— Όχι.
Αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει.
Η Λίλια ανανέωσε για άλλη μια φορά την εφαρμογή της τράπεζας και έφερε το κινητό πιο κοντά στο πρόσωπό της, σαν ένα πιο προσεκτικό κοίταγμα στην οθόνη να μπορούσε να κάνει το υπόλοιπο να επανέλθει ξαφνικά στο σωστό ποσό.
Ήταν μόλις Δευτέρα πρωί.
Από το ανοιχτό παράθυρο ακουγόταν ο θόρυβος του δρόμου, ενώ ο αυγουστιάτικος ήλιος είχε ήδη ζεστάνει το περβάζι. Σε μία ώρα, η Λίλια έπρεπε να βρίσκεται στο εργαστήριό της, όπου την περίμεναν οι προμηθευτές.
Έπρεπε να πληρώσει μια μεγάλη παραγγελία δέρματος, μεταλλικών εξαρτημάτων και συσκευασιών για τη νέα συλλογή τσαντών.
Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο αποταμίευε εδώ και μήνες χρήματα σε ξεχωριστό λογαριασμό. Το βράδυ της Παρασκευής είχε ελέγξει το υπόλοιπο. Όλα ήταν όπως έπρεπε. Τα χρήματα επαρκούσαν για την παραγγελία και, μετά την πληρωμή, θα της έμενε ένα ασφαλές αποθεματικό.
Τώρα έλειπαν σχεδόν τετρακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Δεν τηλεφώνησε αμέσως στον σύζυγό της.
Πρώτα θέλησε να βεβαιωθεί μήπως τα χρήματα είχαν μεταφερθεί κατά λάθος σε κάποιον άλλο λογαριασμό.
Δεν τα βρήκε πουθενά.
Άνοιξε το ιστορικό των συναλλαγών.
Για λίγα δευτερόλεπτα έμεινε απλώς να κοιτάζει την οθόνη.
Ανάληψη από ΑΤΜ.
Άλλη μία.
Αγορά σε κατάστημα εξοπλισμού.
Και άλλη ανάληψη.
Οι συναλλαγές εκτείνονταν σε διάστημα σχεδόν τριών εβδομάδων.
Η Λίλια πήρε ένα σημειωματάριο και άρχισε να καταγράφει ημερομηνίες, ώρες, ποσά και τοποθεσίες.
Μετά από λίγα λεπτά δεν είχε πλέον καμία αμφιβολία.
Δεν επρόκειτο για τραπεζικό λάθος.
Κάποιος χρησιμοποιούσε συστηματικά τα χρήματά της.
Άνοιξε το συρτάρι του γραφείου.
Η κάρτα βρισκόταν ακόμα εκεί.
Ακριβώς στο ίδιο σημείο όπου την είχε φυλάξει για μήνες.
Σχεδόν ποτέ δεν τη χρησιμοποιούσε. Για τις καθημερινές αγορές είχε άλλη κάρτα, ενώ αυτή την κρατούσε ξεχωριστά, επειδή ήταν συνδεδεμένη με τον λογαριασμό στον οποίο αποταμίευε χρήματα για την ανάπτυξη του εργαστηρίου της.
Το PIN το γνώριζε μόνο η ίδια.
Τουλάχιστον έτσι πίστευε. Η Λίλια μπλόκαρε αμέσως την κάρτα και τηλεφώνησε στην τράπεζα. Η υπάλληλος επιβεβαίωσε τις ύποπτες συναλλαγές και της εξήγησε ποια διαδικασία έπρεπε να ακολουθήσει.
— Η κάρτα βρισκόταν όλο αυτό το διάστημα στην κατοχή μου — είπε η Λίλια. — Δεν έκανα καμία από αυτές τις συναλλαγές.
Μόλις τελείωσε την κλήση, τηλεφώνησε στη βοηθό της.
— Σβέτα, ανέβαλε την πληρωμή των προμηθευτών. Πες τους ότι αντιμετωπίζουμε ένα προσωρινό πρόβλημα με την τράπεζα.
— Είναι κάτι σοβαρό;
— Δεν ξέρω ακόμα.
Άφησε το τηλέφωνο στην άκρη, όμως λίγο αργότερα άνοιξε ξανά το ιστορικό του λογαριασμού.
Οι περισσότερες αναλήψεις είχαν γίνει βραδινές ώρες.
20:17.
21:43.
Λίγα λεπτά πριν από τις δέκα.
Ακριβώς τις ώρες που η Λίλια συνήθως βρισκόταν ακόμα στο εργαστήριο.
