— Δεν θα το πιστέψεις, Λένα! — πολυλογούσε η πεθερά μου στο τηλέφωνο, στεκόμενη δίπλα στο ανοιχτό παράθυρο της κουζίνας, χωρίς να έχει την παραμικρή ιδέα ότι η φωνή της έφτανε μέχρι τον διάδρομο.
Εκεί, η Σβέτα, που μόλις είχε επιστρέψει από τη δουλειά, είχε μείνει ακίνητη. Δεν τολμούσε ούτε να μπει στην κουζίνα ούτε να διακόψει τον χείμαρρο των εξομολογήσεων.
— Χθες παραιτήθηκα μόνη μου!
Το πιστεύεις;
Ναι, εγώ παραιτήθηκα!
Δούλεψα τριάντα χρόνια σε εκείνο το καταραμένο εργοστάσιο και το μόνο που βρήκαν να μου πουν ήταν: «Σας ευχαριστούμε φυσικά, αλλά δεν μπορούμε να σας αυξήσουμε τον μισθό».
Και ούτε πρόκειται να τον αυξήσουν!
Βαρέθηκα να σκοτώνομαι στη δουλειά για χάρη τους, καταλαβαίνεις; Τα μάτια μου δεν είναι όπως παλιά, η πλάτη μου με πονάει και περνάω όλη μέρα σκυμμένη πάνω από τις αναφορές τους, χωρίς να μπορώ καλά καλά να ισιώσω…
Αλλά τώρα ο γιος μου τα πηγαίνει πολύ καλά οικονομικά, οπότε αποκλείεται να με αφήσει αβοήθητη.
Και η νύφη μου βγάζει επίσης καλά χρήματα.
Από εδώ και πέρα θα ζω σαν κυρία!
Όποτε θέλω, θα πηγαίνω για καφέ. Όποτε θέλω, θα φεύγω για τη θάλασσα.
Σίγουρα θα μου δίνουν τριάντα ή σαράντα χιλιάδες ρούβλια τον μήνα και θα ζω χωρίς καμία έγνοια.
Η γυναίκα σώπασε για λίγα δευτερόλεπτα, προφανώς ακούγοντας τι της έλεγε η φίλη της στην άλλη άκρη της γραμμής.
Ύστερα συνέχισε:
— Δεν πρόκειται να φύγουν από εδώ.
Πού θα βρουν χρήματα για δικό τους σπίτι, αν πρέπει να με βοηθούν εμένα;
Όχι, καλή μου. Όλα θα γίνουν ακριβώς όπως τα έχω σχεδιάσει!
Θα τους υποσχεθώ μάλιστα ότι θα προσέχω και τα εγγόνια. Να δεις τότε πώς θα τρέχουν κάθε φορά που θα τους τηλεφωνώ και θα κάνουν ό,τι θέλω…
Η Σβέτα στεκόταν στον διάδρομο, σφίγγοντας τα χερούλια από τις σακούλες με τα ψώνια.
Ένιωθε σαν να έφευγε αργά η γη κάτω από τα πόδια της, όμως ταυτόχρονα μια παράξενη ηρεμία απλωνόταν μέσα της.
Είχε ήδη αρχίσει να υποψιάζεται κάτι. Δεν ήταν τυχαίο που τις τελευταίες ημέρες η Γκαλίνα Πετρόβνα κυκλοφορούσε μέσα στο σπίτι τόσο ικανοποιημένη, σχεδόν έλαμπε από χαρά, σαν να είχε κερδίσει το λαχείο.
Και εκείνη ακριβώς την ημέρα, η μητέρα της Σβέτα τής είχε δώσει μια απίστευτη είδηση, την οποία η ίδια σκόπευε να μοιραστεί με όλη την οικογένεια εκείνο το βράδυ.
Η Σβέτα άνοιξε επίτηδες δυνατά την εξώπορτα και την έκλεισε αμέσως, σαν να είχε μόλις επιστρέψει από τη δουλειά.
Μπήκε στην κουζίνα, χαιρέτησε την πεθερά της, άφησε τις σακούλες πάνω στο τραπέζι και πήγε να αλλάξει ρούχα.
