Υπόσχεση στη Βροχή
Κανείς δεν σταμάτησε.
Ούτε η κυρία με το κομψό παλτό και την ομπρέλα, που επιτάχυνε το βήμα της χωρίς να κοιτάξει γύρω. Ούτε ο νεαρός με τα ακουστικά, καρφωμένος στην οθόνη του κινητού του. Ούτε ο ταξιτζής, που αρκέστηκε σε ένα φευγαλέο βλέμμα και συνέχισε.
Ο μικρός στην αγκαλιά της Κάρμεν άφησε έναν αχνό αναστεναγμό. Τα μάτια του θολά, τα χείλη του μπλε. Εκείνη έτρεμε, μούσκεμα από την καταρρακτώδη βροχή, σφίγγοντάς τον πάνω της. Ο κόσμος περνούσε δίπλα της αδιάφορος — τυφλός και κουφός στον πόνο της.
Μέχρι που… ένα απότομο φρενάρισμα διέκοψε την αδιαφορία της πόλης.
Ένα μαύρο BMW γλίστρησε προς το πεζοδρόμιο. Από μέσα βγήκε ένας άντρας με σκούρο κοστούμι, άψογα χτενισμένος, με βλέμμα κοφτερό σαν λεπίδα. Ο Αλεχάντρο Ερέρα. Ο φόβος και ο θαυμασμός της οικονομικής ελίτ. Ένας άνθρωπος με τέσσερα δισεκατομμύρια στην τράπεζα και μια καρδιά που, όπως λένε, ποτέ δεν ανήκε σε κανέναν.
Μα εκείνη τη στιγμή, κάτι ράγισε στο βλέμμα του.
Η Κάρμεν κρατούσε στην αγκαλιά της ένα παιδί που έσβηνε.
«Σας παρακαλώ…» ψιθύρισε, η φωνή της ραγισμένη. «Σώστε τον. Είναι ό,τι έχω…»
Ο Αλεχάντρο ακινητοποιήθηκε. Έπειτα, χωρίς δεύτερη σκέψη, γονάτισε δίπλα της.
«Σήκω. Από τώρα και στο εξής, το παιδί σου… είναι και δικό μου παιδί.»
Το αυτοκίνητο έσχιζε τους πλημμυρισμένους δρόμους της Μαδρίτης. Η βροχή χτυπούσε μανιασμένα τα τζάμια. Η Κάρμεν έκλαιγε σιωπηλά, κρατώντας τον μικρό Αντριάν στην αγκαλιά της. Θα γίνει καλά;» ρώτησε ο Αλεχάντρο, η φωνή του τεταμένη.
«Δεν ξέρω…» ψιθύρισε. «Δεν πρέπει να πεθάνει…»
Το μωρό ανάπνεε δύσκολα. Ο Αλεχάντρο δεν σταμάτησε πουθενά. Σε επτά λεπτά ήταν μπροστά στο νοσοκομείο «Λα Πας».
«Βοήθεια! Δεν αναπνέει!» φώναξε, τρέχοντας με το παιδί στα χέρια.
Οι γιατροί έτρεξαν. Το βρέφος πέρασε στα χέρια τους και χάθηκε στο βάθος του διαδρόμου. Η Κάρμεν προσπάθησε να ακολουθήσει, μα μια νοσοκόμα τη σταμάτησε.
Ο Αλεχάντρο στάθηκε δίπλα της. Της έπιασε το χέρι.
«Θα τον σώσουν. Σου το υπόσχομαι.»
Η Κάρμεν τον κοίταξε με μάτια γεμάτα φόβο και απορία.
«Γιατί το κάνεις αυτό;»
Κοίταξε κάτω. Για πρώτη φορά, έσπασε η μάσκα.
«Γιατί κι εγώ ήμουν κάποτε ένα παιδί που περίμενε κάποιον. Και κανείς δεν ήρθε.»
Στην αίθουσα αναμονής της έδωσε το παλτό του. Πήρε το τηλέφωνο.
«Ρομπέρτο. Ρούχα γυναικεία, νούμερο 42. Φαγητό. Ζεστό. Τώρα.»
Η Κάρμεν τον κοιτούσε δύσπιστα.
«Ποιος είσαι;»
«Ένας άνθρωπος που θέλει να βοηθήσει.»
«Είμαι η Κάρμεν. Και αυτός είναι ο Αντριάν. Τριών μηνών. Είναι όλη μου η ζωή.»
