«Εσύ θα κάνεις χωρίς αυτά, εμείς πάμε στη θάλασσα!»
Η πεθερά μου το είπε χαμογελώντας, ενώ κρατούσε στο χέρι της τα δύο κουπόνια που είχα αγοράσει για τις διακοπές μας.
Για λίγα δευτερόλεπτα δεν κατάλαβα τι ακριβώς συνέβαινε.
Μετά είδα την τσάντα της στον ώμο της.
Ήταν έτοιμη να φύγει.
«Τι κάνεις με τα κουπόνια μου;» ρώτησα.
Η Ελένη σήκωσε αδιάφορα τους ώμους.
«Μην κάνεις σαν παιδί. Εσύ μπορείς να κάτσεις εδώ. Εμείς έχουμε ανάγκη να ξεκουραστούμε.»
«Εμείς;»
«Εγώ, ο γιος μου και η αδελφή του.»
Ένιωσα το αίμα να ανεβαίνει στο πρόσωπό μου.
Τα κουπόνια ήταν δικά μου. Τα είχα πληρώσει με τις οικονομίες μου και τα είχα φυλάξει για μήνες, επειδή ήθελα να κάνω έκπληξη στον σύζυγό μου, τον Νίκο.
Και τώρα η μητέρα του τα είχε πάρει από το συρτάρι του γραφείου μου.
«Πώς μπήκες στο δωμάτιό μου;»
«Έχω κλειδί.»
«Δεν σου δίνει το δικαίωμα να παίρνεις τα πράγματά μου.»
Η Ελένη γέλασε.
«Πράγματά σου; Είσαι οικογένεια πλέον. Ό,τι υπάρχει σε αυτό το σπίτι είναι για όλους.»
Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε ο Νίκος.
«Τι συμβαίνει;»
Γύρισα προς το μέρος του.
«Η μητέρα σου πήρε τα κουπόνια των διακοπών μας.»
Εκείνος κοίταξε τη μητέρα του.
«Μαμά;»
«Και λοιπόν;» απάντησε εκείνη. «Έτσι κι αλλιώς εσύ δεν μπορούσες να πληρώσεις φέτος. Η γυναίκα σου έχει χρήματα.»
Περίμενα να αντιδράσει.
Να της πει να μου τα επιστρέψει.
Αντί γι’ αυτό, ο Νίκος αναστέναξε.
«Αγάπη μου, μπορούμε να πάμε κάποια άλλη φορά.»
Τον κοίταξα με δυσπιστία.
«Εσύ το ήξερες;»
Δεν απάντησε.
Και η σιωπή του ήταν αρκετή.
Το επόμενο πρωί η πεθερά μου έφυγε μαζί με την κόρη της.
Πριν κλείσει την πόρτα, γύρισε προς το μέρος μου.
«Εσύ θα κάνεις χωρίς αυτά. Μην είσαι εγωίστρια.»
Και μετά έφτυσε στο πάτωμα, ακριβώς μπροστά στα πόδια μου.
«Μερικοί άνθρωποι δεν ξέρουν να εκτιμούν την οικογένεια», είπε.
Έκλεισα αργά την πόρτα.
Δεν έκλαψα.
Δεν φώναξα.
Πήρα το κινητό μου και τηλεφώνησα στην εταιρεία που είχε εκδώσει τα κουπόνια.
«Θα ήθελα να ακυρώσω δύο κουπόνια που αγοράστηκαν στο όνομά μου.»
Η υπάλληλος με ενημέρωσε ότι μπορούσαν να ακυρωθούν και να εκδοθούν ξανά.
Το έκανα αμέσως.
Έπειτα πήγα στην τράπεζα και έλεγξα τους λογαριασμούς μας.
Και τότε ανακάλυψα κάτι πολύ χειρότερο.
Για περισσότερο από έναν χρόνο, ο Νίκος έστελνε χρήματα στη μητέρα του χωρίς να μου το λέει.
Μικρά ποσά στην αρχή.
Μετά μεγαλύτερα.
Συνολικά, είχαν φύγει σχεδόν 14.000 ευρώ.
