«Το διαμέρισμα το έγραψα στη Λένα — κι εσύ έτσι κι αλλιώς μια χαρά βολεύτηκες εδώ».
Η Γκαλίνα πάγωσε. Στεκόταν στον διάδρομο κρατώντας ακόμη το καλάθι με τα φρεσκοπλυμένα ρούχα. Το μόνο που ήθελε ήταν να πάει στο σαλόνι και να τα διπλώσει.
Όμως τότε άκουσε τη φωνή της πεθεράς της.
Και εκείνη τη μία φράση. «Το διαμέρισμα το έγραψα στη Λένα».
Η Γκαλίνα κατάπιε δύσκολα.
Ζούσε σε αυτό το σπίτι εδώ και χρόνια. Μαγείρευε, καθάριζε, πλήρωνε λογαριασμούς και φρόντιζε ολόκληρη την οικογένεια. Τόσα χρόνια όλοι της έλεγαν πως δεν είχε τίποτα να φοβάται.
«Αυτό είναι το σπίτι μας», της έλεγε συχνά ο σύζυγός της, ο Τόμπιας.
Και εκείνη τον πίστευε.
Μέχρι εκείνο το απόγευμα. Έμεινε για λίγο πίσω από την μισάνοιχτη πόρτα.
Στο σαλόνι κάθονταν η πεθερά της, η Ρενάτε, και η Λένα, η αδελφή του Τόμπιας.
— Δηλαδή το διαμέρισμα είναι πραγματικά δικό μου τώρα; — ρώτησε η Λένα ενθουσιασμένη.
— Φυσικά, — απάντησε η Ρενάτε. — Τα έχω κανονίσει όλα. Το μόνο που μένει είναι να υπογράψεις τα χαρτιά.
Τα δάχτυλα της Γκαλίνα πάγωσαν.
— Και η Γκαλίνα; — ρώτησε χαμηλόφωνα η Λένα.
Η Ρενάτε γέλασε ειρωνικά.
— Τι θα γίνει με αυτήν; Αρκετά χρόνια έζησε εδώ. Μια χαρά βολεύτηκε.
Η Γκαλίνα δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που άκουγε.
«Μια χαρά βολεύτηκα;»
Στο μυαλό της πέρασαν όλα τα χρόνια που σηκωνόταν πρώτη κάθε πρωί.
Τα φαγητά που ετοίμαζε για όλους.
Τα Σαββατοκύριακα που καθάριζε ολόκληρο το σπίτι, ενώ οι άλλοι απολάμβαναν τον ελεύθερο χρόνο τους.
Όλες εκείνες τις φορές που έβαζε τις δικές της ανάγκες στην άκρη για να υπάρχει ηρεμία στην οικογένεια.
Και τώρα όλα αυτά παρουσιάζονταν σαν απόδειξη ότι εκείνη είχε ζήσει άνετα και χωρίς καμία έγνοια.
Η Γκαλίνα δεν άντεξε άλλο.
Μπήκε στο σαλόνι.
Οι δύο γυναίκες σώπασαν αμέσως.
— Άρα άκουσα σωστά; — ρώτησε ήρεμα η Γκαλίνα.
Η Ρενάτε ανασήκωσε τα φρύδια.
— Πόση ώρα στεκόσουν εκεί;
— Αρκετή.
Η Λένα άρχισε να δείχνει νευρική.
— Γκαλίνα, δεν είναι όπως νομίζεις.
— Αλήθεια; Τότε εξήγησέ μου.
Η Ρενάτε σταύρωσε τα χέρια της.
— Το διαμέρισμα ανήκει πλέον στη Λένα. Είναι δική μου απόφαση.
— Δικό σου διαμέρισμα;
— Ναι.
Η Γκαλίνα την κοίταξε για αρκετά δευτερόλεπτα.
— Ενδιαφέρον. Γιατί εγώ δεν θυμάμαι να μου το χάρισες ποτέ.
Η Ρενάτε έμεινε σιωπηλή.