Ο Αλεχάντρο ένιωσε κάτι πρωτόγνωρο. Μια ανάγκη που δεν μπορούσε να αγοράσει ή να ελέγξει: να τους προστατεύσει.
«Θα γίνει καλά. Στο υπόσχομαι.»
Ένας γιατρός βγήκε λαχανιασμένος.
«Σοβαρή αναπνευστική ανεπάρκεια. Επείγουσα εγχείρηση. Το κόστος…»
«Πόσο;» τον διέκοψε ο Αλεχάντρο.
«Διακόσιες χιλιάδες ευρώ.»
«Θεωρήστε το πληρωμένο.»
Η Κάρμεν γύρισε προς το μέρος του. Τρέμοντας.
«Μα γιατί;»
«Γιατί ξέρω τι σημαίνει να είσαι μόνος. Και κανένα παιδί δεν αξίζει έναν τέτοιο κόσμο.»
Ώρες πέρασαν. Καθισμένοι σε άβολες καρέκλες, εκείνος της είπε:
«Πες μου για σένα.»
«Είμαι είκοσι δύο. Φοιτήτρια ιατρικής. Όταν έμεινα έγκυος, ο πατέρας του παιδιού εξαφανίστηκε. Οι δικοί μου με έδιωξαν. Ζω σε ένα δωμάτιο με άλλες τρεις οικογένειες. Σπουδάζω τη μέρα, δουλεύω τη νύχτα. Δεν κοιμάμαι σχεδόν καθόλου. Αλλά εκείνος… είναι η δύναμή μου.»
Ο Αλεχάντρο έμεινε σιωπηλός. Είχε δει φιλόδοξους ανθρώπους, αλλά ποτέ κάποιον με τέτοια αντοχή.
«Αν γίνει καλά… τι θέλεις να κάνεις;»
«Να τελειώσω τις σπουδές μου. Να γίνω δασκάλα. Να του δώσω μια κανονική παιδική ηλικία.»
«Και αν σου έλεγα ότι μπορείς να τα έχεις όλα;»
«Δεν σε καταλαβαίνω.»
«Δούλεψε για μένα. Θα καλύψω τις σπουδές σου. Θα έχεις σπίτι. Μέλλον.»
«Δεν θέλω ελεημοσύνη.»
«Δεν είναι. Είναι πίστη. Σε μια γυναίκα που παλεύει.»
Ο γιατρός επέστρεψε.
«Η εγχείρηση πέτυχε. Το παιδί είναι ασφαλές.»
Η Κάρμεν ξέσπασε. Έπεσε στην αγκαλιά του Αλεχάντρο. Και εκείνος, για πρώτη φορά, ένιωσε την παγωμένη του καρδιά να ζεσταίνεται.
Τρεις εβδομάδες μετά, η Κάρμεν και ο Αντριάν ζούσαν σε ένα φωτεινό διαμέρισμα στο Τσάμπερι, με θέα στο πάρκο. Επιτέλους, μια ανάσα.
Ο Αλεχάντρο της εξασφάλισε σπουδές, εργασία στην εταιρεία του και νταντά. Μα δεν ήταν μόνο αυτά. Κάθε βράδυ ερχόταν. Υποτίθεται για να ελέγχει. Μα στην πραγματικότητα, έψαχνε κάτι που δεν είχε ποτέ: γαλήνη.
Να τη βλέπει να μελετά δίπλα στην κούνια. Να ακούει το γέλιο του παιδιού. Να μοιράζεται στιγμές καθημερινότητας.
Μια νέα μορφή ευτυχίας. Ήσυχη. Αληθινή.
Ένα βράδυ, η Κάρμεν γύρισε και τον ρώτησε:
«Γιατί μας βοηθάς τόσο;»
«Γιατί εσύ με έσωσες.»
«Μα εσύ έσωσες τον Αντριάν.»
«Όχι. Εσύ με έσωσες από εμένα. Από έναν άδειο άνθρωπο.»
Εκείνη σώπασε. Μετά, ήσυχα:
«Γιατί φοβάσαι τόσο πολύ να αγαπηθείς;»
Ο Αλεχάντρο πήρε βαθιά ανάσα. Και είπε την αλήθεια.
Ορφανοτροφείο. Σιωπή. Πείνα. Μοναξιά. Υποσχέσεις στον εαυτό του: