— Φύγε! — γρύλισε ο Τζέραλντ. — Από εδώ και πέρα, το δωμάτιό σου ανήκει στον ξάδερφό σου. Πίσω του, η αδερφή του, η Μαρίσα, στεκόταν με σταυρωμένα χέρια και ανέκφραστο πρόσωπο. Ο γιος της, ο Τάιλερ, ακουμπισμένος στα κάγκελα της σκάλας, φορούσε ήδη τα παλιά gaming ακουστικά της Γουρεν, σαν να ήταν εξαρχής δικά του.
— Μα παππού, ο μπαμπάς είπε ότι μπορώ να μείνω εδώ μέχρι να επιστρέψουν από το Φέρμοντ Σίτι… — ψιθύρισε η Γουρεν.
— Ο πατέρας σου δεν κάνει κουμάντο στο δικό μου σπίτι. Τρεις μέρες νωρίτερα, ο Γκραντ και η σύζυγός του, η Σιμόν, είχαν ταξιδέψει στο Φέρμοντ Σίτι, όταν η μητέρα της Σιμόν υπέστη εγκεφαλικό.
Η Γουρεν έμεινε στο σπίτι του Τζέραλντ, επειδή ο πατέρας της πίστευε πως η οικογένεια σήμαινε προστασία. Ο Τζέραλντ είχε υποσχεθεί ότι η εγγονή του θα ήταν ασφαλής.
Τώρα όμως η βαλίτσα της βρισκόταν μισογεμάτη στη βεράντα, αφού κάποιος άλλος είχε αρχίσει να μαζεύει τα πράγματά της. Το χειμωνιάτικο παλτό της είχε εξαφανιστεί. Το καλώδιο φόρτισης του κινητού της επίσης.
Ακόμα και το μικρό ασημένιο μενταγιόν που της είχε χαρίσει η μητέρα της είχε μπλεχτεί μέσα σε μια σακούλα γεμάτη ρούχα, την οποία είχε πετάξει πρόχειρα ο Τάιλερ.
— Κόντι, ο Τάιλερ χρειάζεται σταθερότητα — είπε η Μαρίσα. — Πέρασε δύσκολη περίοδο. Ο πατέρας σου μπορεί να πληρώσει ένα ξενοδοχείο. Πάρε τον τηλέφωνο.
— Το κινητό μου έχει μείνει από μπαταρία.
— Τότε περπάτα μέχρι ένα πρατήριο καυσίμων και φόρτισέ το — απάντησε απότομα ο Τζέραλντ.
Ήταν 12:43 μετά τα μεσάνυχτα.Η Γουρεν κοίταξε τις παλιές φωτογραφίες στους τοίχους. Τον πατέρα της στα δεκαεπτά του, χαμογελαστό δίπλα στον Τζέραλντ. Τους γονείς της την ημέρα του γάμου τους. Μια φωτογραφία της ίδιας ως μωρό στην αγκαλιά του παππού της.
Κανείς τους δεν έκανε ούτε ένα βήμα για να τη βοηθήσει.
Η πόρτα άνοιξε.
Ο παγωμένος αέρας μπήκε στο σπίτι.
Η Γουρεν βγήκε έξω κρατώντας το σακίδιό της και τη σακούλα με τα πράγματά της.
Η πόρτα έκλεισε πίσω της με έναν ξερό ήχο.
Περπάτησε για περίπου είκοσι λεπτά κάτω από τα φώτα του δρόμου, τρέμοντας από το κρύο, μέχρι που βρήκε μια εξωτερική πρίζα έξω από ένα κλειστό φαρμακείο.
Έβγαλε το εφεδρικό καλώδιο που κουβαλούσε πάντα στην τσάντα της και φόρτισε το κινητό της.
Μόλις άναψε η οθόνη, τηλεφώνησε στον πατέρα της.
— Γουρεν; Τι συνέβη;
Στο βάθος ακούγονταν τα μηχανήματα του νοσοκομείου.
Και τότε η Γουρεν κατέρρευσε. Στις 2:10 τα ξημερώματα, ο Γκραντ είχε ήδη βρει αυτοκίνητο για να τη μεταφέρει σε ξενοδοχείο, είχε κάνει αναφορά στην αστυνομία για την ασφάλεια της ανήλικης κόρης του και είχε στείλει μήνυμα στην οικογενειακή ομάδα των Άσγουορθ:
«Αργά τη νύχτα πετάξατε την ανήλικη κόρη μου στον δρόμο. Έχετε τριάντα λεπτά για να επιστρέψετε όλα όσα πήρατε από το δωμάτιό της.»