Το βράδυ, όταν ο σύζυγός της, ο Σεργκέι, επέστρεψε από τη δουλειά, το διαμέρισμα ήταν λουσμένο σε ένα ζεστό, διακριτικό φως.
Η Σβέτα είχε ήδη ετοιμάσει το δείπνο, όμως αντί να τον ρωτήσει, όπως συνήθως, πώς πήγε η μέρα του, είχε στρώσει το τραπέζι με ασυνήθιστη φροντίδα και είχε ανάψει ακόμη και κεριά.
— Ωχ! — ξαφνιάστηκε ο Σεργκέι καθώς καθόταν.
— Έχουμε κάποιον λόγο να γιορτάσουμε;
Ή μήπως αποφάσισες να μου κάνεις έκπληξη;
— Και τα δύο — απάντησε η Σβέτα με ένα μυστηριώδες χαμόγελο, ρίχνοντας αμέσως μια ματιά προς την πεθερά της.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα καθόταν με το ύφος μιας βασίλισσας που περίμενε από στιγμή σε στιγμή να της σερβίρουν χρυσό δίσκο και ανακάτευε το τσάι της με ύφος σπουδαίας κυρίας.
— Γκαλίνα Πετρόβνα, Σεργκέι!
Έχω μια καταπληκτική είδηση για εσάς!
Μια φίλη της μητέρας μου φεύγει για να πάει στην κόρη της στη Γερμανία.
Ψάχνει κάποιον να προσέχει το διαμέρισμά της όσο θα δει πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα εκεί.
Και στο μεταξύ, το άτομο αυτό μπορεί να μένει μέσα στο ίδιο το διαμέρισμα.
Εντελώς δωρεάν, το καταλαβαίνετε;
Θα πρέπει απλώς να πληρώνει τους λογαριασμούς.
Και αν όλα πάνε καλά, αφού ολόκληρη η οικογένειά της βρίσκεται στο εξωτερικό, αργότερα μπορεί ακόμη και να μας πουλήσει το διαμέρισμα σε τιμή χαμηλότερη από την αγοραία…
Η Σβέτα μιλούσε ενθουσιασμένη, απολαμβάνοντας κάθε λέξη, ενώ με την άκρη του ματιού της παρακολουθούσε το πρόσωπο της πεθεράς της να αλλάζει σταδιακά χρώμα — από ροζ σε λευκό και έπειτα σε μια αρρωστημένη ωχρότητα.
— Σεργκέι, το διαμέρισμα είναι υπέροχα ανακαινισμένο!
Πήγαμε με τη μαμά στη θεία Νάντια.
Η κουζίνα είναι όνειρο και το μπαλκόνι βλέπει σε ένα πάρκο.
Η θέα είναι απίστευτη — δέντρα, μονοπάτια, μια μικρή λίμνη με πάπιες…
Και τα δωμάτια είναι τόσο ευρύχωρα!
Και τα παιδιά θα έχουν άφθονο χώρο για να παίζουν…
Η Σβέτα έκλεισε τα μάτια της με ονειροπόλο ύφος.
Ο Σεργκέι άφησε κάτω το πιρούνι του και σκέφτηκε για λίγα δευτερόλεπτα.
— Λοιπόν, αν είναι πράγματι έτσι…
Κοίταξε τη γυναίκα του με ερωτηματικό βλέμμα.
— Εδώ και πολύ καιρό θέλουμε να ζήσουμε μόνοι μας.
Ίσως αυτό να είναι ένα σημάδι.
Μαμά, εσύ τι λες;
Η Γκαλίνα Πετρόβνα δεν άντεξε άλλο.
Έσπρωξε το φλιτζάνι μπροστά της και ούτε καν πρόσεξε ότι είχε χύσει τσάι πάνω στο τραπέζι.
— Είναι παγίδα! — ξέσπασε, προσπαθώντας να κάνει τη φωνή της να ακουστεί αποφασιστική.
— Δεν υπάρχουν δωρεάν διαμερίσματα!
