— Αφού η γυναίκα σου έχει ήδη δικό της διαμέρισμα, το καινούργιο σπίτι θα το μεταβιβάσουμε κατευθείαν στην αδελφή σου — είπε με απόλυτη σιγουριά η πεθερά μου, χωρίς να έχει ιδέα πώς θα τελείωνε αυτή η συζήτηση.
Για μερικά δευτερόλεπτα επικράτησε απόλυτη σιωπή γύρω από το τραπέζι. Από το ανοιχτό παράθυρο έμπαινε ο θόρυβος της αυλής του Αυγούστου.
Στην παιδική χαρά κάποιος φώναζε ασταμάτητα ή χτυπούσε μια μπάλα στην άσφαλτο, από το πάρκινγκ ακούστηκε ένα σύντομο κορνάρισμα και από το διπλανό σπίτι ερχόταν η μυρωδιά ψητού κρέατος.
Το δωμάτιο ήταν αποπνικτικό, παρόλο που η Γιαροσλάβα είχε ανοίξει τα παράθυρα από το πρωί. Πρώτα κοίταξε τη Βαλεντίνα Πάβλοβνα και μετά τον Ντεμίτ.
Ο άντρας της καθόταν με την παλάμη ακουμπισμένη δίπλα στο πιάτο του και φαινόταν να προσπαθεί να καταλάβει αν η μητέρα του αστειευόταν ή μιλούσε σοβαρά.
Όμως η Βαλεντίνα Πάβλοβνα έδειχνε τόσο ήρεμη, που δεν άφηνε καμία αμφιβολία.
Πραγματικά θεωρούσε το θέμα λυμένο.
— Στην Ιρίνα; — έσπασε τη σιωπή η Γιαροσλάβα.
— Φυσικά στην Ιρίνα. Τι περίεργο υπάρχει σε αυτό; — σήκωσε ελαφρά το φρύδι της η πεθερά. — Εσύ έχεις ήδη σπίτι. Μένεις σε αυτό. Το κορίτσι όμως συνέχεια τρέχει από ενοίκιο σε ενοίκιο.
Η Ιρίνα ήταν τριάντα δύο ετών.
Είχε πάψει εδώ και χρόνια να είναι «κορίτσι», αλλά στην οικογένεια της Βαλεντίνας Πάβλοβνα η ηλικία της κόρης δεν καθοριζόταν από τους αριθμούς, αλλά από τις περιστάσεις.
Όταν η Ιρίνα ήθελε καινούργιο αυτοκίνητο, ήταν μια νεαρή γυναίκα που άξιζε άνεση και ασφάλεια. Όταν όμως ερχόταν η ώρα να πληρώσει το ενοίκιο, μετατρεπόταν ξαφνικά σε ένα ανήμπορο κορίτσι που χρειαζόταν στήριξη.
Η Γιαροσλάβα δεν απάντησε αμέσως.
Ακούμπησε στην καρέκλα και πέρασε αργά το δάχτυλό της πάνω στην άκρη του τετραδίου που βρισκόταν στο περβάζι.
Εκείνο το τετράδιο το κρατούσαν με τον Ντεμίτ σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Εκεί σημείωναν όλα τα μεγάλα έξοδα, τις καταθέσεις στον λογαριασμό αποταμίευσης, τα έξοδα εκτίμησης του ακινήτου, τις ασφάλειες και όλα όσα αφορούσαν τη μελλοντική μετακόμιση.
Ακριβώς εκείνη την ημέρα σκόπευαν να πουν στη Βαλεντίνα Πάβλοβνα ότι επιτέλους είχαν βρει το διαμέρισμα που ήθελαν. Η οικοδομή βρισκόταν ακόμα στο στάδιο των τελικών εργασιών, αλλά είχαν επιλέξει όροφο και διαρρύθμιση. Σε μία εβδομάδα θα πήγαιναν στην τράπεζα για την τελική έγκριση του στεγαστικού δανείου.
Η Γιαροσλάβα περίμενε ερωτήσεις.
Ίσως η πεθερά της να σχολίαζε τη γειτονιά ή να παραπονιόταν για το μέγεθος της κουζίνας.