Οι τελευταίες εβδομάδες ήταν εξαιρετικά φορτωμένες. Ετοίμαζαν την φθινοπωρινή συλλογή, παραλάμβαναν νέες προμήθειες και διεκπεραίωναν όλο και περισσότερες παραγγελίες.
Μερικές φορές επέστρεφε σπίτι μετά τις εννέα και άλλες φορές μόλις πριν από τις έντεκα.
Ο Ροστισλάβ συνήθως βρισκόταν ήδη στο διαμέρισμα.
Συχνά της έστελνε μήνυμα:
«Αργείς ακόμα;»
Μέχρι τότε, η Λίλια το θεωρούσε απλώς μια φυσιολογική ερώτηση ενός συζύγου που ενδιαφερόταν για εκείνη.
Τώρα άρχισε να συγκρίνει τις ώρες των μηνυμάτων του με τις ώρες των αναλήψεων.
Ένα βράδυ, στις 20:00, της έγραψε:
«Είμαι ήδη σπίτι. Θα αγοράσω κάτι να φάμε, μην βιάζεσαι.»
Στις 20:27 έγινε ανάληψη χρημάτων από την κάρτα της σε ένα ΑΤΜ λίγα τετράγωνα μακριά από το σπίτι τους.
Μισή ώρα αργότερα, ο Ροστισλάβ της έστειλε φωτογραφία από το δείπνο που είχε ετοιμάσει.
Μία σύμπτωση μπορούσε να είναι τυχαία.
Όμως άρχισαν να εμφανίζονται όλο και περισσότερες παρόμοιες συμπτώσεις.
Τότε η Λίλια θυμήθηκε την Ελίνα, τη μικρότερη αδελφή του Ροστισλάβ.
Μερικές εβδομάδες νωρίτερα, η γυναίκα είχε έρθει στην πόλη με ένα μεγάλο σχέδιο: να ανοίξει το δικό της σαλόνι περιποίησης νυχιών. Είχε βρει χώρο, είχε αρχίσει να αγοράζει εξοπλισμό και σχεδόν καθημερινά έστελνε στον αδελφό της φωτογραφίες με πολυθρόνες, καθρέφτες, λάμπες και άλλα επαγγελματικά είδη.
Το πρόβλημα εμφανίστηκε όταν η τράπεζα απέρριψε την αίτησή της για δάνειο.
Η Ελίνα άρχισε να επισκέπτεται τον Ροστισλάβ και να παραπονιέται ότι, αν δεν έβρισκε γρήγορα χρήματα, θα έχανε τον χώρο που ονειρευόταν.
Ένα βράδυ απευθύνθηκε και στη Λίλια.
— Λιλ, έχεις χρόνια τη δική σου επιχείρηση. Γιατί δεν επενδύεις σε μένα; Σε αντάλλαγμα θα μπορούσες να πάρεις μερίδιο από το σαλόνι.
Η Λίλια δεν χρειάστηκε ούτε στιγμή για να αποφασίσει.
— Όχι.
Η Ελίνα έδειξε έκπληκτη.
— Δεν θέλεις καν να ακούσεις τις λεπτομέρειες;
— Δεν χρειάζομαι άλλη επιχείρηση. Έχω ήδη τη δική μου.
— Ο Ροστισλάβ είπε ότι θα μπορούσες να με βοηθήσεις.
— Αν θέλει να σε βοηθήσει, ας το κάνει με δικά του χρήματα.
Από εκείνη τη στιγμή, ο Ροστισλάβ άρχισε να επαναφέρει όλο και συχνότερα το θέμα.
Στην αρχή πρότεινε να δανείσουν στην Ελίνα ένα μέρος των χρημάτων.
Μετά μιλούσε για συμβόλαιο και ημερομηνία επιστροφής.
Τελικά επέμενε πως η αδελφή του θα τους επέστρεφε οπωσδήποτε τα χρήματα.
Η Λίλια απαντούσε κάθε φορά το ίδιο:
— Τα χρήματα που προορίζονται για το εργαστήριό μου δεν θα τα αγγίξω.
Τελικά ο Ροστισλάβ σταμάτησε να επιμένει.
Η Λίλια πίστεψε ότι το θέμα είχε κλείσει.
Τώρα άρχιζε να καταλαβαίνει ότι μάλλον έκανε λάθος.
Θυμήθηκε επίσης τις κάμερες που είχαν τοποθετηθεί πρόσφατα στην είσοδο της πολυκατοικίας.
Επικοινώνησε με τη διαχείριση και ρώτησε αν μπορούσε να λάβει τα σχετικά βίντεο.
