Η συγκλονιστική αλήθεια για το «πιο άσχημο ψάρι του κόσμου»
Το λεγόμενο blobfish (ή «ψάρι-πουτίγκα», όπως αποκαλείται στα ελληνικά) είναι ίσως το πιο παρεξηγημένο θαλάσσιο πλάσμα. Η επιστημονική του ονομασία είναι Psychrolutes microporos και ανήκει στην οικογένεια Psychrolutidae, που περιλαμβάνει και άλλα συγγενικά είδη.
Αν και ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1983 κοντά στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας, καταχωρήθηκε επιστημονικά μόλις δέκα χρόνια αργότερα. Σχεδόν μισό αιώνα μετά, οι επιστήμονες συνεχίζουν να προσπαθούν να κατανοήσουν τη συμπεριφορά και τη βιολογία του.
Η φήμη – και η παρεξήγηση
Το blobfish έγινε παγκοσμίως γνωστό το 2003, όταν μια φωτογραφία του, τραβηγμένη μετά από αποσυμπίεση, έγινε viral στο διαδίκτυο. Το «λυπημένο» του πρόσωπο, το ζελατινώδες σώμα και τα παραμορφωμένα χαρακτηριστικά του το μετέτρεψαν σε… μιμ. Το 2013, μάλιστα, ψηφίστηκε ως το πιο άσχημο ζώο στον κόσμο.
Αλλά αυτό που οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν είναι πως στη φυσική του κατάσταση, στα βάθη του ωκεανού, το ψάρι δεν έχει τίποτα το αποκρουστικό.
Η μεγάλη ανατροπή Το blobfish ζει σε βάθη 600–1200 μέτρων, όπου η πίεση είναι πάνω από 100 φορές μεγαλύτερη απ’ ό,τι στην επιφάνεια. Για να επιβιώσει, έχει αναπτύξει μοναδικές προσαρμογές: μαλακό σώμα, σχεδόν καθόλου μύες και πολύ ελαφρύ σκελετό. Όλα αυτά του επιτρέπουν να επιπλέει χωρίς κόπο πάνω από τον βυθό, ενώ αναζητά μικρά μαλάκια και άλλα ζώα για τροφή.
Εκεί κάτω, στο φυσικό του περιβάλλον, το blobfish έχει στρογγυλεμένο σώμα, μεγάλα μάτια και μια πολύ πιο «συμπαγή» μορφή. Το πρόβλημα ξεκινά όταν ανασύρεται στην επιφάνεια: η δραστική μείωση της πίεσης προκαλεί διαστολή και κατάρρευση των ιστών του, μετατρέποντάς το σε αυτό το «λιωμένο» πλάσμα που βλέπουμε στις φωτογραφίες.
Τι άλλο δεν ξέρουμε για το blobfish
Παρά την ξαφνική του δημοσιότητα, ελάχιστα είναι γνωστά για τη συμπεριφορά του, την αναπαραγωγή και τη διάρκεια ζωής του. Ωστόσο, όπως πολλά είδη των βαθέων υδάτων, θεωρείται ότι ζει για δεκαετίες και αναπτύσσεται πολύ αργά.