Σβέτα, ποιος ξέρει τι ανοησίες σου έβαλαν στο μυαλό.
Θα μετακομίσετε και μετά θα το μετανιώσετε.
Δεν λέω ότι πρέπει οπωσδήποτε να μείνετε εδώ, αλλά…
Τώρα όλα είναι τόσο δύσκολα.
Ίσως δεν πρέπει να βιάζεστε.
Εδώ έχετε τα πάντα και κανείς δεν σας ενοχλεί.
— Μαμά, εδώ και πολύ καιρό σχεδιάζουμε να μετακομίσουμε — είπε ο Σεργκέι.
— Ένα νέο ζευγάρι πρέπει να έχει το δικό του σπίτι.
Εξάλλου, ούτε το δικό σου διαμέρισμα είναι τόσο μεγάλο.
Όταν έρθουν τα παιδιά, θα γίνει στενό και για σένα και για εμάς…
Η Γκαλίνα Πετρόβνα αναστατώθηκε ακόμη περισσότερο.
Τα χείλη της έτρεμαν.
— Ξέρετε κάτι… — είπε χαμηλόφωνα, κοιτάζοντας το πιάτο της.
— Πρέπει να σας πω κάτι.
Εμένα… με απέλυσαν.
Έμεινα χωρίς δουλειά.
Το έμαθα μόλις χθες.
Σκέφτηκα να μη σας το πω αμέσως για να μη σας ανησυχήσω, αλλά αφού αποφασίσατε να φύγετε…
Δεν θα με αφήσετε τώρα, έτσι δεν είναι; Τώρα που περνάω την πιο δύσκολη περίοδο της ζωής μου;
Η Σβέτα χαμογέλασε μόνο με τα χείλη.
Το χαμόγελό της ήταν τόσο ήρεμο, που ο Σεργκέι δεν υποψιάστηκε τίποτα.
Όμως εκείνη ήξερε πολύ καλά ότι η Γκαλίνα Πετρόβνα δεν είχε απολυθεί.
Είχε ακούσει τη συνομιλία της, αλλά είχε επιλέξει να παραμείνει σιωπηλή — σαν γάτα που περιμένει υπομονετικά δίπλα στην τρύπα ενός ποντικιού.
— Μην ανησυχείτε, Γκαλίνα Πετρόβνα — είπε με προσποιητά γλυκό τόνο.
— Θα βρείτε άλλη δουλειά.
Έχετε εμπειρία και πολλά χρόνια προϋπηρεσίας.
Είδα μια αγγελία από μια εταιρεία. Ψάχνουν λογίστρια.
Θέλετε να σας δώσω τα στοιχεία επικοινωνίας;
Στην πραγματικότητα, η Σβέτα γνώριζε ότι ένας γνωστός της έψαχνε λογίστρια.
Σκόπευε να του τηλεφωνήσει και να του προτείνει την πεθερά της, χωρίς η Γκαλίνα Πετρόβνα να γνωρίζει ότι η νύφη της είχε προσωπική γνωριμία με τη διοίκηση της εταιρείας.
— Δώσ’ τα μου — μουρμούρισε η γυναίκα χωρίς να σηκώσει το βλέμμα.
Ο Σεργκέι άπλωσε το χέρι του και το ακούμπησε πάνω στο χέρι της μητέρας του.
— Μαμά, μην ανησυχείς.
Όσο ψάχνεις για δουλειά, θα σε βοηθάω εγώ.
Κάπως θα τα καταφέρουμε.
Αλλά τη μετακόμιση δεν πρόκειται να την αναβάλουμε.
Η Σβέτα έχει δίκιο. Χρειαζόμαστε τον δικό μας χώρο.
— Ευχαριστώ, γιε μου — ψιθύρισε η Γκαλίνα Πετρόβνα και σηκώθηκε από το τραπέζι.
— Θα πάω να ξαπλώσω λίγο.
Με πονάει το κεφάλι μου…
Βγήκε από την κουζίνα.