— Αν υποψιάζεστε ότι έχει διαπραχθεί αδίκημα, το καλύτερο είναι να κάνετε επίσημη καταγγελία — της απάντησαν.
Αυτό ακριβώς έκανε.
Δεν αντιμετώπισε τον σύζυγό της.
Δεν τηλεφώνησε στην Ελίνα.
Συγκέντρωσε το ιστορικό των συναλλαγών, τα στοιχεία της κάρτας και όλες τις ύποπτες κινήσεις και υπέβαλε επίσημη καταγγελία.
Λίγο αργότερα, τα βίντεο ασφαλείας κατασχέθηκαν και εξετάστηκαν.
Σε ένα από αυτά εμφανιζόταν η Ελίνα.
Πλησίαζε ένα ΑΤΜ, έβγαζε την κάρτα από την τσάντα της, πληκτρολογούσε το PIN, έπαιρνε τα χρήματα και απομακρυνόταν ήρεμα.
Σε άλλο βίντεο συνέβαινε ακριβώς το ίδιο.
Ένα διαφορετικό βράδυ, όμως, η Ελίνα δεν ήταν μόνη.
Λίγα μέτρα πιο πέρα στεκόταν ο Ροστισλάβ.
Δεν πλησίαζε το ΑΤΜ. Κοιτούσε γύρω του και παρακολουθούσε την περιοχή. Όταν η Ελίνα ολοκλήρωσε την ανάληψη, πήγε προς το μέρος του. Αντάλλαξαν μερικές κουβέντες και στη συνέχεια μπήκαν μαζί στο αυτοκίνητο.
Η Λίλια παρακολούθησε το βίντεο αρκετές φορές.
Δεν χρειαζόταν πλέον καμία άλλη απόδειξη.
Ο σύζυγός της γνώριζε τα πάντα.
Και βοηθούσε την αδελφή του.
Όταν ο Ροστισλάβ επέστρεψε εκείνο το βράδυ στο σπίτι, συμπεριφερόταν σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
— Όλα καλά με τους προμηθευτές; — ρώτησε.
— Σχεδόν.
— Ωραία.
Η Λίλια απλώς τον κοιτούσε.
Δεν γνώριζε ακόμα ότι η αλήθεια είχε καταγραφεί.
Μερικές ημέρες αργότερα, η Ελίνα προσπάθησε να πληρώσει με την μπλοκαρισμένη κάρτα.
Η συναλλαγή απορρίφθηκε.
Λίγο αργότερα, ο Ροστισλάβ άρχισε να πηγαινοέρχεται νευρικά μέσα στο διαμέρισμα.
Τελικά ρώτησε:
— Μπλόκαρες κάποια κάρτα;
Η Λίλια σήκωσε το βλέμμα.
— Γιατί ρωτάς;
— Είδα μια ειδοποίηση από την τράπεζα.
Ήταν ψέμα. Η εφαρμογή της Λίλια δεν υπήρχε στο κοινόχρηστο τάμπλετ.
Η γυναίκα δεν απάντησε.
— Λιλ, τι συμβαίνει;
— Θα μιλήσουμε αύριο.
Το επόμενο βράδυ, ο Ροστισλάβ εμφανίστηκε στο σπίτι μαζί με την Ελίνα.
Η Λίλια καθόταν στο τραπέζι και τους περίμενε.
— Θέλουμε να μιλήσουμε ήρεμα — ξεκίνησε ο Ροστισλάβ.
— Εντάξει. Σας ακούω.
Η Ελίνα κάθισε απέναντί της.
— Είναι για τα χρήματα.
— Ποια χρήματα;
Η γυναίκα κοίταξε τον αδελφό της.
— Αυτά που χρειάστηκε να δανειστώ.
Η Λίλια άνοιξε έναν φάκελο.
— Θέλω να ακούσω την αλήθεια από εσάς.
Η Ελίνα αναστέναξε.
— Χρειαζόμουν χρήματα για το σαλόνι. Αφού αρνήθηκες να με βοηθήσεις, ο Ροστισλάβ σκέφτηκε ότι θα μπορούσαμε προσωρινά να χρησιμοποιήσουμε ένα μέρος των αποταμιεύσεών σου.
Η Λίλια κοίταξε τον σύζυγό της.
— «Θα μπορούσαμε»;
— Σκοπεύαμε να τα επιστρέψουμε όλα — απάντησε εκείνος.
— Πότε;
— Όταν το σαλόνι θα άρχιζε να έχει κέρδη.
