτό δεν τελείωσε ακόμα».
Η Σβετλάνα το τσαλάκωσε και το πέταξε.
Ύστερα τηλεφώνησε στον πατέρα της.
— Μπαμπά, όλα πήγαν καλά. Έφυγαν.
— Μπράβο, κόρη μου.
— Σε ευχαριστώ για όλα.
Έκλεισε το τηλέφωνο και κοίταξε τους άδειους τοίχους. Το διαμέρισμα ήταν πλέον δικό της. Η ανακαίνιση ήταν όμορφη — ένα ειρωνικό δώρο από τον άνθρωπο που την είχε προδώσει.
Χαμογέλασε και άρχισε να τακτοποιεί τα πράγματά της.
Η νέα της ζωή μόλις ξεκινούσε.