Η Σβέτα κοίταξε τον Σεργκέι και χαμογέλασε ελαφρά. Μέσα της ένιωθε ένα αίσθημα νίκης, όμως δεν υπήρχε ούτε κακία ούτε διάθεση για εκδίκηση.
Ήταν απλώς η αίσθηση ότι, επιτέλους, τα πράγματα έμπαιναν στη σωστή τους θέση.
Σαν να είχε καταφέρει επιτέλους να απομακρύνει από τους ώμους της το βάρος που η ίδια είχε επιτρέψει στην πεθερά της να φορτώσει πάνω της, αφήνοντάς την να αισθάνεται το σημαντικότερο πρόσωπο σε ολόκληρο το σπίτι.
Πέρασε μία εβδομάδα.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα κυκλοφορούσε στο σπίτι με ύφος ανεξάρτητης γυναίκας, όμως τα μάτια της πρόδιδαν την ανησυχία της.
Προσποιούνταν ότι έψαχνε ενεργά για δουλειά, αλλά η Σβέτα γνώριζε ότι η πεθερά της δεν είχε καν τηλεφωνήσει στην εταιρεία για την οποία της είχε δώσει τα στοιχεία, πόσο μάλλον να είχε πάει εκεί για συνέντευξη.
— Και τι έγινε με την εταιρεία για την οποία σας έδωσα τα στοιχεία; — ρώτησε επίτηδες η Σβέτα.
— Δεν με προσέλαβαν. Είπαν ότι είμαι πολύ μεγάλη — ξεφύσηξε η πεθερά.
— Πού να βρω τώρα δουλειά στην ηλικία μου;
Το μόνο που θέλουν είναι να με κοροϊδεύουν.
Παντού με απορρίπτουν λόγω ηλικίας.
Και αν με προσλάβουν κάπου, ο μισθός θα είναι ψίχουλα.
— Ίσως να μην είναι και τόσο μικρός — είπε η Σβέτα σηκώνοντας τους ώμους.
— Αξίζει να προσπαθήσετε.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα έγνεψε, αλλά η Σβέτα ήξερε ότι απλώς έπαιζε τον ρόλο της.
Δεν είχε καμία απολύτως πρόθεση να δουλέψει.
Περίμενε απλώς να αρχίσει ο γιος της να πληρώνει για όλες τις επιθυμίες της, ακριβώς όπως είχε πει στο τηλέφωνο. Η κατάσταση είχε γίνει τόσο προφανής, ώστε ακόμη και ο Σεργκέι άρχισε να έχει αμφιβολίες.
Λίγες ημέρες αργότερα, η Σβέτα και ο Σεργκέι είχαν ήδη μετακομίσει στο νέο τους σπίτι.
Η φίλη της μητέρας της αποφάσισε να μείνει μόνιμα στο εξωτερικό και τους πρότεινε να τους πουλήσει το διαμέρισμα.
Οι δυο τους κάθονταν στη νέα κουζίνα και συζητούσαν για το μέλλον.
— Σεργκέι — άρχισε η Σβέτα — η μητέρα σου δεν πηγαίνει καν σε συνεντεύξεις και εσύ συνεχίζεις να τη συντηρείς.
Τι θα κάνουμε;
Θα πρέπει να πάρουμε στεγαστικό ή κάποιο άλλο δάνειο, γιατί οι οικονομίες μας δεν θα φτάσουν για να αγοράσουμε το διαμέρισμα.
— Είσαι σίγουρη ότι η μαμά δεν ψάχνει δουλειά; — ρώτησε ο Σεργκέι συνοφρυωμένος.
— Όλο λέει πού πήγε και γιατί δεν την προσέλαβαν.
— Είμαι σίγουρη — αναστέναξε η Σβέτα.
— Ξέρω ότι λέει ψέματα.
Θυμάσαι τα στοιχεία που της έδωσα;
Είναι η εταιρεία του πατέρα του Σάσα, ενός παλιού συμφοιτητή μου.
Του ζήτησα να εξετάσει την υποψηφιότητά της, αλλά εκείνη δεν του τηλεφώνησε καν.
Και δεν την απέλυσαν.