Και αμέσως μετά:
«Από εδώ και πέρα θα χειριστώ το θέμα νομικά, οικονομικά και δημόσια. Μην τολμήσετε να με προκαλέσετε.»
Ο Τζέραλντ διάβασε το μήνυμα.
Και τότε η ζωή της οικογένειάς του άρχισε να καταρρέει.
Ο Γκραντ δεν ύψωσε ξανά τη φωνή του.
Αυτό ήταν που τους φόβισε περισσότερο.
Ο Τζέραλντ περίμενε ότι ο γιος του θα φώναζε, θα παρακαλούσε και τελικά θα ηρεμούσε, όπως συνέβαινε πάντα. Για ολόκληρη τη ζωή του, ο Γκραντ προσπαθούσε να κερδίσει την αποδοχή του πατέρα του.
Είχε ανεχτεί προσβολές και, δύο φορές, είχε πληρώσει κρυφά ακόμη και τον φόρο ακίνητης περιουσίας του Τζέραλντ χωρίς να το πει στη Σιμόν.
Αλλά εκείνο το βράδυ ο Γκραντ δεν φώναξε.
Σιώπησε.
Και άρχισε να ενεργεί.
Στις 6:30 το πρωί, η Γουρεν, τυλιγμένη με μια κουβέρτα ξενοδοχείου, έδωσε κατάθεση σε έναν αστυνομικό. Η φωνή της έτρεμε, αλλά τα λόγια της ήταν ξεκάθαρα.
— Ο παππούς μου μου είπε να φύγω. Η θεία μου βοήθησε να μαζέψουν τα πράγματά μου. Ο ξάδερφός μου πήρε το δωμάτιό μου.
Έκανε μια μικρή παύση.
— Το κινητό μου είχε μείνει από μπαταρία και με ανάγκασαν να περπατήσω μόνη μου μέσα στη νύχτα.
Η έκφραση του αστυνομικού άλλαξε αμέσως.
Στις οκτώ, ο Γκραντ νοίκιασε αυτοκίνητο και ξεκίνησε από το Φέρμοντ Σίτι.
Η Σιμόν παρέμεινε στο νοσοκομείο, τηλεφωνώντας στη Γουρεν κάθε ώρα μέχρι να φτάσει ο Γκραντ.
Την ίδια στιγμή, ο Τζέραλντ καθόταν στην κουζίνα και προσποιούνταν πως όλα ήταν υπό έλεγχο.
— Απλώς μπλοφάρει — είπε.
— Μπαμπά, ο Γκραντ έχει χρήματα — απάντησε η Μαρίσα, κοιτάζοντας προς τη σκάλα, όπου ο Τάιλερ κοιμόταν πλέον στο δωμάτιο της Γουρεν.
— Δεν θα στραφεί εναντίον της οικογένειάς του.
Ήδη το έκανε.
Το πρώτο τηλεφώνημα του Γκραντ ήταν στον δικηγόρο της κατασκευαστικής του εταιρείας.
Το δεύτερο στην τράπεζα.
Το τρίτο στον ασφαλιστικό σύμβουλο του Τζέραλντ. Ο Γκραντ ανακάλυψε ότι εξακολουθούσε να εμφανίζεται ως εγγυητής σε ένα δάνειο ανακαίνισης που ο Τζέραλντ είχε πάρει δύο χρόνια νωρίτερα. Όμως το δάνειο είχε αναχρηματοδοτηθεί κρυφά δεκαοκτώ μήνες πριν ως πιστωτική γραμμή με εγγύηση το σπίτι.
Το χειρότερο;
Η νέα συμφωνία έφερε την υπογραφή του Γκραντ, χωρίς εκείνος να έχει δώσει ποτέ νέα άδεια.
Μέχρι το μεσημέρι, η τράπεζα είχε παγώσει την πιστωτική γραμμή του Τζέραλντ για έλεγχο.
Στις δύο, η Μαρίσα έλαβε μήνυμα ότι η οικονομική βοήθεια που κάλυπτε τα ιδιαίτερα μαθήματα του Τάιλερ και τη δόση του αυτοκινήτου της σταματούσε άμεσα.
