Στην κουζίνα επικράτησε απόλυτη σιωπή.
Ο Μαρκ άλωσε το χέρι του προς το τηλέφωνό μου.
– Άνοιξε την εφαρμογή της τράπεζας σου – είπε αποφασιστικά.
Δεν κινήθηκα.
– Όχι.
Η Μαριάνα πετάχτηκε αμέσως.
– Ακούς τον εαυτό σου; Κρύβεις πράγματα ακόμα και από τον ίδιο σου τον σύζυγο!
Τον κοίταξα ψύχραιμα.
– Δεν κρύβω τίποτα. Αυτά είναι τα χρήματα που βγάζω με τη δική μου δουλειά.
Ο Μαρκ γέλησε σαρκικά.
– Από πότε έγινες τόσo ανεξάρτητη;
Δεν πήρα τα μάτια μου από πάνω του.
– Πάντα ήμουν ανεξάρτητη. Απλώς το είχα ξεχάσει.
Πλησίασε πιο κοντά.
– Δώσε μου το τηλέφωνό σου. Αμέσως.
– Και αν δεν το δώσω;
– Τότε θα το πάρω μόνος μου.
Έκανα ένα βήμα πίσω. Όχι γιατί φοβόμουν. Αλλά επειδή επιτέλους κατάλαβα ποιο ήταν το πραγματικό πρόβλημα.
Αυτό δεν αφορούσε ποτέ μόνο τα χρήματα.
Αφορούσε την εξουσία και τον έλεγχο.
Η Μαριάνα σταύρωσε τα χέρια της.
– Ο Μαρκ έχει δικαίωμα να ξέρει πώς ξοδεύεις τον μισθό σου!
Χαμογέλασα πικρά.
– Εντάξει. Τότε απαντήστε μου σε μία μόνο ερώτηση.
Σώπασα για μια στιγμή.
– Πόσα χρήματα μου ζητήσατε τον περασμένο μήνα;
Κανείς δεν απάντησε.
Συνέχισα.
– Η τηλεόραση.
– Ο καινούργιος καναπές.
– Οι διακοπές στη Σοβάτα.
– Όλα αυτά τα πληρώσαμε από τον δικό μου μισθό. Σωστά;
Ο Μαρκ χαμήλωσε το βλέμμα.
Αυτό ήταν αρκετό. Η σιωπή του έλεγε περισσότερα από οποιαδήποτε δικαιολογία.
Η Μαριάνα ύψωσε τη φωνή της.
– Μην αλλάζεις θέμα! Στην οικογένειά μας όλα τα χρήματα είναι κοινά!
Κούνησα το κεφάλι μου.
– Όχι.
– Στη δική σας οικογένεια, μόνο τα δικά μου χρήματα ήταν κοινά.
– Τα χρήματα του Μαρκ έμειναν πάντα αποκλειστικά δικά του.
Ξανά σιωπή. Ήταν η πρώτη φορά που κανείς τους δεν είχε τι να πει.
Μπήκα στην κρεβατοκάμαρα, άνοιξα το συρτάρι και έβγαλα έναν μπλε φάκελο.
Τον έβαλα μπροστά στον Μαρκ στο τραπέζι.
– Τι είναι αυτό; – ρώτησε.
– Οι τραπεζικές κινήσεις των τελευταίων τριών ετών.
– Τις ζήτησα από την τράπεζα κιόλας από την περασμένη εβδομάδα.
– Έχω σημειώσει κάθε μεταφορά που έστειλες στη μητέρα σου.
Το πρόσωπο της Μαριάνα χλωμίασε.
Ο Μαρκ άρχισε να ξεφυλλίζει τα χαρτιά νευρικά. Όλο και πιο γρήγορα.
– Τα έλεγξες όλα;
– Τα πάντα.
Πήρα μια βαθιά ανάσα.
– Μόνο μέσα σε τρία χρόνια, περισσότερα από εβδομήντα χιλιάδες λέι έφυγαν από τον δικό μου λογαριασμό προς τη μητέρα σου.
– Και ούτε μία φορά δεν ρώτησες αν συμφωνώ.
Προσπάθησε απεγνωσμένα να βρει μια δικαιολογία.
– Είχε ανάγκη…
– Όχι.
– Ήταν πιο εύκολο έτσι.
Πήρα την τσάντα μου από την καρέκλα.
– Πού πας; – ρώτησε η Μαριάνα.
– Σε ένα μέρος όπου δεν χρειάζεται να ζητώ άδεια για να χρησιμοποιήσω τα δικά μου χρήματα.
Ο Μαρκ με ακολούθησε.
– Σε παρακαλώ, μην φεύγεις.
– Θα το λύσουμε.
Άνοιξα την εξώπορτα.
Και μετά γύρισα για μια τελευταία φορά.
– Ξέρεις ποιο είναι το πιο θλιβερό;
– Όχι το ότι μου πήρατε τα χρήματα.
– Αλλά το ότι είστε θυμωμένοι επειδή δεν μπορείτε πια να τα παίρνετε.
Βγήκα έξω και δεν κοίταξα πίσω.
Εκείνο το βράδυ κοιμήθηκα σης συναδέλφου μου, της Αντρέας. Το επόμενο πρωί πήγα κατευθείαν στην τράπεζα.
Άλλαξα όλους τους κωδικούς μου.
Αφαίρεσα την πρόσβαση από όλες τις παλιές συσκευές.
Και το απόγευμα κατέθεσα αίτηση διαζυγίου.
Ο Μαρκ με έπαιρνε τηλέφωνο μέρες ολόκληρες.
Υποσχόταν ότι θα αλλάξει.
Ορκίζόταν ότι η μητέρα του δεν θα ξανααναμτευόταν ποτέ στον γάμο μας.
Αλλά ήταν ήδη πολύ αργά.
Το πραγματικό πρόβλημα δεν ήταν ποτέ η Μαριάνα.
Ήταν ο άντρας που της είχε επιτρέψει να αποφασίζει τι θα γίνει με τη ζωή και τα χρήματα της γυναίκας του.
Έξι μήνες αργότερα, πήρα τον πρώτο μου μισθό στο διαμέρισμα που πλέον νοίκιαζα ολομόναχη.
Το τηλέφωνό μου άρχισε να δονείται.
«Ο μισθός σας έχει πιστωθεί.»
Κοίταξα την ειδοποίηση για μερικά δευτερόλεπτα.
Και μετά χαμογέλασα.
Όχι εξαιτίας του ποσού στον τραπεζικό λογαριασμό.
Αλλά επειδή, για πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια, δεν χρειαζόταν να δώσω λόγο σε κανέναν για το τι έκανα με τα χρήματα που είχα κερδίσει μόνη μου.