Παραιτήθηκε μόνη της.
Ήταν ενθουσιασμένη στην ιδέα ότι από εδώ και πέρα θα μπορούσε να ζει με τα δικά μας χρήματα.
Άκουσα τυχαία τη συζήτησή της με τη θεία Λένα, αλλά δεν σου είπα τίποτα γιατί ήθελα να καταλάβεις μόνος σου τι συνέβαινε.
Τα μάτια του Σεργκέι σκοτείνιασαν και στο πρόσωπό του φάνηκε ένα μείγμα έκπληξης και πικρίας.
— Το εννοούσε πραγματικά; — ρώτησε χαμηλά.
— Πίστευε στ’ αλήθεια ότι θα τη συντηρούσαμε για όλη μας τη ζωή;
Όχι.
Αυτό πάει πολύ.
Ούτε εμείς είμαστε εκατομμυριούχοι.
Κάνουμε οικονομία και στην τελευταία δεκάρα.
— Ίσως πρέπει να της τα πεις όλα — πρότεινε η Σβέτα.
— Ότι θα αγοράσουμε το διαμέρισμα και δεν θα μπορούμε πλέον να τη βοηθάμε οικονομικά.
Πρέπει να βρει δουλειά.
Δεν μπορεί να συνεχίσει να απλώνει το χέρι της προς εμάς.
Ο Σεργκέι έμεινε σιωπηλός για λίγο.
Ύστερα σηκώθηκε και άρχισε να περπατά πάνω κάτω στο δωμάτιο.
— Αύριο θα πάω να τη βρω — είπε αποφασιστικά.
— Θα της μιλήσω ανοιχτά.
Την επόμενη ημέρα, ο Σεργκέι πήγε στη μητέρα του και, προσπαθώντας να παραμείνει ψύχραιμος, της είπε όλα όσα γνώριζε. Της εξήγησε ότι εκείνος και η γυναίκα του επρόκειτο να κάνουν μια μεγάλη οικονομική δαπάνη και ότι δεν θα μπορούσαν πλέον να τη συντηρούν.
Της είπε ότι ήξερε πως είχε παραιτηθεί μόνη της και ότι δεν την είχαν απολύσει.
Και ότι είχε έρθει η ώρα να σταματήσει αυτή την προσποίηση και να αρχίσει πραγματικά να ψάχνει για δουλειά, αντί να παρουσιάζεται ως μια ανήμπορη γυναίκα που την εγκατέλειψαν τα ίδια της τα παιδιά.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα κοκκίνισε μέχρι τα αυτιά και ύστερα χλόμιασε τόσο πολύ, που έμοιαζε έτοιμη να λιποθυμήσει.
— Έτσι έχουν τα πράγματα, γιε μου;! — φώναξε κοιτάζοντάς τον άγρια.
— Η Σβέτα σου έκανε πλύση εγκεφάλου!
Πάντα με ζήλευε!
Πάντα ήθελε να απαλλαγεί από μένα!
— Μαμά, η Σβέτα δεν έχει καμία σχέση.
Μόνος μου κατάλαβα τι συμβαίνει — απάντησε ο Σεργκέι αποφασιστικά.
— Και σταμάτα να κατηγορείς όλους τους γύρω σου.
Εσύ παραιτήθηκες.
Εσύ αποφάσισες ότι εμείς θα σε συντηρούσαμε.
Αλλά δεν μπορούμε.
Και δεν θα το κάνουμε.
Έχουμε τη δική μας ζωή, τα δικά μας σχέδια και δεν έχουμε χρήματα για να συντηρούμε μια υγιή γυναίκα που απλώς δεν θέλει να δουλέψει.
— Δεν έχεις δικαίωμα να μου μιλάς έτσι! — φώναξε η μητέρα του, παίρνοντας ένα χαρτομάντιλο και πιέζοντάς το στα μάτια της.
— Εγώ σε μεγάλωσα!
Έκανα τόσα πράγματα για σένα κι εσύ…
— Ακριβώς γι’ αυτό σου λέω την αλήθεια — επανέλαβε ο Σεργκέι πιο ήρεμα.