Στις τέσσερις, ο Τζέραλντ έλαβε επίσημη ειδοποίηση για τη διακοπή κάθε οικονομικής στήριξης, καθώς και αίτημα για όλα τα έγγραφα σχετικά με την αναχρηματοδότηση του δανείου.
Τότε ο Γκραντ ανακάλυψε και μια πολύ παλιότερη πληγή.
Καθώς εξέταζε τα οικονομικά έγγραφα με τον δικηγόρο του, είδε ένα όνομα που είχε να σκεφτεί έξι χρόνια.
Την Κολέτ.
Τη μεγαλύτερη αδερφή του.
Και την κόρη της, την Άιβι.
Έξι χρόνια πριν, η Άιβι είχε εξαφανιστεί από τις οικογενειακές συγκεντρώσεις μετά από ένα υποτιθέμενο «οικογενειακό μπέρδεμα».
Ο Γκραντ πίστευε πάντα ότι επρόκειτο για κάποια οικονομική διαφωνία ανάμεσα στην Κολέτ και τον Τζέραλντ.
Εκείνο το απόγευμα τηλεφώνησε στην αδερφή του.
Χρειάστηκε ώρα μέχρι να της κάνει την πραγματική ερώτηση.
— Το ίδιο έκανε και στην Άιβι — είπε τελικά η Κολέτ με χαμηλή φωνή.
— Πριν από εννέα χρόνια. Την πέταξε από το δωμάτιο επισκεπτών στη μία το πρωί, επειδή η Μαρίσα χρειαζόταν χώρο για έναν τότε φίλο της.
Η Άιβι ήταν δεκαεπτά.
Εγώ δεν ξαναγύρισα ποτέ εκεί. Ο πατέρας μας έλεγε σε όλους ότι υπερέβαλλα και ότι διέκοψα την επαφή με την οικογένεια χωρίς λόγο.
Ο Γκραντ έμεινε σιωπηλός.
Ύστερα τηλεφώνησε στην Άιβι.
Η σημερινή εικοσιεξάχρονη γυναίκα έκλαψε όταν άκουσε τι είχε συμβεί.
— Πάλι το έκανε; — ρώτησε.
— Στη δική μου κόρη αυτή τη φορά.
— Σε πιστεύω — απάντησε αμέσως. — Και πάντα θα σε πιστεύω.
Το ίδιο βράδυ, ο Γκραντ επέστρεψε στο σπίτι του πατέρα του μαζί με δύο αστυνομικούς και τη Γουρεν.
Η κόρη του φορούσε ένα καινούργιο ζεστό παλτό.
Ο Γκραντ δεν μπήκε στο σπίτι μέχρι ο Τζέραλντ να ανοίξει την πόρτα.
— Έφερες αστυνομικούς στο σπίτι μου;
— Έφερα μάρτυρες — απάντησε ψυχρά ο Γκραντ.
Η Γουρεν ανέβηκε στον επάνω όροφο μαζί με έναν αστυνομικό.
Ο Τάιλερ προσπάθησε να εμποδίσει την είσοδό τους στο δωμάτιο, αλλά ο αστυνομικός τον διέταξε να κάνει στην άκρη.
Μέσα στο δωμάτιο, η Γουρεν βρήκε το ημερολόγιό της κάτω από το μαξιλάρι του Τάιλερ.
Το κουτί με τα κοσμήματά της ήταν ανοιχτό.
Και ο φορητός υπολογιστής της έλειπε.
— Πού είναι; — ρώτησε ο Γκραντ.
— Τον πήρα μόνο για λίγο — μουρμούρισε ο Τάιλερ.
— Τον έκλεψες — είπε η Γουρεν με σπασμένη φωνή. Ο Τάιλερ όρμησε προς ένα σακίδιο πάνω στο κρεβάτι.
Ο υπολογιστής ήταν κρυμμένος κάτω από κόμικς.
Προσπάθησε να τον αρπάξει πριν προλάβει να αντιδράσει ο αστυνομικός, αλλά στη διάρκεια της πάλης έσπρωξε τόσο δυνατά τη Γουρεν, ώστε εκείνη παραπάτησε και χτύπησε στον τοίχο.
Ο αστυνομικός ακινητοποίησε αμέσως τον Τάιλερ.
— Κάθισε κάτω. Τώρα.
Η Μαρίσα άρχισε να κλαίει.
— Είναι παιδί ακόμα! Μην καταστρέψεις τη ζωή του για έναν υπολογιστή!
