«ΜΟΥ ΕΔΩΣΕΣ 200 ΔΟΛΑΡΙΑ ΓΙΑ ΤΑ ΓΕΝΕΘΛΙΑ ΤΗΣ ΜΗΤΕΡΑΣ ΜΟΥ. ΒΡΕΣ ΜΟΝΗ ΣΟΥ ΤΗ ΛΥΣΗ!» — Εσύ θα αναλάβεις τα εβδομηκοστά γενέθλια της μητέρας μου. Σου έστειλα ήδη τα χρήματα, οπότε ούτε να διανοηθείς να… Ο άντρας μου μου έδωσε μόλις 200 δολάρια για να οργανώσω τα γενέθλια της μητέρας του για 30 καλεσμένους. — Κάνε ό,τι μπορείς με αυτά. Για τα υπόλοιπα, βάλε εσύ τη διαφορά. Άλλωστε, πάντα βρίσκεις μια λύση, έτσι δεν είναι; Αυτή τη φορά, έκανα ακριβώς αυτό που μου ζήτησε. Δεν συμπλήρωσα ούτε ένα δολάριο από την τσέπη μου. Δεν δανείστηκα χρήματα. Δεν άγγιξα τις οικονομίες μου για να διατηρήσω τις εντυπώσεις μπροστά στην οικογένειά του. Και όταν οι συγγενείς είδαν το τραπέζι που είχα ετοιμάσει για τη γιορτή, στην αίθουσα απλώθηκε μια βαριά σιωπή. Γιατί, για πρώτη φορά, κανείς δεν μπορούσε πλέον να κάνει πως δεν ήξερε ποιος πλήρωνε πραγματικά όλα εκείνα τα οικογενειακά τραπέζια και τις γιορτές τα προηγούμενα χρόνια.

— Ο γιος μου χρειάζεται μια φυσιολογική γυναίκα, όχι κάποια σαν εσένα! — ξέσπασε η πεθερά μου. Για λίγα δευτερόλεπτα, στην κουζίνα επικράτησε απόλυτη σιωπή. Η Κάρμεν στεκόταν στη μέση του δωματίου με τα χέρια… — Ο γιος μου χρειάζεται μια φυσιολογική γυναίκα, όχι κάποια σαν εσένα! — ξέσπασε η πεθερά μου. — Τότε, παρακαλώ, πάρτε τον γιο σας μαζί σας. Εγώ δεν πρόκειται να τον υπηρετώ άλλο! — της απάντησα ήρεμα.

Όταν η Βάλια αρρώστησε, ο Σεριόζα δεν φοβήθηκε. Δεν έκανε πίσω ούτε για μια στιγμή. Την πήγαινε από το ένα νοσοκομείο στο άλλο, περιμένοντας μαζί της σε ατέλειωτους διαδρόμους, κρατώντας της το χέρι κάθε φορά… «Όταν η Βάλια αρρώστησε, ο Σεριόζα δεν έφυγε λεπτό από δίπλα της — η αγάπη του συγκλόνισε τους πάντες»

Η πεθερά μου πέρασε όλο το δείπνο υποτιμώντας με, αποκαλώντας με «φτωχή σερβιτόρα» και προσβάλλοντας τη μητέρα μου. Ύστερα της πέταξε ένα ποτήρι κρασί στο πρόσωπο. Νόμιζε πως είχε τον έλεγχο — μέχρι που μια… Η πεθερά μου πέταξε με θυμό κρασί πάνω στη μητέρα μου μπροστά σε ολόκληρο το εστιατόριο και με χλεύασε αποκαλώντας με «φτωχή σερβιτόρα». Αυτό που δεν γνώριζε ήταν πως το εστιατόριο ανήκε στον πατέρα μου…

— Της ήρθε ξαφνικά όρεξη για ακριβά αρώματα… — ειρωνεύτηκε η πεθερά μου, η Ζιναΐντα Καρπόβνα, καθώς ίσιωνε τον γιορτινό δαντελένιο γιακά της. — Ο κόσμος έρχεται σε μια επέτειο γάμου για να φάει πραγματικό,… Η πεθερά μου πέταξε κέρματα στο πιάτο μου με τη σούπα, μπροστά σε όλους τους συγγενείς.

— Δώσε το αυτοκίνητο στην αδελφή σου και, μετά τον γάμο, γράψε στο όνομά της και το διαμέρισμα — είπε η μητέρα μου τόσο φυσικά, σαν να μου ζητούσε να της δώσω ένα φόρεμα. Πάγωσα.… — Δώσε το αυτοκίνητο στην αδελφή σου και, μετά τον γάμο, γράψε στο όνομά της και το διαμέρισμα — είπε η μητέρα μου τόσο φυσικά, σαν να μου ζητούσε να της δώσω ένα φόρεμα.

«Είκοσι πιάτα. Όχι δεκαεννέα. Είκοσι.» Η Λίντα Μέρσερ χτύπησε με τον χειρόγραφο κατάλογο το στήθος μου, σαν να μου έδινε επίσημη εντολή. Για τα 55α γενέθλιά της είχε αποφασίσει να καλέσει είκοσι τρεις συγγενείς στο… Για τα 55α γενέθλιά της, απαίτησε να ετοιμάσω 20 διαφορετικά πιάτα. Της είπα πως ήταν αδύνατο. Τότε ο άντρας μου εξοργίστηκε και μου πέταξε: «Ή θα μαγειρέψεις ή θα φύγεις από το σπίτι!»

Η γιορτή που έμαθε στον Μίρον να εκτιμά την Κίρα και την προσπάθειά της Η Κίρα κατέβασε αργά το τηλέφωνο από το αυτί της και κοίταξε την οθόνη. Στην άλλη άκρη της γραμμής ήταν ο… «Τριάντα καλεσμένοι για την επέτειο; Υπέροχα. Ας ξεκαθαρίσουμε όμως κάτι: αυτή τη φορά θα αναλάβετε εσείς οι ίδιοι το μαγείρεμα, το στρώσιμο του τραπεζιού και το καθάρισμα», δήλωσε αποφασιστικά η σύζυγος στον άντρα της.

Το πασχαλινό δείπνο ξεκίνησε ήρεμα. Τουλάχιστον έτσι πίστευα εγώ. Είχα περάσει σχεδόν όλη την ημέρα στην κουζίνα. Είχα ετοιμάσει ψητό αρνί, πατάτες με δεντρολίβανο, σπιτική πίτα, διάφορες σαλάτες και ένα πασχαλινό τσουρέκι που είχα ψήσει… Κατά τη διάρκεια του πασχαλινού δείπνου, η νύφη μου πέταξε ένα ποτήρι κρασί πάνω μου, επειδή αρνήθηκα να επιτρέψω στους γονείς της να μετακομίσουν στο σπίτι μου.

«Оλέγκα, μην ανησυχείς. Εμείς θα τα κανονίσουμε όλα» — Η πεθερά μου δεν γνώριζε τι είχε αφήσει πίσω ο πεθερός μου — Ολέγκα, μόνο μην ανησυχείς. Εμείς θα φροντίσουμε τα πάντα. Ξέρεις πόσο πολύ σε… Ο πατέρας μου μού άφησε κληρονομιά ένα εξοχικό σπίτι και έξι εκατομμύρια. Η πεθερά μου με πήρε τηλέφωνο για να με συγχαρεί, πριν καν προλάβω να βγω από το συμβολαιογραφείο.