— Θέλω κι εσύ να έχεις μια καλή ζωή.
Να μπορείς να συντηρείς τον εαυτό σου και να ζεις με αξιοπρέπεια.
Αλλά για να γίνει αυτό, πρέπει να δουλέψεις.
Και να σταματήσεις να προσποιείσαι ότι κανείς δεν θέλει να σε προσλάβει.
Δεν πήγες καν στη συνέντευξη στην εταιρεία που σου πρότεινε η Σβέτα.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα έμεινε ακίνητη. Ύστερα ξέσπασε σε κλάματα, σκούπισε τα δάκρυά της και συνέχισε να κλαίει, αυτή τη φορά πολύ πιο σιγά.
Έμεινε για πολλή ώρα σιωπηλή, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσει αυτά που είχε ακούσει.
Τελικά αναστέναξε.
— Εντάξει.
Θα τηλεφωνήσω στην εταιρεία.
Αλλά αν δεν με προσλάβουν…
— Μαμά, αν δεν σε πάρουν εκεί, θα βρεις κάτι άλλο.
Στην πόλη υπάρχουν πολλές δουλειές — είπε ο γιος της.
— Αρκεί να το θέλεις πραγματικά.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα τον κοίταξε μέσα από τα δάκρυά της, αναστέναξε και, μετά από λίγα δευτερόλεπτα δισταγμού, πληκτρολόγησε τον αριθμό που της είχε αποθηκεύσει κάποτε η Σβέτα στο τηλέφωνό της.
— Καλημέρα, τηλεφωνώ σχετικά με τη θέση εργασίας… — άρχισε.
Αλλά ήταν ήδη αργά.
Η θέση της λογίστριας, για την οποία δεν είχε κάνει ποτέ αίτηση, είχε ήδη καλυφθεί.
— Μήπως έχετε κάτι άλλο; — ρώτησε μπερδεμένη.
— Ίσως κάτι προσωρινό;
Είμαι διατεθειμένη να κάνω οτιδήποτε, αρκεί να μη μείνω χωρίς χρήματα.
— Λοιπόν… — δίστασε η φωνή στην άλλη άκρη.
— Έχουμε μια κενή θέση καθαρίστριας.
Το ωράριο είναι ευέλικτο, ο μισθός δεν είναι υψηλός, αλλά είναι σταθερός.
Θα σας ενδιέφερε;
Η καρδιά της Γκαλίνα Πετρόβνα σφίχτηκε.
Ένα πικρό κύμα ταπείνωσης την κατέκλυσε.
Φαντάστηκε τον εαυτό της με μια σφουγγαρίστρα στο χέρι να καθαρίζει τα πατώματα των άλλων και ένιωσε ολόκληρο το είναι της να επαναστατεί.
Όμως δεν είχε πια πού να στραφεί.
Δεν είχε χρήματα.
Ο γιος της είχε σταματήσει να τη βοηθά οικονομικά.
Δεν είχε ούτε αποταμιεύσεις.
— Ναι — ψιθύρισε με σβησμένη φωνή.
— Πότε μπορώ να ξεκινήσω;
— Αύριο το πρωί στις οκτώ.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα δεν κοιμήθηκε όλη τη νύχτα.
Στριφογυρνούσε στο κρεβάτι, καταριόταν τη Σβέτα, τον γιο της και ολόκληρο τον κόσμο.
Γιατί δεν είχε μείνει στην παλιά της δουλειά, όπου όλα ήταν ξεκάθαρα και γνώριμα, ακόμη κι αν ο μισθός δεν ήταν τόσο υψηλός όσο ήθελε;
Τώρα θα έπρεπε να καθαρίζει τα πατώματα στην ίδια εταιρεία όπου θα μπορούσε να εργάζεται ως λογίστρια, αν είχε τηλεφωνήσει εγκαίρως.
Τις πρώτες ημέρες ήταν σκυθρωπή και προσπαθούσε να μην τραβάει την προσοχή. Όμως ο καιρός περνούσε και σταδιακά άρχισε να συνηθίζει τη δουλειά.