Ο Γκραντ την κοίταξε ψυχρά.
— Και η κόρη μου είναι παιδί. Αυτό όμως δεν σας εμπόδισε να την πετάξετε στον δρόμο τα μεσάνυχτα.
Και ούτε εμπόδισε τον πατέρα σου να κάνει ακριβώς το ίδιο στην Άιβι πριν από εννέα χρόνια.
Η Μαρίσα χλόμιασε.
Ο Τζέραλντ έσφιξε το σαγόνι του.
Για πρώτη φορά στη ζωή του δεν είχε τίποτα να πει.
Μέσα σε μία εβδομάδα, τα οικονομικά του Τζέραλντ άρχισαν πραγματικά να διαλύονται.
Η τράπεζα επιβεβαίωσε ότι η υπογραφή στην αναχρηματοδότηση είχε υποβληθεί ηλεκτρονικά χρησιμοποιώντας παλιό σαρωμένο αντίγραφο της πραγματικής υπογραφής του Γκραντ.
Χωρίς νέα εξουσιοδότηση.
Η δόση του αυτοκινήτου της Μαρίσα άρχισε να επιστρέφεται απλήρωτη.
Το κέντρο όπου έκανε ιδιαίτερα μαθήματα ο Τάιλερ άρχισε να ζητά τα χρήματά του.
Και το σχολείο έστειλε ειδοποίηση για ανεξόφλητα δίδακτρα.
Ολόκληρη η ζωή της Μαρίσα είχε στηριχθεί σε χρήματα που ποτέ δεν παραδεχόταν ότι έπαιρνε.
— Δεν μπορείς απλώς να μας εγκαταλείψεις — είπε κάποια στιγμή στον Γκραντ.
— Μπορώ.
— Ο Τάιλερ χρειάζεται βοήθεια.
— Και η Γουρεν χρειαζόταν προστασία.
— Είχε δωμάτιο ξενοδοχείου!
— Επειδή εγώ σήκωσα το τηλέφωνο. Τι θα έκανες αν δεν το είχα σηκώσει; Η Μαρίσα δεν απάντησε.
Αργότερα, ο Τζέραλντ προσπάθησε να μιλήσει στη Σιμόν στο νοσοκομείο.
— Αυτό έχει πάει πολύ μακριά. Ο Γκραντ τιμωρεί ολόκληρη την οικογένεια. Οι οικογένειες δεν κάνουν τέτοια πράγματα.
Η Σιμόν τον κοίταξε ψυχρά.
— Οι οικογένειες δεν πετούν δεκαεξάχρονα κορίτσια στον δρόμο μέσα στη νύχτα.
Σταμάτησε.
— Και, απ’ ό,τι φαίνεται, αυτό δεν ήταν καν η πρώτη φορά.
Ο Τζέραλντ σώπασε.
— Δεν θα ξαναπλησιάσεις τη Γουρεν. Δεν θα έρθεις στο σπίτι μας. Και θα επιστρέψεις ό,τι εξακολουθεί να λείπει.
— Και αν πεις σε οποιονδήποτε ότι η κόρη μας είπε ψέματα, θα φροντίσω να δουν όλοι και τις δύο αστυνομικές αναφορές. Τη δική της και της Άιβι.
Η ιστορία έφτασε γρήγορα στην ευρύτερη οικογένεια.
Ο Τάιλερ άρχισε να παραπονιέται στο διαδίκτυο ότι η Γουρεν τον είχε «καταδώσει». Όμως στα σχόλιά του αποκάλυψε άθελά του περισσότερες λεπτομέρειες.
Τα στιγμιότυπα οθόνης εξαπλώθηκαν γρήγορα.
Η θεία Μαρλέν τηλεφώνησε απευθείας στον Τζέραλντ.
— Την πετάξατε στον δρόμο μετά τα μεσάνυχτα;
— Αυτό δεν είναι το θέμα.
— Αυτό ακριβώς είναι το θέμα.
Η οικογενειακή γιορτή των Ευχαριστιών ακυρώθηκε.
Μία από τις ανιψιές αφαίρεσε τον Τζέραλντ από την οικογενειακή ομάδα.
Ο πρώην σύζυγος της Μαρίσα ζήτησε επείγουσα επανεξέταση της επιμέλειας του Τάιλερ, αφού πληροφορήθηκε για τον φορητό υπολογιστή και την ασταθή κατάσταση στο σπίτι.