Τα χρήματα υποτίθεται ότι ήταν για «έκτακτες ανάγκες».
Όμως στις κινήσεις υπήρχαν πληρωμές για ξενοδοχεία, εστιατόρια και αγορές.
Κατάλαβα τότε πως οι διακοπές δεν ήταν η πρώτη φορά που η οικογένειά του θεωρούσε τα χρήματά μου δικά της.
Ήταν απλώς η πρώτη φορά που αποφάσισα να μην το ανεχτώ.
Όταν ο Νίκος επέστρεψε μία εβδομάδα αργότερα, με βρήκε να μαζεύω τα πράγματά μου.
«Τι κάνεις;»
«Φεύγω.»
«Για λίγες μέρες;»
«Όχι.»
Σήκωσε το βλέμμα του.
«Τότε για πόσο;»
«Για όσο χρειαστεί μέχρι να αποφασίσω αν θέλω να συνεχίσω αυτόν τον γάμο.»
Χλόμιασε.
«Εξαιτίας των κουπονιών;»
«Όχι. Εξαιτίας όλων όσων αποκάλυψαν τα κουπόνια.»
Του έδειξα τις τραπεζικές κινήσεις.
«Δεκατέσσερις χιλιάδες ευρώ. Και ούτε μία φορά δεν σκέφτηκες ότι έπρεπε να μου το πεις.»
«Η μητέρα μου είχε ανάγκη.»
«Τότε ας τη βοηθούσες με τα δικά σου χρήματα.»
Δεν μίλησε.
«Και το χειρότερο», συνέχισα, «δεν είναι ότι εκείνη μου έκλεψε τα κουπόνια. Είναι ότι εσύ στάθηκες δίπλα της και περίμενες από εμένα να το δεχτώ.»
Ο Νίκος κάθισε στον καναπέ.
«Έκανα λάθος.»
«Ναι. Αλλά το λάθος σου κράτησε περισσότερο από έναν χρόνο.»
Δύο ημέρες αργότερα χτύπησε το τηλέφωνό μου.
Ήταν η πεθερά μου.
«Πώς μπόρεσες να ακυρώσεις τα κουπόνια;» φώναζε.
«Ήταν δικά μου.»
«Μας κατέστρεψες τις διακοπές!»
«Όχι. Εγώ απλώς σταμάτησα να πληρώνω για ανθρώπους που θεωρούν την καλοσύνη μου υποχρέωση.»
Σιωπή.
Μετά άκουσα τη φωνή της να αλλάζει.
«Ο Νίκος είναι γιος μου.»
«Και εγώ είμαι η γυναίκα του.»
Έκλεισα το τηλέφωνο.
Τρεις μήνες αργότερα, ο Νίκος ήρθε να με δει.
Είχε αλλάξει.
Είχε ανοίξει ξεχωριστό λογαριασμό για τα προσωπικά του έξοδα και είχε επιστρέψει σταδιακά τα χρήματα που είχε πάρει από τον κοινό μας λογαριασμό.
«Δεν ζητάω να ξεχάσεις», μου είπε. «Ζητάω μόνο να μου δώσεις την ευκαιρία να σου αποδείξω ότι κατάλαβα.»
Τον κοίταξα για αρκετή ώρα.
«Η εμπιστοσύνη δεν επιστρέφει επειδή κάποιος ζητάει συγγνώμη.»
«Το ξέρω.»
«Επιστρέφει όταν οι πράξεις αλλάζουν.»
Έγνεψε.
Δεν του υποσχέθηκα ότι όλα θα γίνουν όπως πριν.
Γιατί δεν ήθελα να γίνουν όπως πριν.
Ήθελα κάτι καλύτερο.
Έναν γάμο στον οποίο κανείς δεν θα μπορούσε να ανοίξει το συρτάρι μου και να πάρει κάτι δικό μου.
Έναν γάμο στον οποίο η λέξη «οικογένεια» δεν θα σήμαινε «σου ανήκουν τα πάντα».
Και κυρίως, έναν γάμο στον οποίο η αγάπη δεν θα απαιτούσε από εμένα να ανέχομαι την ασέβεια.