— Ο Τόμπιας κι εγώ έχουμε βάλει χρήματα σε αυτό το σπίτι για χρόνια, — συνέχισε η Γκαλίνα. — Κάναμε ανακαινίσεις. Πληρώσαμε επισκευές. Αναλάβαμε τους λογαριασμούς.
— Αυτό δεν έχει καμία σημασία, — απάντησε απότομα η Ρενάτε. — Το διαμέρισμα ήταν στο όνομά μου.
Αυτή η φράση πόνεσε τη Γκαλίνα περισσότερο από όλες τις προηγούμενες.
Ξαφνικά κατάλαβε γιατί η Ρενάτε ένιωθε πάντα τόσο σίγουρη.
Ήταν πεπεισμένη πως η Γκαλίνα δεν θα τολμούσε ποτέ να της αντισταθεί.
Πίστευε πως από φόβο μήπως δημιουργηθεί καβγάς, εκείνη θα ανεχόταν τα πάντα.
Αλλά αυτή τη φορά τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά.
— Εντάξει, — είπε η Γκαλίνα.
Η Ρενάτε την κοίταξε έκπληκτη.
— Εντάξει;
— Ναι.
Η Γκαλίνα έβγαλε το κινητό της από την τσέπη.
— Τότε, από σήμερα, θα αρχίσω κι εγώ να τακτοποιώ τις δικές μου υποθέσεις. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή μπήκε ο Τόμπιας στο σπίτι.
— Τι συμβαίνει εδώ;
Η Ρενάτε έσπευσε να απαντήσει:
— Η γυναίκα σου πάλι κάνει σκηνή.
Η Γκαλίνα γύρισε και κοίταξε τον άντρα της.
— Η μητέρα σου έγραψε το διαμέρισμα στη Λένα.
Ο Τόμπιας χλόμιασε.
— Τι;
— Είπε πως το διαμέρισμα ανήκει πλέον στη Λένα.
Εκείνος κοίταξε τη μητέρα του.
— Μαμά, το έκανες πραγματικά;
Η Ρενάτε σήκωσε περήφανα το πηγούνι.
— Φυσικά. Στο κάτω κάτω, δικό μου είναι.
Ο Τόμπιας δεν μίλησε.
Ύστερα κοίταξε τη Γκαλίνα.
— Γιατί δεν μου το είπες;
Η Γκαλίνα χαμογέλασε πικρά.
— Τι ακριβώς να σου έλεγα; Ότι η μητέρα σου προσπαθεί να με διώξει από το σπίτι μου;
— Δεν είπε ότι πρέπει να φύγεις.
Η Ρενάτε παρενέβη:
— Όχι ακόμα.
Η Γκαλίνα κοίταξε τον άντρα της.
Και τότε συνειδητοποίησε κάτι.
Δεν ήταν θυμωμένη μόνο με τη Ρενάτε. Ήταν απογοητευμένη από τον Τόμπιας.
Γιατί εκείνος στεκόταν ακόμη ανάμεσά τους, προσπαθώντας να αποφασίσει με ποια πλευρά θα ταχθεί.
— Ξέρεις κάτι; — είπε χαμηλόφωνα η Γκαλίνα.
Ο Τόμπιας την κοίταξε.
— Τι;
— Για χρόνια προσπαθούσα να κρατήσω αυτή την οικογένεια ενωμένη.
Σήκωσε το καλάθι με τα ρούχα.
— Έμενα σιωπηλή για να μην υπάρχουν καβγάδες.
— Υποχωρούσα για να είναι ευχαριστημένη η μητέρα σου.
— Και όλο αυτό το διάστημα έχανα σιγά σιγά τον εαυτό μου.
Ο Τόμπιας έκανε ένα βήμα προς το μέρος της.
— Γκαλίνα…
Εκείνη σήκωσε το χέρι της.
— Όχι. Αυτή τη φορά θα με ακούσεις μέχρι το τέλος.
Εκείνος σταμάτησε.