Και τότε η Άιβι έστειλε για πρώτη φορά μήνυμα στη Γουρεν.
«Σε πιστεύω. Λυπάμαι τόσο πολύ που κανείς δεν με πίστεψε όταν συνέβη σε μένα.»
Ο Τζέραλντ έκανε ακόμα ένα λάθος.
Ένα Σάββατο πρωί εμφανίστηκε έξω από το σπίτι του Γκραντ.
Η Γουρεν βρισκόταν στην κουζίνα με τη Σιμόν και έφτιαχναν τις πρώτες τηγανίτες της εβδομάδας.
Ακόμα δεν κοιμόταν καλά.
Πεταγόταν με κάθε ξαφνικό θόρυβο.
Ο Γκραντ είχε αλλάξει την κλειδαριά στην πόρτα του δωματίου της, όχι επειδή φοβόταν ότι ο Τζέραλντ θα έμπαινε ξανά, αλλά επειδή η ίδια η Γουρεν το είχε ζητήσει.
Το κουδούνι χτύπησε.
Η Γουρεν πάγωσε.
Ο Γκραντ κοίταξε την κάμερα ασφαλείας.
Είδε τον πατέρα του στη βεράντα.
Βγήκε έξω χωρίς να τον αφήσει να περάσει.
— Πρέπει να σταματήσεις.
— Εσύ πρέπει να φύγεις.
— Είμαι ο πατέρας σου.
— Κι εγώ είμαι ο πατέρας της.
Ο Τζέραλντ χαμήλωσε τη φωνή του.
— Με εξευτελίζεις.
Ο Γκραντ παραλίγο να γελάσει.
— Εσύ έφερες τον εαυτό σου σε αυτή τη θέση. Και, απ’ ό,τι φαίνεται, το έκανες δύο φορές, αν υπολογίσουμε και την Άιβι.
Το πρόσωπο του Τζέραλντ άλλαξε.
— Εκείνο ήταν διαφορετικό.
— Το ίδιο ακριβώς συνέβη. Εννέα χρόνια διαφορά. Δύο διαφορετικά δεκαεξάχρονα κορίτσια που σε εμπιστεύτηκαν.
Ο Τζέραλντ χαμήλωσε κι άλλο τη φωνή του.
— Με πήρε η τράπεζα. Μπορεί να χάσω το σπίτι.
— Το ξέρω.
— Θα με αφήσεις να το χάσω;
Ο Γκραντ τον κοίταξε στα μάτια.
— Εσύ αποφάσισες ποιανού ήταν αυτό το σπίτι τη νύχτα που πέταξες την κόρη μου έξω από αυτό.
Ο Τζέραλντ έδειχνε μικρότερος από ποτέ.
Δεν θρηνούσε για αυτό που είχε κάνει.
Θρηνούσε για το τίμημα που είχε να πληρώσει.
— Χρειάζομαι βοήθεια — είπε.
— Χρειάζεσαι να αναλάβεις την ευθύνη των πράξεών σου.
Ο Γκραντ γύρισε την πλάτη του, μπήκε στο σπίτι και έκλεισε την πόρτα.
Μέσα σε δύο μήνες, ο Τζέραλντ αναγκάστηκε να πουλήσει το σπίτι. Η έρευνα για την απάτη και τα απλήρωτα χρέη είχαν κάνει αδύνατο να το κρατήσει.
Η Μαρίσα και ο Τάιλερ μετακόμισαν σε ένα μικρό διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων, αφού ο πρώην σύζυγός της πήρε προσωρινά την κύρια επιμέλεια του Τάιλερ για τις σχολικές ημέρες.
Ο Τάιλερ επέστρεψε επίσημα τον φορητό υπολογιστή, έγραψε ένα γράμμα συγγνώμης και συμμετείχε σε ειδικό πρόγραμμα για ανηλίκους, ώστε ο Γκραντ να μην προχωρήσει περαιτέρω την καταγγελία για τη σωματική επίθεση.
Στο γράμμα έλεγε ότι λυπόταν που είχε πάρει τα πράγματα της Γουρεν, που την κορόιδεψε όταν έφευγε και που είχε ακούσει τη μητέρα του να λέει ότι η οικογένεια του Γκραντ «είχε περισσότερα από αρκετά».
Η Γουρεν το διάβασε μόνο μία φορά.
Το έβαλε σε ένα συρτάρι.