Μια μέρα, ενώ ξεσκόνιζε στο τμήμα Ανθρώπινου Δυναμικού, άκουσε μία από τις υπαλλήλους να υπαγορεύει στο τηλέφωνο μια αγγελία για κενή θέση λογίστριας.
Μία από τις λογίστριες επρόκειτο να πάρει άδεια μητρότητας και η εταιρεία χρειαζόταν επειγόντως αντικαταστάτρια.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα πάγωσε.
Ύστερα ίσιωσε αργά την πλάτη της, τακτοποίησε την ποδιά της και πλησίασε το γραφείο.
— Θα μπορούσα να θέσω κι εγώ υποψηφιότητα — είπε, προσπαθώντας να κρατήσει σταθερή τη φωνή της.
— Έχω τριάντα χρόνια εμπειρίας, την απαραίτητη εκπαίδευση και… — κατάφερε μάλιστα να αστειευτεί — σε άδεια μητρότητας πάντως δεν πρόκειται να φύγω.
Η υπεύθυνη του τμήματος Ανθρώπινου Δυναμικού σήκωσε έκπληκτη τα φρύδια και βρήκε το βιογραφικό της.
— Εντάξει.
Ας δοκιμάσουμε.
Από αύριο ξεκινάτε δοκιμαστική περίοδο.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα παραλίγο να χοροπηδήσει από τη χαρά της, αλλά συγκρατήθηκε.
Έγνεψε με αξιοπρέπεια, βγήκε από το γραφείο και τηλεφώνησε στον γιο της.
— Σεργκέι — είπε, νιώθοντας τη φωνή της να τρέμει από χαρά — με προσέλαβαν ως λογίστρια!
Το πιστεύεις;
Έχω ξανά καλή δουλειά!
— Συγχαρητήρια, μαμά — απάντησε ο Σεργκέι με ειλικρινές χαμόγελο, κοιτάζοντας τη Σβέτα που καθόταν δίπλα του.
— Εγώ και η Σβέτα χαιρόμαστε πραγματικά πολύ για σένα!
— Σβέτα… — πρόσθεσε η Γκαλίνα Πετρόβνα έπειτα από μια σύντομη παύση.
— Σε ευχαριστώ.
Είχες δίκιο. Μόνη μου τα κατέστρεψα όλα και μόνη μου έπρεπε να τα διορθώσω.
— Χαίρομαι πραγματικά πολύ για εσάς, Γκαλίνα Πετρόβνα — απάντησε η νύφη της, πλησιάζοντας το τηλέφωνο.
— Παρεμπιπτόντως, επιτέλους αγοράσαμε το διαμέρισμα.
Τώρα είναι επίσημα δικό μας.
Και έχουμε ακόμη κάτι να σας πούμε…
Η Σβέτα κοίταξε τον άντρα της.
— Περιμένουμε παιδί.
Οπότε σύντομα θα έχουμε έναν πραγματικά σημαντικό λόγο για να γιορτάσουμε όλοι μαζί.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα έμεινε άφωνη.
Ύστερα άρχισε να κλαίει.
Και αμέσως μετά άρχισε να γελά μέσα από τα δάκρυά της.
— Εσείς πραγματικά ξέρετε να κάνετε εκπλήξεις…
Αυτή κι αν είναι πραγματική έκπληξη!
Κι εγώ παραπονιόμουν που φεύγατε…
Πόσο λάθος είχα φερθεί.
Έξω από το παράθυρο, το βράδυ τύλιγε σιγά σιγά την πόλη και τα φώτα άναβαν ένα ένα.
Στο σπίτι της Σβέτας και του Σεργκέι υπήρχε η μυρωδιά από τσάι με φρούτα και μια καινούργια ηρεμία.
Μπροστά τους απλώνονταν τόσα πολλά σχέδια — κοινά, αληθινά και γεμάτα ελπίδα.
Χωρίς καβγάδες.
Χωρίς προσβολές.
Και χωρίς παλιά οικογενειακά χρέη.