— Δηλαδή ούτε εσύ ήξερες πότε θα μπορούσες να επιστρέψεις τα χρήματα.
Ο Ροστισλάβ σώπασε.
Η Λίλια άπλωσε στο τραπέζι την εκτύπωση του ιστορικού των συναλλαγών.
— Αυτό δεν ήταν δάνειο.
Πήρατε την κάρτα μου χωρίς την άδειά μου.
Η Ελίνα κοίταξε τα έγγραφα.
— Μα τα χρήματα δεν χάθηκαν.
— Εξαφανίστηκαν από τον λογαριασμό μου.
— Σκοπεύαμε να τα επιστρέψουμε.
Η Λίλια άνοιξε έναν δεύτερο φάκελο.
— Τα χρήματα εξαφανίστηκαν από την κάρτα μου; Δεν πειράζει. Τα βίντεο από τις κάμερες έχουν ήδη παραδοθεί στις αρμόδιες αρχές.
Η Ελίνα χλώμιασε αμέσως.
Ο Ροστισλάβ σήκωσε το κεφάλι.
— Ποια βίντεο;
— Από τα ΑΤΜ.
— Πώς τα απέκτησες;
Η Λίλια χαμογέλασε ελαφρά.
— Ενδιαφέρουσα ερώτηση. Γιατί, σύμφωνα με εσένα, δεν θα έπρεπε να υπάρχει τίποτα εκεί που θα μπορούσε να σας ενοχοποιήσει.
Ο Ροστισλάβ σώπασε.
— Κατήγγειλα τις μη εξουσιοδοτημένες συναλλαγές — συνέχισε η Λίλια. — Στα βίντεο φαίνεται η Ελίνα. Και φαίνεσαι κι εσύ.
Ο Ροστισλάβ σηκώθηκε απότομα.
— Θα μπορούσες πρώτα να μιλήσεις μαζί μου!
— Κι εσύ θα μπορούσες πρώτα να μιλήσεις μαζί μου, πριν πάρεις την κάρτα μου από το συρτάρι.
Στο δωμάτιο έπεσε σιωπή.
Ύστερα ο Ροστισλάβ είπε:
— Δεν ήταν κλοπή.
— Τότε τι ήταν;
— Ένα προσωρινό δάνειο.
— Για να πάρεις δάνειο χρειάζεται η συγκατάθεση του ιδιοκτήτη. Δεν βγάζεις μια ξένη κάρτα από κλειδωμένο συρτάρι και δεν τη δίνεις σε κάποιον άλλον.
Ο Ροστισλάβ χαμήλωσε το βλέμμα.
— Ήθελα να τα επιστρέψω όλα.
— Αλλά δεν ήξερες πότε.
— Είχα σχέδιο.
— Το σχέδιό σου ήταν να μην καταλάβω τίποτα.
Δεν το αρνήθηκε.
Η Λίλια τον κοίταξε για αρκετή ώρα.
— Το έκανες πολλές φορές. Κάθε φορά μπορούσες να σταματήσεις. Κάθε φορά επέλεγες το ψέμα. Η Ελίνα άρχισε να πανικοβάλλεται.
— Μα θα τα επιστρέψουμε όλα!
— Εντάξει — απάντησε η Λίλια. — Πότε;
Η Ελίνα σώπασε.
— Δεν θέλω άλλες υποσχέσεις. Θέλω τα χρήματά μου πίσω.
Ο Ροστισλάβ ζήτησε λίγο χρόνο.
Η Λίλια δέχτηκε να τους δώσει τη δυνατότητα να εξοφλήσουν την οφειλή.
Υπήρχε όμως ένα πράγμα που δεν σκόπευε πλέον να σώσει.
— Θέλω διαζύγιο — είπε ήρεμα.
Ο Ροστισλάβ την κοίταξε δύσπιστα.
— Εξαιτίας των χρημάτων;
— Όχι.
Επειδή ο άνθρωπος που εμπιστευόμουν θεώρησε ότι μπορούσε κρυφά να αποφασίζει για τα χρήματά μου, να ανοίγει τα συρτάρια μου και να μου λέει ψέματα κοιτώντας με στα μάτια.
Το ίδιο βράδυ ο Ροστισλάβ πήρε μερικά από τα πράγματά του.
Πριν φύγει, της έδωσε το κλειδί.
— Πραγματικά δεν μπορεί να διορθωθεί τίποτα;
— Όχι.
— Μετά από τόσα χρόνια;
— Γι’ αυτό ακριβώς πονάει τόσο πολύ.
Ο Ροστισλάβ έφυγε.