— Αν νομίζετε ότι μπορείτε απλώς να με διαγράψετε από τη ζωή μου επειδή αποφασίσατε κάτι μεταξύ σας, κάνετε μεγάλο λάθος.
Η Ρενάτε ξεφύσηξε ειρωνικά.
— Και τι σκοπεύεις να κάνεις;
Η Γκαλίνα την κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Να υπερασπιστώ επιτέλους τον εαυτό μου.
Την ίδια μέρα άρχισε να συγκεντρώνει όλα τα έγγραφα.
Συμβόλαια.
Τραπεζικές μεταφορές.
Λογαριασμούς.
Αποδείξεις από τις ανακαινίσεις.
Οτιδήποτε είχε σχέση με το διαμέρισμα.
Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, η Γκαλίνα δεν φοβόταν μήπως γίνει «δύσκολη».
Ζήτησε νομική συμβουλή και έμαθε ποια δικαιώματα είχε πραγματικά.
Στο μεταξύ, ο Τόμπιας γινόταν όλο και πιο σιωπηλός.
Το ίδιο βράδυ πήγε να τη βρει.
— Γκαλίνα, μίλησα με τη μητέρα μου.
— Και;
— Πιστεύει ότι η Λένα πρέπει να πάρει το διαμέρισμα.
Η Γκαλίνα έγνεψε.
— Αυτό το κατάλαβα ήδη.
— Αλλά δεν πιστεύω ότι μπορεί απλώς να σε πετάξει έξω. Η Γκαλίνα τον κοίταξε.
— Δεν πρόκειται μόνο για το διαμέρισμα, Τόμπιας.
— Το ξέρω.
— Όχι. Νομίζω πως ακόμα δεν το έχεις καταλάβει.
Κάθισε απέναντί του.
— Πρόκειται για το γεγονός ότι η μητέρα σου έπαιρνε αποφάσεις για τη ζωή μας εδώ και χρόνια κι εσύ την άφηνες.
Ο Τόμπιας κατέβασε το βλέμμα.
Αυτή τη φορά δεν αντέδρασε.
Λίγες μέρες αργότερα, όλη η οικογένεια συγκεντρώθηκε ξανά.
Η Ρενάτε ακούμπησε τα έγγραφα πάνω στο τραπέζι.
— Η Λένα θα πάρει το διαμέρισμα. Όλα είναι ήδη έτοιμα.
Η Γκαλίνα παρέμεινε ήρεμη.
— Τότε πρώτα θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε αν είναι πράγματι τόσο εύκολο.
Η Ρενάτε την κοίταξε καχύποπτα.
— Τι υπονοείς;
Η Γκαλίνα ακούμπησε έναν χοντρό φάκελο πάνω στο τραπέζι.
— Συγκέντρωσα όλα τα έγγραφα. Και ζήτησα νομική συμβουλή.
Η Λένα κοίταξε νευρικά τη μητέρα της.
Ο Τόμπιας πήρε τον φάκελο.
Όσο περισσότερο διάβαζε, τόσο πιο σοβαρό γινόταν το πρόσωπό του.
Η Ρενάτε δεν έβγαζε πια λέξη.
Η Γκαλίνα πήρε μια βαθιά ανάσα.
Ακόμη δεν ήξερε πώς θα τελείωνε αυτή η ιστορία.
Ίσως να κατάφερνε να κρατήσει το σπίτι της.
Ίσως να έφευγε.
Ίσως ο γάμος της να μην επιβίωνε.
Αλλά ένα πράγμα το ήξερε πλέον με απόλυτη βεβαιότητα:
Δεν θα έμενε ποτέ ξανά σιωπηλή μόνο και μόνο για να βολεύονται οι άλλοι.
Εκείνη την ημέρα η Γκαλίνα κατάλαβε μια απλή αλήθεια:
Η σιωπή δεν φέρνει πάντα την ειρήνη. Μερικές φορές απλώς δίνει στους άλλους την ελευθερία να παραβιάζουν ξανά και ξανά τα όριά σου.
Και εκείνη είχε αποφασίσει πως αυτό θα τελείωνε εδώ.