— Η νύφη σου αγόρασε κρυφά μια βίλα στο Μπαλατόναλμαντι! Η Νόρα το είπε τόσο θυμωμένα, που η φωνή της ακούστηκε σε όλο το σπίτι. Η Λίλα στεκόταν ακίνητη στον διάδρομο. Δεν είχε σκοπό να… Η νύφη σου αγόρασε κρυφά μια βίλα στο Μπαλατόναλμαντι!
Τη στιγμή που η πεθερά μου πούλησε το σπίτι της για να ξεπληρώσει τα τεράστια χρέη του κουνιάδου μου, κατάλαβα αμέσως τι σκόπευε να κάνει στη συνέχεια. Δεν επρόκειτο να με ρωτήσει αν μπορούσε να… «Μόλις η πεθερά μου πούλησε το σπίτι της για να ξεπληρώσει τα τεράστια χρέη του κουνιάδου μου, κατάλαβα αμέσως τι σχεδίαζε να κάνει στη συνέχεια.»
Ο Ντίμα κι εγώ ονειρευόμασταν αυτές τις διακοπές εδώ και τέσσερις μήνες. Χωρίς θάλασσα, χωρίς ξενοδοχεία, χωρίς κόσμο. Μόνο δύο εβδομάδες οι δυο μας, στο σπίτι μας, χωρίς ξυπνητήρια, χωρίς πρόγραμμα και με πρωινό όποτε… — «Περιμένω το πρωινό μου εδώ και δύο ώρες», είπε η θεία του άντρα μου. Της απάντησα με τέτοιο τρόπο, που σήκωσε αμέσως τα φρύδια της από την έκπληξη.
«Ο αδερφός σου χρωστά 340.000 δολάρια», είπε η μητέρα μου. Την κοίταξα χωρίς να μπορώ να πιστέψω αυτό που άκουγα. «Τι εννοείς ότι χρωστάει;» Η μητέρα μου σταύρωσε τα χέρια της. «Έχει συσσωρεύσει χρέη. Και… «Ο αδερφός σου χρωστά 340.000 δολάρια», είπε η μητέρα μου. «Αν δεν τα πληρώσεις, για μένα δεν είσαι πια οικογένεια»
«Αύριο αρνούμαι να μπλέξω με κανένα άκαμπτο και πανάκριβο εστιατόριο. Θα γιορτάσουμε τα εξηκοστά μου γενέθλια εδώ, στο διαμέρισμα. Θέλω να νιώθει σαν πραγματική οικογενειακή γιορτή.» Η πεθερά μου, η Έλενορ, ανακοίνωσε την απόφασή της… Για τα 60ά γενέθλια της πεθεράς μου, απαίτησε να μαγειρέψω 60 διαφορετικά πιάτα. Ο άντρας μου με άρπαξε από τα μαλλιά και με έσυρε στην κουζίνα, ουρλιάζοντας: — Θα τα μαγειρέψεις όλα ή θα φύγεις από εδώ! Έκανα πως βγαίνω για να ψωνίσω τα απαραίτητα. Όμως αυτό που έκανα αμέσως μετά τους άφησε όλους άφωνους και έκανε τα χαμόγελά τους να παγώσουν.
Όταν ο άντρας μου με πήρε για όγδοη φορά, καθόμουν στο πάτωμα δίπλα στην ντουλάπα και έβαζα τα χειμωνιάτικα παπούτσια του σε ένα μεγάλο χαρτόκουτο. Στο ένα παπούτσι βρήκα μερικές παλιές αποδείξεις. Στο άλλο υπήρχε… Ο σύζυγός μου έφυγε με τη μητέρα του για διακοπές στη θάλασσα, χρησιμοποιώντας μια κράτηση που ήταν στο όνομά μου. Όμως, μόλις έφτασαν στο ξενοδοχείο, έμαθαν ότι η κράτηση είχε ήδη ακυρωθεί.
Καθώς οι διασώστες ετοιμάζονταν να κλείσουν τις πόρτες του ασθενοφόρου, η φίλη της Κάρλα πλησίασε και μου έβαλε το κινητό της στην παλάμη. Στην οθόνη ήταν ήδη ανοιχτό ένα βίντεο. Δεν ήταν η καταγραφή της… Οι γονείς μου γέλασαν με την προειδοποίησή μου… Ύστερα προβλήθηκε το δεύτερο βίντεο.
Για χρόνια πίστευα πως το να είσαι οικογένεια σήμαινε να βοηθάς τους πάντες, ακόμα κι όταν αυτό σε εξουθένωνε. Μέχρι εκείνη τη μέρα. Η αδελφή μου, η Έμιλι, πήρε τα 800 δολάρια που η γιαγιά… Η αδελφή μου πήρε τα 800 δολάρια που είχε χαρίσει η γιαγιά στην 10χρονη κόρη μου για τα γενέθλιά της και είπε: «Ο γιος μου χρειάζεται περισσότερο ένα καινούργιο κινητό».
Στα εβδομήντα τέσσερά μου χρόνια, πίστευα πως είχα επιτέλους κερδίσει το δικαίωμα να ζω ήσυχα. Είχα δουλέψει όλη μου τη ζωή. Είχα μεγαλώσει τα παιδιά μου, είχα πληρώσει λογαριασμούς, είχα φροντίσει τον άντρα μου μέχρι… «Νοίκιασα το διαμέρισμά μου και έφυγα. Στα 74 μου έδωσα ένα μάθημα σε μια οικογένεια παρασίτων»
«Ποιος σου έδωσε το δικαίωμα να το κάνεις αυτό?! Εδώ περνάμε κάθε καλοκαίρι εδώ και είκοσι χρόνια!» ούρλιαξε η πεθερά μου όταν έμαθε ότι είχα πουλήσει το εξοχικό μας. Φώναζε τόσο δυνατά, που αναγκάστηκα να… «Ποιος σας έδωσε το δικαίωμα να το κάνετε αυτό?! Εδώ περνάμε κάθε καλοκαίρι εδώ και είκοσι χρόνια!» — φώναξε η πεθερά μου μόλις έμαθε ότι είχα πουλήσει το εξοχικό μας.