Αλλά ακόμα και για εκείνη η πρόταση να μεταβιβαστεί το διαμέρισμα στην Ιρίνα ήταν υπερβολική.
Η Γιαροσλάβα είχε αγοράσει το μικρό της διαμέρισμα πριν γνωρίσει τον Ντεμίτ.
Δεν ήταν εύκολη απόφαση.
Δούλευε ως τεχνολόγος σε μια μικρή επιχείρηση τροφίμων, έπαιρνε επιπλέον βάρδιες, έκανε οικονομίες και διάβαζε προσεκτικά κάθε γραμμή των συμβολαίων.
Το σπίτι ήταν μικρό, στον τέταρτο όροφο μιας πολυκατοικίας από τούβλο.
Το δωμάτιο στενό και μακρύ, η κουζίνα μικρή και στο μπάνιο το πλυντήριο μόλις χωρούσε.
Όμως η Γιαροσλάβα ήξερε ακριβώς ποιος είχε δικαίωμα σε κάθε τετραγωνικό μέτρο.
Ήταν δικό της.
Εκείνη επέλεξε τα πλακάκια, παρήγγειλε την ντουλάπα του διαδρόμου και άλλαξε την παλιά πόρτα εισόδου. Όταν η κλειδαριά άρχισε να κολλάει, αγόρασε καινούργια και μαζί με έναν γείτονα την τοποθέτησαν μέσα σε ένα βράδυ.
Τον Ντεμίτ τον γνώρισε σχεδόν τρία χρόνια μετά την αγορά.
Γνωρίστηκαν στα γενέθλια ενός κοινού γνωστού.
Ο Ντεμίτ εργαζόταν ως υπεύθυνος ομάδας σε εταιρεία παραγωγής εξοπλισμού.
Δεν προσπαθούσε να εντυπωσιάσει κανέναν, δεν μιλούσε για μεγάλες υποσχέσεις και δεν παρουσιαζόταν ως άνθρωπος που είχε όλες τις απαντήσεις.
Αυτό ακριβώς άρεσε στη Γιαροσλάβα.
Έναν χρόνο αργότερα παντρεύτηκαν.
Ο Ντεμίτ δεν είχε δικό του σπίτι. Πριν τον γάμο νοίκιαζε ένα δωμάτιο με έναν συνάδελφο, οπότε η λύση ήταν απλή.
Μετακόμισε στο σπίτι της.
Η Γιαροσλάβα ποτέ δεν του είπε ότι του έκανε χάρη.
Και ο Ντεμίτ ποτέ δεν συμπεριφέρθηκε σαν να απέκτησε δικαιώματα πάνω στην περιουσία της επειδή παντρεύτηκαν.
Συμμετείχε στα έξοδα, επισκεύαζε συσκευές, τακτοποίησε το μπαλκόνι και ποτέ δεν είπε:
«Τώρα όλα εδώ είναι δικά μου».
Μετά από χρόνια οικονομίας, οι δυο τους είχαν συγκεντρώσει αρκετά χρήματα για την προκαταβολή.
Δεν ζούσαν στερημένα.
Έβγαιναν, πήγαιναν σινεμά και αγόραζαν ό,τι χρειαζόταν.
Απλώς σταμάτησαν να ξοδεύουν χωρίς σκέψη.
Το νέο διαμέρισμα το βρήκαν σε μια καινούργια πολυκατοικία.
Τρία δωμάτια, μεγάλη κουζίνα, δύο μπάνια και μπαλκόνι.
Έλεγξαν όλα τα έγγραφα, επισκέφθηκαν την οικοδομή και υπέβαλαν αίτηση για το δάνειο.
Η Βαλεντίνα Πάβλοβνα έμαθε για τα σχέδιά τους τυχαία.
Όταν ο Ντεμίτ πήγε να τη βοηθήσει με μια ηλεκτρική βλάβη, άκουσε τη συνομιλία του με την τράπεζα.
Το ίδιο βράδυ τον πήρε τηλέφωνο.
— Τι διαμέρισμα θα αγοράσετε;
— Δεν αγοράσαμε ακόμα τίποτα. Απλώς ετοιμάζουμε τα χαρτιά.