Δεν τον συγχώρησε εκείνη την ημέρα.
Κανείς δεν της ζήτησε να το κάνει.
Τον Ιανουάριο άρχισε ψυχοθεραπεία.
Έβαψε το δωμάτιό της σκούρο μπλε.
Πάνω στο γραφείο της τοποθέτησε μια μικρή μεταλλική πινακίδα που έγραφε:
«Εδώ είσαι ασφαλής.»
Μέχρι τον Απρίλιο είχε γίνει μέλος της σχολικής εφημερίδας.
Έγραψε ανώνυμα ένα άρθρο για την ασφάλεια των μαθητών όταν αντιμετωπίζουν οικογενειακές κρίσεις.
Ο Γκραντ συγκινήθηκε μέχρι δακρύων όταν το διάβασε στο πάρκινγκ του σχολείου.
Ένα βράδυ του Μαΐου, η Γουρεν βρήκε τον πατέρα της στο γκαράζ να τακτοποιεί παλιά κουτιά.
Στο χέρι του κρατούσε μια φωτογραφία από την εφηβεία του, όπου στεκόταν δίπλα στον Τζέραλντ.
— Σου λείπει; — ρώτησε η Γουρεν.
Ο Γκραντ κοίταξε τη φωτογραφία.
— Μου λείπει ο πατέρας που θα ήθελα να είχα ανάγκη.
— Δεν είναι το ίδιο.
— Όχι — απάντησε. — Δεν είναι.
— Μετανιώνεις που διέκοψες την επαφή μαζί τους;
Ο Γκραντ κοίταξε την κόρη του.
Η Γουρεν ήταν πλέον ψηλότερη από τη Σιμόν. Τα μάτια της άρχιζαν να ξαναβρίσκουν τη λάμψη τους.
Κάποιες νύχτες εξακολουθούσε να ελέγχει τις κλειδαριές.
Όχι όμως κάθε βράδυ.
Εξακολουθούσε να μισεί τις ξαφνικές φωνές.
Όμως, όταν κάτι ήταν πραγματικά αστείο, γελούσε ξανά δυνατά.
— Όχι — είπε ο Γκραντ. — Μετανιώνω που δεν το έκανα την πρώτη φορά. Όταν συνέβη στην Άιβι.
Η Γουρεν έγνεψε αργά.
Σαν να είχε βρει επιτέλους τη θέση ενός κομματιού που έλειπε από μέσα της.
Στα δέκατα έβδομα γενέθλιά της, η Σιμόν έφτιαξε μια τούρτα λεμονιού.
Ο Γκραντ της χάρισε έναν καινούργιο φορητό υπολογιστή.
Μέσα είχε αφήσει ένα σημείωμα:
«Κανείς δεν μπορεί να αποφασίσει για σένα πού ανήκεις.»
Η Άιβι ήρθε επίσης στο πάρτι. Οι δυο κοπέλες κάθισαν σχεδόν μία ώρα στη βεράντα και μίλησαν για τις εμπειρίες τους.
Δύο διαφορετικές νύχτες.
Εννέα χρόνια διαφορά.
Κι όμως, σχεδόν ίδια κατάληξη.
Ένας παγωμένος δρόμος.
Μια κλειδωμένη πόρτα.
Και ένας πατέρας που, έπειτα από χρόνια, αποφάσισε να σταματήσει να πληρώνει το τίμημα για τη σκληρότητα κάποιου άλλου και να προστατεύσει επιτέλους αυτούς που πραγματικά τον χρειάζονταν.
Αργότερα εκείνο το βράδυ, όταν οι καλεσμένοι είχαν φύγει και η κουζίνα είχε ησυχάσει, η Γουρεν στάθηκε δίπλα στην είσοδο.
Κοίταξε το χιόνι που έπεφτε απαλά κάτω από το φως της βεράντας.
Για μια στιγμή θυμήθηκε τον παγωμένο δρόμο.
Το άδειο κινητό.
Την κλειδωμένη πόρτα πίσω της.
Ο Γκραντ στάθηκε δίπλα της.
— Είσαι καλά;
Η Γουρεν κοίταξε την κλειδαριά.
Ύστερα κοίταξε τον ζεστό διάδρομο πίσω της.
Χαμογέλασε.
— Ναι.
Έκανε μια μικρή παύση.
— Είμαι σπίτι.
Και αυτή τη φορά, κανείς δεν μπορούσε να την αναγκάσει να φύγει.