Η Λίλια έκλεισε την πόρτα και, για πρώτη φορά μετά από πολλές ημέρες, άφησε τον εαυτό της να πάρει μια ήρεμη ανάσα. Την επόμενη ημέρα ξεκίνησε η διαδικασία επιστροφής των χρημάτων.
Η Ελίνα αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον χώρο που είχε νοικιάσει. Πούλησε τον εξοπλισμό που είχε αγοράσει, επέστρεψε ορισμένα πράγματα στους προμηθευτές και για το υπόλοιπο ποσό ζήτησε βοήθεια από την οικογένειά της.
Ο Ροστισλάβ χρησιμοποίησε επίσης μέρος των δικών του αποταμιεύσεων για την αποπληρωμή.
Η Λίλια κατέγραφε κάθε κατάθεση σε έναν πίνακα.
Δεν ένιωθε καμία ικανοποίηση.
Ήθελε μόνο να κλείσει αυτό το κεφάλαιο.
Όταν το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων επέστρεψε στον λογαριασμό, μπόρεσε και πάλι να πληρώσει τους προμηθευτές χωρίς άγχος.
Το εργαστήριο συνέχισε να λειτουργεί.
Καμία παραγγελία δεν ακυρώθηκε.
Και η Λίλια φρόντισε να μην ξανασυμβεί ποτέ κάτι παρόμοιο.
Άλλαξε τους κωδικούς πρόσβασης, ενεργοποίησε ειδοποιήσεις για όλους τους λογαριασμούς, αντικατέστησε τις κάρτες και περιόρισε τις δυνατότητες ανάληψης μετρητών.
Άλλαξε επίσης την κλειδαριά στην πόρτα του διαμερίσματος.
Δεν το έκανε από εκδίκηση. Απλώς δεν ήθελε πλέον να εμπιστεύεται την ασφάλειά της σε έναν άνθρωπο που δεν μπορούσε να εμπιστευτεί.
Ο Ροστισλάβ προσπάθησε αρκετές φορές να της μιλήσει.
Επαναλάμβανε ότι ήθελε απλώς να βοηθήσει την αδελφή του.
Διαβεβαίωνε ότι σκόπευε να επιστρέψει όλα τα χρήματα.
Έλεγε πως ποτέ δεν ήθελε να την πληγώσει.
Η Λίλια απαντούσε κάθε φορά περίπου το ίδιο:
— Δεν αφορά πλέον τα χρήματα.
Τα χρήματα μπορούν να επιστραφούν. Η κάρτα μπορεί να αντικατασταθεί.
Η κλειδαριά μπορεί να αλλάξει.
Η εμπιστοσύνη όμως δεν αποκαθίσταται με μία απλή τραπεζική μεταφορά.
Μερικές εβδομάδες αργότερα, η Ελίνα επέστρεψε και το τελευταίο μέρος των χρημάτων.
Η Λίλια σημείωσε την τελευταία κατάθεση στον πίνακα και έκλεισε το αρχείο.
Το οικονομικό ζήτημα είχε πλέον τελειώσει.
Το διαζύγιο, όμως, συνεχιζόταν.
Ο Ροστισλάβ έμενε πλέον στη μητέρα του, ενώ η Λίλια είχε επιστρέψει στην κανονική της ζωή.
Κάθε πρωί πήγαινε στο εργαστήριο, ασχολούνταν με τις παραγγελίες και σχεδίαζε την επόμενη συλλογή.
Το διαμέρισμα ήταν πλέον ήσυχο.
Και, για πρώτη φορά, αυτή η σιωπή δεν την ενοχλούσε.
Ήξερε ότι κανείς δεν θα άνοιγε το γραφείο της όσο εκείνη έλειπε.
Κανείς δεν θα έπαιρνε την κάρτα της.
Κανείς δεν θα αποφάσιζε για εκείνη πώς θα ξόδευε τα χρήματα για τα οποία είχε δουλέψει τόσα χρόνια. Ένα βράδυ η Λίλια κοίταξε τον τραπεζικό της λογαριασμό.
Το υπόλοιπο ήταν και πάλι ακριβώς όπως έπρεπε.
Τα χρήματα είχαν επιστρέψει.
Όμως γνώριζε ότι εκείνο το αυγουστιάτικο πρωινό είχε χάσει κάτι πολύ πιο πολύτιμο.
Όχι τα χρήματα.
Είχε χάσει έναν σύζυγο στον οποίο δεν μπορούσε πλέον να εμπιστευτεί ούτε το κλειδί του ίδιου της του σπιτιού.