— Και γιατί χρειάζεστε δεύτερο σπίτι;
— Γιατί στο ένα δωμάτιο δεν χωράμε για πάντα.
Μετά από αυτά τα λόγια η μητέρα του σώπασε.
Αλλά όχι για πολύ.
Λίγες μέρες αργότερα ξαναπήρε.
— Και ποιος θα είναι ιδιοκτήτης;
— Και οι δύο.
— Δηλαδή η Γιαροσλάβα θα έχει ένα σπίτι και μετά το μισό από άλλο;
— Μαμά, το αγοράζουμε μαζί.
Η μητέρα του όμως είχε ήδη αποφασίσει διαφορετικά. Πήγε στην Ιρίνα και της παρουσίασε την κατάσταση σαν να υπήρχε ένα «ελεύθερο» διαμέρισμα που απλώς περίμενε να της δοθεί.
Δύο ημέρες αργότερα, στο οικογενειακό τραπέζι, είπε ξεκάθαρα:
— Αφού η Γιαροσλάβα έχει ήδη σπίτι, το καινούργιο πρέπει να πάει στην αδελφή σου.
Η Γιαροσλάβα κοίταξε τον σύζυγό της.
— Ντεμίτ, φέρε το τετράδιο.
Εκείνος κατάλαβε αμέσως.
Έφερε το παλιό τετράδιο με όλες τις σημειώσεις.
Η Γιαροσλάβα το άνοιξε.
— Αυτά είναι τα χρήματα που μαζεύαμε τόσα χρόνια. Οι δικές μου καταθέσεις. Οι δικές σου καταθέσεις. Τα έξοδα. Οι υπολογισμοί. Αυτό δεν είναι «περιουσία που περισσεύει».
Η Βαλεντίνα Πάβλοβνα συνοφρυώθηκε.
— Μα η γυναίκα σου έχει ήδη διαμέρισμα.
— Το οποίο αγόρασε πριν με γνωρίσει — απάντησε ο Ντεμίτ. — Είναι δικό της.
— Αλλά εσύ είσαι γιος μου.
— Και γι’ αυτό ακριβώς θέλω να προστατεύσω την οικογένειά μου.
Η Ιρίνα χαμήλωσε το βλέμμα.
Για πρώτη φορά κατάλαβε ότι δεν μιλούσαν για ένα δωρεάν σπίτι.
Μιλούσαν για ένα δάνειο που θα πλήρωναν άλλοι για χρόνια.
— Μαμά, μου τα είχες παρουσιάσει διαφορετικά — είπε.
Η Βαλεντίνα Πάβλοβνα προσπάθησε να δικαιολογηθεί.
— Εγώ απλώς ήθελα να βοηθήσουμε. Η Γιαροσλάβα έκλεισε το τετράδιο.
— Η βοήθεια δεν σημαίνει ότι κάποιος άλλος πρέπει να χάσει το δικό του μέλλον.
Για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ κανείς δεν είχε απάντηση.
Ο Ντεμίτ πήρε τον λόγο:
— Το διαμέρισμα θα αγοραστεί στο όνομά μας. Θα είμαστε και οι δύο ιδιοκτήτες. Τα χρήματα είναι για τον σκοπό που τα μαζέψαμε.
Η μητέρα του έμεινε σιωπηλή
Λίγους μήνες αργότερα, η Γιαροσλάβα και ο Ντεμίτ στάθηκαν μπροστά στη νέα τους πολυκατοικία.
Το σπίτι δεν ήταν ακόμα έτοιμο.
Υπήρχαν ακόμα εργασίες, δάνειο, έξοδα και μετακόμιση μπροστά τους.
Αλλά ήξεραν κάτι σημαντικό:
Οι αποφάσεις για τη ζωή τους θα τις έπαιρναν μόνο οι δυο τους.
Όχι η μητέρα του Ντεμίτ.
Όχι η αδελφή του.
Όχι κανένας συγγενής που θεωρούσε τα χρήματά τους κοινή περιουσία.
Μόνο δύο άνθρωποι που για χρόνια αποταμίευαν μαζί και βήμα βήμα έχτιζαν το δικό τους σπίτι.